Уильям Генри Пикеринг: Жизнь и открытия американского астронома

Введение

Американский астроном (1858–1938)

Уильям Генри Пикеринг (15 февраля 1858 – 16 января 1938) был американским астрономом. Он провёл значительную часть своей жизни в своей частной обсерватории на Ямайке.

Биография

Уильям Пикеринг родился 15 февраля 1858 года в Бостоне, штат Массачусетс. Его старшим братом был Эдвард Чарльз Пикеринг, директор обсерватории Гарвардского колледжа на протяжении трех десятилетий. Он окончил Массачусетский технологический институт в 1879 году, а затем с 1880 по 1887 год преподавал физику. В 1883 году в возрасте 25 лет он был избран членом Американской академии искусств и наук. В 1899 году, по данным снимков, сделанных в 1898 году, он открыл девятую луну Сатурна – Фибу. В 1903 году он опубликовал фотографический атлас Луны под названием «Луна: Обзор существующих знаний о нашем спутнике». В 1905 году, основываясь на снимках 1904 года, он полагал, что обнаружил десятую луну Сатурна, которую назвал «Темида». За это открытие он был удостоен премии Лаланда Французской академии наук в 1905 году. Впоследствии было доказано, что «Темида» не существует. Следуя за Джорджем Дарвином, в 1907 году он предположил, что Луна когда-то была частью Земли и отделилась на месте, где сейчас расположен Тихий океан. Он также предложил теорию дрейфа континентов до Альфреда Вегенера, согласно которой Америка, Азия, Африка и Европа когда-то составляли единый континент, распавшийся из-за отделения Луны. В 1908 году он высказался о возможности создания самолетов, которые еще не были изобретены, заявив, что «распространенное заблуждение заключается в том, что летательные аппараты можно использовать для сбрасывания динамита на врага во время войны». В 1919 году, основываясь на аномалиях в положении Урана и Нептуна, он предсказал существование и положение планеты X, но поиски на фотографиях обсерватории Маунт-Уилсон не дали результатов. В 1930 году Клайд Томбо открыл Плутон во Флагстафе, однако впоследствии было установлено, что масса Плутона слишком мала, чтобы оказывать существенное гравитационное воздействие на Уран или Нептун, и аномалии объясняются использованием современных, гораздо более точных значений планетных масс при расчете орбит. Когда планете было дано название, он интерпретировал её символ как монограмму, относящуюся к нему и Лоуэллу, фразой «Пикеринг Лоуэлл». В 1921 году он заявил, что обнаружил растительность на Луне. В 1923 году он вышел на пенсию из Гарвардского университета. Он умер 16 января 1938 года в Мандевилле, Ямайка.

William Pickering was born on February 15, 1858, in Boston, Massachusetts. His older brother was Edward Charles Pickering, director of the Harvard College Observatory for three decades. He graduated from the Massachusetts Institute of Technology in 1879 then became an instructor in physics from 1880 to 1887. In 1883 he was elected a Fellow of the American Academy of Arts and Sciences at the age of 25. He discovered Saturn's ninth moon Phoebe in 1899 from plates taken in 1898. He produced a photographic atlas of the Moon: The Moon : A Summary of the Existing Knowledge of our Satellite in 1903. He believed he discovered a tenth Saturnian moon in 1905 from plates taken in 1904, which he called "Themis". For this discovery he was awarded the Lalande Prize of the French Academy of Sciences in 1905. "Themis" was later shown to not exist. Following George Darwin, he speculated in 1907 that the Moon was once a part of the Earth and that it broke away where now the Pacific Ocean lies. He also proposed a version of continental drift before Alfred Wegener where America, Asia, Africa, and Europe once formed a single continent, which broke up because of the separation of the Moon. In 1908 he made a statement regarding the possibility of airplanes that had not yet been invented, saying that "a popular fantasy is to suppose that flying machines could be used to drop dynamite on the enemy in time of war". In 1919, he predicted the existence and position of a Planet X based on anomalies in the positions of Uranus and Neptune but a search of Mount Wilson Observatory photographs failed to find the predicted planet. Pluto was later discovered at Flagstaff by Clyde Tombaugh in 1930, but in any case it is now known that Pluto's mass is far too small to have appreciable gravitational effects on Uranus or Neptune, and the anomalies are accounted for when today's much more accurate values of planetary masses are used in calculating orbits. When the planet was named, he interpreted its symbol as a monogram referring to himself and Lowell by the phrase "Pickering Lowell". He claimed to have found vegetation on the Moon in 1921. In 1923 he retired from Harvard University. He died on January 16, 1938, in Mandeville, Jamaica.

Награды

Он выиграл премию Лаланда в 1905 году и премию Жюля Жансена в 1909 году. Астероид 784 Пикерингия, а также кратеры Пикеринг на Луне и Пикеринг на Марсе, названы в честь него и его брата Эдварда Чарльза Пикеринга.