Введение

Бельгийский конкурный конь

Биг Бен (20 апреля 1976 – 11 декабря 1999) был чемпионом мира по конкуру и знаменитым представителем бельгийской теплокровной породы.

Рождение и приобретение Ян Миллар

Биг Бен, которого изначально назвали "Уинстон", родился на ферме ван Хойдонк в Калмтуте (северная Бельгия). Несмотря на то, что его мать была совсем небольшой, Биг Бен вырос в очень крупную лошадь ростом в . Вскоре после этого он был приобретен канадским всадником Иэном Миллером за 45 000 долларов и навсегда перевезен на ферму Millar Brooke в Перте, Онтарио, Канада. На протяжении всей его карьеры поступали многочисленные выгодные предложения о покупке Биг Бена, но группа владельцев и Иэн Миллер были настолько привязаны к нему, что отклонили все предложения.

Карьера

В 1984 году конь начал участвовать в соревнованиях по конкуру, что положило начало долгой и успешной карьере. Миллар на Биг Бене выиграл более 40 Гран-при, включая шесть Дерби Спрус Медоус, а также дважды подряд стал чемпионом мира по конкуру в Кубке мира. Первый финал Кубка мира состоялся в 1988 году в Гетеборге, Швеция, а затем в 1989 году – в Тампе, Флорида. В 1989 году он выиграл Гран-при Бордо (Франция) и Гран-при Штутгарта (Германия), что позволило Миллару занять первое место в мировом рейтинге. Миллар и Биг Бен также дважды победили на международном турнире Du Maurier International в 1987 и 1991 годах, который в то время был самым престижным и щедрым Гран-при в мире. В 1992 году Биг Бен пережил два приступа колик и аварию, в которой его коневоз перевернулся на шоссе после лобового столкновения с автомобилем. Две другие лошади погибли, а третья получила травмы, сделавшие ее непригодной для дальнейших выступлений. Четвертая лошадь больше никогда не заходила в коневоз. Биг Бен выиграл Гран-при всего через два месяца после этого. Несмотря на многочисленные разговоры о его ухудшающемся здоровье, он выиграл свое шестое Дерби Спрус Медоус перед 50 000 зрителей. Это было его последнее выступление в дерби.

Выход на пенсию и смерть

После 11 лет соревнований Биг Бен завершил свою карьеру и был отправлен на ферму Миллар Брук в 1994 году. 11 декабря 1999 года два ветеринара сообщили Миллеру, что у Биг Бена третья, неизлечимая приступка колики. Его усыпили на ферме Миллар Брук в возрасте 23 лет. Он был похоронен на возвышенности с видом на ферму.

Почетные грамоты и мемориалы

В 1999 году Биг Бен был признан канадской иконой, когда Canada Post увековечила его на собственной почтовой марке. Биг Бен был включен в Зал славы спорта Онтарио и стал единственной лошадью, наряду с чистокровным скакуном Северным Танцором, в Канадском спортивном Зале славы. Его история рассказана в книге "Big Ben", написанной Лоуренсом Сканланом. В 2000 году личный конюх Биг Бена, Сандра Паттерсон, посвятила ему эссе в книге "Яблоко в день: трогательная подборка правдивых историй о лошадях" под редакцией Кимберли Гатто. В 2005 году Торгово-промышленная палата Перта и округа установила бронзовую статую Биг Бена с Иэном Милларом в парке на берегу реки Тей в центре города Перт, Онтарио. Образ Биг Бена живёт в виде модели лошади Breyer. В 2011 году в книге "Необузданная страсть: величайшие лошади и всадники в конном спорте", написанной Джеффом Папоусом, были представлены Биг Бен и его владелец и всадник, Иэн Миллар. В книге описаны трудности, с которыми Биг Бен столкнулся как на соревнованиях, так и за их пределами, в частности, две операции по поводу опасной для жизни колики. В ней представлены оригинальные исследования и интервью с Иэном Милларом и личным конюхом Биг Бена, Сэнди Паттерсон.

Родословная

Отцом Биг-Бена был Этретат, французский каштановый жеребец, на 3/4 чистокровный и на 1/4 Selle Français, зарегистрированный как Selle Français. Его мать, Оки, была каштановой кобылой, на 3/4 Гелдерландер и на 1/4 Selle Français, зарегистрированной как бельгийская теплокровная. Подобные скрещивания Selle Français, Гелдерландера и чистокровных лошадей использовались для создания близкородственной голландской теплокровной породы. Биг Бен происходил по мужской линии от Precipitation (1933–1957), влиятельного британского чистокровного жеребца, родословная которого встречается у многих современных гоночных и спортивных лошадей. Precipitation способствовал сохранению линий Матчема (1748–1781) и Годольфина Арабского. Мать Биг-Бена, Оки, происходила по мужской линии от Фуриозо (1939–1968), влиятельного чистокровного жеребца спортивных лошадей, который также был сыном Precipitation. Неизвестно, откуда у Биг-Бена взялся большой рост, учитывая его родословную. Рост его предков варьировался от до , согласно данным регистрации и племенных книг.