Введение
Фольклорное оружие
В фольклоре серебряная пуля часто является одним из немногих видов оружия, эффективного против оборотней, вампиров, ведьм или иных сверхъестественных существ. Выражение "серебряная пуля" также используется как метафора для простого, кажущегося чудесным, решения сложной проблемы: например, пенициллин, появившийся примерно в 1930 году, был "серебряной пулей", которая позволила врачам лечить и успешно излечивать многие бактериальные инфекции.
Баллистическая эффективность
Серебряные пули отличаются от свинцовых в нескольких аспектах. Свинец имеет на 10% большую плотность, чем серебро, поэтому серебряная пуля будет иметь немного меньшую массу, чем свинцовая пуля тех же размеров. Чистое серебро менее пластично, чем свинец, и по твердости (1,5 < 2,5 < 3,0 по шкале Мооса) и модулю сдвига (5,6 < 30 < 48 ГПа) занимает место между свинцом и медью. Серебряная пуля хорошо подходит для нарезки ствола. Эффект при попадании в цель в значительной степени зависит от различных факторов, включая размер и форму пули, дальность полета и материал цели. На коротких дистанциях серебряная пуля, вероятно, обеспечит лучшее проникновение благодаря более высокому модулю сдвига и будет деформироваться меньше, чем свинцовая пуля. В эпизоде MythBusters 2007 года была продемонстрирована большая глубина проникновения свинцовых пуль по сравнению с серебряными; в эксперименте использовалась свинцовая пуля в гильзе калибра .45 Colt Long против более легкой серебряной пули, выпущенной с меньшего расстояния. В другом эпизоде MythBusters 2012 года было показано, что серебряные пули менее точны, чем свинцовые, при стрельбе из винтовки M1 Garand. Майкл Бриггс также провел эксперименты, сравнивая серебряные и свинцовые пули. После изготовления специальной формы, чтобы размеры серебряных пуль соответствовали свинцовым, он произвел стрельбу. Он обнаружил, что серебряные пули были немного медленнее свинцовых и менее точными.
В фольклоре
Некоторые авторы утверждают, что идея о предполагаемой уязвимости оборотня к пулям, отлитым из серебра, восходит к зверю из Геводена – человеку, пожиравшему животных, убитому охотником Жаном Шастелем в 1767 году. Однако утверждения о том, что Шастель якобы использовал оружие, заряженное серебряными пулями, происходят из искажённой детали, основанной главным образом на книге Анри Пуррата «Histoire fidèle de la bête en Gévaudan» (1946). В этом романе французский писатель представляет, что зверь был застрелен благодаря вымышленным медалям Девы Марии, которые Жан Шастель носил на шляпе, а затем переплавил для изготовления пуль. В рассказе о ямтских медведях-оборотнях 1936 года серебряные пули упоминаются как способ их убийства. Шведский фольклор склонен приписывать серебряным пулям роль универсального оружия против существ, таких как колдуны или скогсро, которые устойчивы к обычному оружию. В сказке братьев Гримм «Два брата» ведьму, непробиваемую для пуль, сбивают серебряными пуговицами, выстреленными из ружья. В некоторых эпических народных песнях о болгарском повстанце Дельо он описывается как неуязвимый для обычного оружия, что заставляет его врагов отливать серебряную пулю, чтобы убить его.
В популярной культуре
Ряд вымышленных героев Дикого Запада использовали серебряные пули в качестве оружия, чтобы символизировать чистоту своего сердца. Самым известным из них был Одинокий Рейнджер во всех его воплощениях: после решения проблемы недели он оставлял серебряную пулю в качестве своей визитной карточки. Клейтон Мур, сыгравший Рейнджера в телесериале, был известен тем, что раздавал фанатам в 1950-х годах серебряные реквизиты, сделанные из алюминия. Фантастический хоррор продолжил использовать серебряные пули как оружие против монстров. В раннем, безымянном сериале о Бэтмене 1939 года, написанном Гарднером Фоксом для выпусков Detective Comics №31 и №32, Бэтмен заявляет, что "только серебряная пуля может убить вампира", и быстро выковывает такое оружие, чтобы победить вампирский клан, похитивший невесту Брюса Уэйна. Фильм 1941 года "Человек-волк" и его продолжения и спин-оффы закрепили серебро (в форме пули или иным образом) как окончательное средство уничтожения оборотней, до такой степени, что эта слабость часто считается присущей только ликантропам. Примечательные примеры в кино – "Серебряная пуля" (1985) и "Проклятие" (2005), причем последний частично является самоироничной пародией на фильм 1941 года. В романах "Штамм" Гильермо дель Торо и Чака Хогана серебряная пуля возвращается к своему прежнему статусу оружия против стригоев, которые в целом аналогичны вампирам.