Введение

Роберт Саттон Харрингтон (21 октября 1942 года – 23 января 1993 года) – американский астроном, работавший в Морской обсерватории США (USNO). Харрингтон родился вблизи Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния. Его отец был археологом. В 1976 году он женился на Бетти Джин Мэйкок, у них родились две дочери – Эми и Энн. Харрингтон работал в USNO. Другой астроном там, Джеймс У. Кристи, консультировался с ним после обнаружения неровностей на изображениях Плутона, которые оказались спутником Плутона Хароном, хотя обычно всю заслугу приписывают Кристи. Согласно законам физики, массу двойной системы легко определить по её орбитальному периоду, поэтому Харрингтон первым вычислил массу системы Плутон-Харон, которая оказалась ниже даже самых низких предыдущих оценок массы Плутона. Значительную часть своей карьеры он посвятил предположениям о существовании Планеты X за пределами Плутона и поддерживал её поиски, первоначально сотрудничая с Т. С. (Томом) Ван Фландерном, – для пересчета её гравитационного влияния на Уран. Когда в Эфемеридах разработки Лаборатории реактивного движения (JPL DE) была использована вновь определенная масса Нептуна, предполагаемые неточности в орбите Урана, а вместе с ними и необходимость в Планете X, исчезли. Нет никаких отклонений в траекториях космических аппаратов, таких как Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 и Voyager 2, которые можно было бы объяснить гравитационным притяжением крупного неоткрытого объекта во внешней Солнечной системе. Хотя большинство астрономов согласны с тем, что Планета X, в понимании Лоуэлла, не существует, по состоянию на январь 2016 года высказываются предположения относительно Планеты Девять.