Тайна исчезновения судьи Кратера

Введение

Нью-Йоркский судья, исчезнувший в 1930 году. Джозеф Форс Кратер (5 января 1889 года – исчез 6 августа 1930 года; официально признан умершим 6 июня 1939 года) – американский юрист, занимавший должность судьи Верховного суда штата Нью-Йорк, который таинственным образом исчез вскоре после начала расследования коррупции в городе Нью-Йорк. Несмотря на широкую огласку, дело о пропаже без вести так и не было раскрыто и было официально закрыто сорок лет спустя после признания Кратера умершим.

Ранние годы и образование

Джозеф Кратер родился в Истоне, штат Пенсильвания, старшим из четырех детей бывшей Лейлы Вирджинии Монтегю и Фрэнка Эллсворта Кратера, оператора продуктового рынка и владельца садов. Оба родителя иммигрировали из Ирландии. Во время учебы в Колумбийском университете он познакомился со Стеллой Манс Уилер, которая в то время была замужем, и помог ей оформить развод. Они поженились через семь дней после завершения ее развода, весной 1917 года. За четыре месяца до своего исчезновения, 8 апреля 1930 года, Франклин Д. Рузвельт, тогдашний губернатор Нью-Йорка, назначил Кратера судьей Верховного суда штата Нью-Йорк по округу Нью-Йорк, рассматривающим дела о мошеннических сделках и мошенничестве при взыскании ипотеки; и дело «Хендерсон против Парк Централ Моторс Сервис» от 11 июля 1930 года, касающееся ответственности гаражной компании за дорогой автомобиль, украденный и разбитый бывшим заключенным. Позже обратилось внимание на то, что Кратер ликвидировал инвестиции на сумму 16 000 долларов и снял со своего банковского счета 7 000 долларов той весной (в сумме эквивалентно примерно 23 000 долларов США в 1930 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в последние годы), что могло быть платой за его должность. Он также произнес поздравительную речь на ужине в честь назначения Джорджа Эвальда судьей в 1927 году; обвинения в коррупции в Таммани-Холл в связи с этим назначением стали первоначальным толчком к созданию Комиссии Сибери в середине 1930 года. Кратер вернулся в Мэн 1 августа, а затем вернулся в Нью-Йорк 3 августа, пообещав жене вернуться к ее дню рождения 9 августа. Она заявила, что он был в хорошем настроении и вел себя нормально, когда уходил. Утром 6 августа Кратер провел два часа, просматривая свои дела в кабинете, предположительно уничтожив несколько документов. Затем он попросил своего помощника Джозефа Мару обналичить два чека на общую сумму 5 150 долларов США (эквивалент примерно 5150,0 долларов США в 1930 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в последние годы). В полдень Кратер и Мара отнесли два запертых портфеля в квартиру Кратера, где Кратер сказал Маре взять остаток дня выходным. Вечером Кратер пошел в билетное агентство на Бродвее, которым управлял его друг Джозеф Грански, и забронировал одно место на комедию «Танцующий партнер» в театре Беласко; Грански был удивлен, потому что он и Кратер уже видели предварительный просмотр спектакля. Затем Кратер поужинал в ресторане Билли Хааса на 332 West 45th Street с Ритцем и Уильямом Клейном, другом-адвокатом. Спутники Кратера по ужину дали противоречивые показания о его уходе из ресторана. Клейн первоначально свидетельствовал, что «судья сел в такси возле ресторана около 21:30 и поехал на запад по 45-й улице». Ритц первоначально подтвердил это: «На тротуаре судья Кратер сел в такси». Позже Клейн и Ритц изменили свои показания и сказали, что они сели в такси возле ресторана, но Кратер пошел пешком по улице. Исчезновение Кратера не вызвало немедленной реакции. Когда он не вернулся в Мэн через десять дней, его жена начала обзванивать их друзей в Нью-Йорке, спрашивая, не видел ли кто-нибудь его. Его коллеги-судьи забеспокоились, когда Кратер не явился на открытие судов 25 августа; они начали частное расследование, но не смогли найти никаких следов его местонахождения. Полиция была уведомлена 3 сентября, и после этого пропавший судья попал на первые полосы газет.

Joseph Crater was born in Easton, Pennsylvania, the eldest of four children of the former Leila Virginia Montague and Frank Ellsworth Crater, a produce market operator and orchard owner. Both parents had immigrated from Ireland. During his time at Columbia, he met Stella Mance Wheeler, who was at the time married, and helped her get a divorce. They married seven days after her divorce was finalized, in spring 1917. Four months before his disappearance, on April 8, 1930, Franklin D. Roosevelt, then New York governor, appointed Crater as Justice of the New York Supreme Court for New York County, involving fraudulent conveyances and mortgage foreclosure fraud; and Henderson v. Park Central Motors Service, July 11, 1930 dealing with a garage company's liability for an expensive car stolen and wrecked by an ex convict. Attention was later drawn to Crater's liquidating investments worth $16,000 and withdrawing $7,000 from his bank account that spring (together equivalent to about US $23000.0 in 1930 is equivalent to about <calculated amount> in recent years in ), a possible pay off for his judgeship. He had also given the congratulatory speech at the dinner celebrating George Ewald's judgeship in 1927; accusations of Tammany Hall corruption in that appointment were an initial impetus in the opening of what would become the Seabury Commission in mid 1930. Crater returned to Maine on August 1, then traveled back to New York City on August 3, promising his wife that he would return by her birthday on August 9. She stated that he was in good spirits and behaving normally when he left. On the morning of August 6, Crater spent two hours going through his files in his chambers, reportedly destroying several documents. He then had law clerk Joseph Mara cash two checks for him that amounted to US $5,150 (equivalent to about $5150.0 in 1930 is equivalent to about <calculated amount> in recent years in ). At noon, Crater and Mara carried two locked briefcases to Crater's apartment, where Crater told Mara to take the rest of the day off. That evening, Crater went to a Broadway ticket agency run by friend Joseph Gransky and reserved one seat for a comedy called Dancing Partner at the Belasco Theatre; Gransky was surprised because he and Crater had already seen a preview of the show. Crater then ate dinner at Billy Haas's Chophouse at 332 West 45th Street with Ritz and William Klein, a lawyer friend. Crater's dinner companions gave differing accounts of his departure from the restaurant. Klein initially testified that "the judge got into a taxicab outside the restaurant about 9:30 p. m. and drove west on Forty fifth Street." This account was initially confirmed by Ritz: "At the sidewalk Judge Crater took a taxicab." Klein and Ritz later changed their story and said that they had entered a taxi outside the restaurant, but Crater had walked down the street. Crater's disappearance did not elicit any immediate reaction. When he did not return to Maine after ten days, his wife began making calls to their friends in New York, asking whether anyone had seen him. His fellow justices became alarmed when Crater failed to appear for the opening of the courts on August 25; they started a private investigation but failed to find any trace of him. The police were notified on September 3, and after that the missing judge was front page news.

Расследование

Детективы обнаружили, что сейф судьи был опустошен, а два портфеля, которые Кратер и Мара принесли в его квартиру, пропали. Эти перспективные зацепки быстро затерялись среди тысяч ложных сообщений от людей, утверждавших, что видели пропавшего судью. Большое жюри, созванное в октябре 1930 года, допросило 95 свидетелей и собрало 975 страниц показаний. Миссис Кратер отказалась давать показания. Жюри заключило, что «доказательств недостаточно, чтобы сделать какое-либо заключение о том, жив ли Кратер или мертв, покинул ли он город добровольно, страдает ли он заболеванием, подобным амнезии, или стал жертвой преступления». Кратер любил ночную жизнь города и общался со многими танцовщицами, помимо своей давней любовницы Конни Маркус. Её обнаружили в конце сентября 1930 года в Йонгстауне, штат Огайо, вместе с родителями; она заявила, что покинула Нью-Йорк из-за известия о болезни отца. Джун Брайс, другая танцовщица, была замечена разговаривающей с Кратером накануне его исчезновения. Адвокат, представляющий интересы жены Кратера, утверждал, что Брайс была в центре схемы шантажа Кратера (что объясняет снятие денег из банка в день его исчезновения) и что парень Брайс, связанный с мафией, убил судью. Брайс исчезла в день, когда большое жюри должно было начать рассмотрение дела. В 1948 году её обнаружили в психиатрической клинике. Она была вовлечена в эскорт-услуги высокого класса и имела связи с мадам Полли Адлер. Гордон поддерживала связи с большим количеством влиятельных бизнесменов и формально являлась владельцем ряда объектов, предположительно использовавшихся для прикрытия незаконной деятельности. Её также видели в городе с гангстером Джеком «Ноги» Даймондом, с которым Кратеру приписывали дружеские отношения. Кратер знал бывшего босса Даймонда, криминального авторитета Арнольда Ротштейна, и был глубоко потрясен его убийством.

Detectives discovered that the judge's safe deposit box had been emptied and the two briefcases that Crater and Mara had taken to his apartment were missing. These promising leads were quickly lost amid thousands of false reports from people claiming to have seen the missing judge. A grand jury convened in October 1930 called 95 witnesses and amassed 975 pages of testimony. Mrs. Crater refused to appear. The jury concluded that "the evidence is insufficient to warrant any expression of opinion as to whether Crater is alive or dead, or as to whether he has absented himself voluntarily, or is the sufferer from disease in the nature of amnesia, or is the victim of crime." Crater enjoyed the city's nightlife; he socialized with many showgirls in addition to his long term mistress Connie Marcus. She was found in late September 1930 living in Youngstown, Ohio with her parents; she said that she had left New York because she had received word that her father was ill. She was still being subjected to interviews by police investigating the Crater case in 1937, by which time she was living in Beverly Hills, California. June Brice, another showgirl, had been seen talking to Crater the day before he disappeared. A lawyer acting for Crater's wife argued that Brice had been at the center of a scheme to blackmail Crater (the reason for the bank withdrawals on the day of his disappearance) and that a gangster boyfriend of Brice had killed the judge. Brice disappeared the day that a grand jury was to convene on the case. In 1948, she was discovered in a mental hospital. She was involved in high end prostitution and linked to madam Polly Adler. Gordon had liaisons with a large number of influential businessmen and was the owner, on paper at least, of a number of properties believed to be fronts for illegal activity. She was also seen around town with gangster Jack "Legs" Diamond, with whom Crater was rumored to socialize. Crater had known Diamond's former boss, organized crime figure Arnold Rothstein, and had been extremely upset at Rothstein's murder.

Последующие события

Миссис Крейтер оставалась в их доме отдыха в штате Мэн во время поисков своего мужа, пока не обнаружила спрятанные конверты. Она вышла замуж за Карла Кунца, электрика из Нью-Йорка, в Элктоне 23 апреля 1938 года. Первая жена Кунца покончила с собой за восемь дней до свадьбы. Его вдова получила 20 561 доллар в качестве страховой выплаты (20561,0 в 1939 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в наши дни). Она рассталась с Кунцем в 1950 году и умерла в 1969 году в возрасте 70 лет. 19 августа 2005 года власти сообщили, что после смерти жительницы Квинса Стеллы Ферруччи Гуд в возрасте 91 года они получили записки, в которых она утверждала, что её муж, детектив полиции Нью-Йорка Роберт Гуд, узнал, что Крейтер был убит Чарльзом Бернсом, полицейским из Нью-Йорка, который также работал телохранителем исполнителя "Murder, Inc." Абе Релеса, и братом Бернса, Фрэнком. Согласно письму, Крейтер был похоронен недалеко от Западной Восьмой улицы в Кони-Айленде, Бруклин, на месте, где сейчас находится Нью-Йоркский аквариум. Полиция сообщила, что не было обнаружено никаких записей, указывающих на то, что при раскопках этого участка в 1950-х годах были найдены скелетные останки. Ричард Тофел, автор книги 2004 года о деле Крейтера "Vanishing Point", выразил скептицизм относительно рассказа Ферруччи Гуд. Она больше не широко известна. В течение многих лет после исчезновения Крейтера фраза "Судья Крейтер, позвоните в свой офис" была стандартной шуткой для стендап-комиков. В качестве рекламного хода для своего фильма 1933 года "Бюро по розыску пропавших без вести" компания First National Pictures пообещала в рекламе выплатить Кратеру 10 000 долларов (10000 долларов в 1933 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в наши дни), если он лично заявит о себе в кассе. Последнее письмо Крейтера, предположительно написанное в день его исчезновения, было продано на аукционе 22 июня 1981 года за 700 долларов. Письмо было помечено как "конфиденциальное" и начиналось так: "Следующие суммы мне должны от указанных лиц. Свяжитесь с ними, так как они наверняка погасят свои долги". Неверно сообщалось, что это письмо было завещанием Крейтера.

Mrs. Crater remained at their vacation home in Maine during the search for her husband, until her discovery of the hidden envelopes. She married Carl Kunz, a New York City electrical contractor, in Elkton, on April 23, 1938. Kunz's first wife had hanged herself eight days before the wedding. his widow received $20,561 in life insurance (20561.0 in 1939 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). She separated from Kunz in 1950 and died in 1969 at age 70. On August 19, 2005, authorities revealed that after Queens resident Stella Ferrucci Good's death at age 91, they had received notes she wrote in which she claimed that her husband, NYPD detective Robert Good, had learned that Crater was killed by Charles Burns, an NYPD officer who also worked as a bodyguard of Murder, Inc. enforcer Abe Reles, and by Burns' brother, Frank. According to the letter, Crater was buried near West Eighth Street in Coney Island, Brooklyn, at the current site of the New York Aquarium. Police reported that no records had been found to indicate that skeletal remains had been discovered at that site when it was excavated in the 1950s. Richard J. Tofel, the author of a 2004 book on the Crater case, Vanishing Point, expressed skepticism of Ferrucci Good's account. It is no longer widely used. For many years following Crater's disappearance, "Judge Crater, call your office" was a standard gag of nightclub comedians. As a publicity stunt for their 1933 film Bureau of Missing Persons, First National Pictures promised in advertisements to pay Crater $10,000 (10000.0 in 1933 is equivalent to about <calculated amount> in recent years) if he claimed it in person at the box office. Crater's last letter, possibly written on the day of his disappearance, was sold at auction on June 22, 1981, for $700. The letter was marked "confidential" and began: "The following money is due me from the persons named. Get in touch with them for they will surely pay their debts." It was incorrectly reported that this letter was Crater's will.