Microsoft Bob: Неудачный эксперимент с интерфейсом

Введение

Microsoft Bob был программным продуктом Microsoft, разработанным для обеспечения более удобного интерфейса для операционных систем Windows 3.1x, Windows 95 и Windows NT, заменяя Windows Program Manager. Программа была выпущена 11 марта 1995 года и прекращена в начале 1996 года. Microsoft Bob представлял экраны в виде дома с комнатами, которые пользователь мог посещать, содержащими знакомые объекты, соответствующие компьютерным приложениям, такие как стол с ручкой и бумагой и чековая книжка. Нажатие на ручку и бумагу открывало системный текстовый редактор. Мультяшная собака по имени Ровер и другие персонажи помогали пользователю с помощью облачков с текстом. После выпуска Microsoft Bob подвергся критике в прессе и не получил широкого распространения среди пользователей, что привело к его прекращению. Его влияние прослеживается в последующих продуктах Microsoft, особенно в использовании виртуальных помощников. Персонаж Ровера позже вновь появился в качестве помощника в поиске в Windows XP.

История

Microsoft Bob был выпущен в марте 1995 года (до выхода Windows 95), хотя он широко освещался под кодовым названием Utopia. Руководителем проекта Bob была Карен Фрис, исследователь Microsoft. Дизайн был основан на исследованиях профессоров Клиффорда Насса и Байрона Ривза из Стэнфордского университета. Мелинда Гейтс, жена Билла Гейтса, была менеджером по маркетингу этого продукта. Изначально Microsoft приобрела доменное имя bob.com у Боба Антиа, специалиста по технологиям из Бостона, но позже обменяла его на доменное имя windows2000.com у Боба Керштейна.

Приложения

Microsoft Bob включает в себя различные программы офисного пакета, такие как финансовое приложение и текстовый процессор. Пользовательский интерфейс был разработан для упрощения навигации для начинающих пользователей компьютеров. Подобно ранним графическим оболочкам, таким как Jane, основной интерфейс представлен в виде интерьера дома, где различные комнаты соответствуют привычным стилям комнат в реальном мире, например, кухня или гостиная. Каждая комната содержит элементы декора и мебель, а также значки, представляющие приложения. Пользователь может полностью настроить весь дом и полностью контролировать оформление каждой комнаты, добавляя, удаляя или перемещая любые объекты. Также можно добавлять или удалять комнаты и изменять назначение каждой двери. Программа предлагает несколько тем для дизайна и декора комнат, таких как современный и постмодернистский стили. Приложения, встроенные в Microsoft Bob, представлены соответствующими элементами декора. Например, нажатие на часы открывает календарь, а ручка и бумага – текстовый процессор. Пользователь также может добавлять ярлыки для запуска приложений на компьютере, которые отображаются в виде значков внутри различных декоративных элементов, таких как коробки и рамки для фотографий. Microsoft Bob поддерживает установку новых приложений, но из-за коммерческого провала продукта был выпущен только один дополнительный пакет приложений – Microsoft Great Greetings. Выпущенный в период становления Интернета, Bob предлагал почтовый клиент, позволявший пользователям подключаться к MCI Mail, сервису электронной почты с доступом по телефонной линии. Стоимость подписки составляла 5 долларов в месяц за отправку до 15 писем. Каждое письмо было ограничено 5000 символами, а каждое дополнительное письмо после достижения лимита стоило 45 центов. Для создания учетной записи клиентам требовалось позвонить по бесплатному номеру телефона. В Bob представлены "Помощники" – мультяшные персонажи, предназначенные для помощи пользователю в навигации по виртуальному дому или выполнении задач в основном интерфейсе или во встроенных приложениях.

Gateway 2000 издание

Выпуск Microsoft Bob поставлялся в комплекте с компьютером Gateway 2000 примерно в 1995 году. Эта версия содержит фирменный стиль Gateway на экране входа, а также дополнительные комнаты и фоны, отсутствующие в розничной версии. Одной из дополнительных комнат является чердак, где изображена коробка от компьютера Gateway 2000. Помимо дополнительных комнат, в новых комнатах по умолчанию отображается больше значков.

Прием и наследие

Хотя демонстрация на выставке Consumer Electronics Show встретила в целом положительные отзывы, The New York Times посчитала персонажей раздражающими, а дизайн дома, по-видимому, был создан "эстетически неразвитым учеником шестого класса". В статье также критиковались требования к аппаратному обеспечению и форматы файлов хранения, и заключалось, что программа оказалась не такой простой в использовании, как рекламировала Microsoft. Газета The Washington Post назвала домашнюю среду "стерильной" и "безжизненной", отметила, что миловидность персонажей быстро надоедает, и раскритиковала недостаточную настройку и ограниченный доступ к компонентам Windows. По данным PC Data, фактические продажи Bob's с момента выпуска до прекращения производства составили всего около 58 000 копий — значительно меньше, чем предполагалось Microsoft, которая рассчитывала продать миллионы копий, как Microsoft Works и Encarta. В 2017 году Мелинда Гейтс признала, что для работы с программным обеспечением требовался более мощный компьютер, чем было у большинства людей в то время, и что оно было названо худшим продуктом десятилетия по версии CNET.com. Оно также вошло в список 50 худших изобретений журнала Time, который охарактеризовал Bob как "чрезмерно милый" и "операционную систему, разработанную вокруг Клиппи". Стив Балмер из Microsoft привел Bob в качестве примера ситуации, когда "мы решили, что потерпели неудачу, и нужно остановиться [прямо сейчас]". Сотрудник Microsoft Рэймонд Чен сообщил, что зашифрованная копия Bob была включена в установочные диски Windows XP, чтобы занимать место и предотвращать пиратство. Отставной инженер Microsoft Дэвид Пламмер признался, что он был сотрудником, ответственным за зашифрованную копию. Программа установки проверяла наличие "блоба Боба", и если обнаруживался "OEM-блок", принимался только OEM-ключ продукта. Технический журналист Гарри МакКракен назвал эту историю "замечательной городской легендой" и отметил ее сходство с шуткой на 1 апреля, утверждавшей, что Bob был спрятан в Windows Vista. Использование виртуальных помощников в Microsoft Bob позже вдохновило на создание Clippit, прозванного "Клиппи" — скрепки, помощника Office по умолчанию в Microsoft Office. Ровер, персонаж-талисман в виде собаки, представленный вместе с Bob, стал "компаньоном для поиска" в функции поиска файлов Windows XP. Графический дизайнер Microsoft Винсент Коннар разработал шрифт Comic Sans, заметив, что речь Ровера отображалась шрифтом Times New Roman, который, по его мнению, был неуместен для мультяшной собаки. Хотя шрифт Коннара не вошел в финальную версию Microsoft Bob, поскольку его символы не соответствовали ни одной из типографских сеток, позже он дебютировал в 3D Movie Maker от Microsoft и стал дополнительным шрифтом для Windows 95.

Although a Consumer Electronics Show demonstration was met with generally positive reactions, The New York Times found the characters irritating and the home design apparently the work of an "esthetically challenged sixth grader," criticized the hardware requirements and storage file formats and concluded that the program was not as simple to use as Microsoft had advertised. The Washington Post called the home environment "sterile" and "lifeless," wrote that the characters' cuteness wore thin quickly and criticized the scarce customization and access to Windows components. According to PC Data, the real sales from Bob's release until its discontinuation amounted to only about 58,000 copies—far short of Microsoft's estimate that it would sell millions as had Microsoft Works and Encarta. In 2017, Melinda Gates acknowledged that the software "needed a more powerful computer than most people had back then." and as the number one worst product of the decade by CNET. com. It was also listed among the 50 worst inventions in Time magazine, which called Bob "overly cutesy" and an "operating system designed around Clippy." Microsoft's Steve Ballmer mentioned Bob as an example in which "we decided that we have not succeeded and let's stop [now]." Microsoft employee Raymond Chen disclosed that an encrypted copy of Bob was included on Windows XP installation CDs in order to consume space to prevent piracy. Retired Microsoft engineer David Plummer has identified himself as the employee responsible for the encrypted copy. The installer routine would check for the "blob of Bob" and if an "OEM blob" was detected, only an OEM product key would be accepted. Tech journalist Harry McCracken called the story "a delightfully urban legend y tale" and noted its similarities to an April Fools' Day joke claiming that Bob was hidden in Windows Vista. The use of virtual assistants in Microsoft Bob later inspired Clippit, nicknamed "Clippy" the paperclip, the default Office Assistant in Microsoft Office. Rover, the dog mascot character introduced with Bob, became a "search companion" for Windows XP's file search function. Microsoft graphic designer Vincent Connare designed the typeface Comic Sans when he noticed that Rover's speech was displayed in Times New Roman, which he felt was inappropriate for a cartoon dog. Although Connare's font did not appear in the final release of Microsoft Bob because its characters did not fit within any of the typographical grids, it later debuted in Microsoft's 3D Movie Maker and became an additional typeface for Windows 95.