Введение

Американская рок-группа James Gang была американской рок-группой, образованной в Кливленде, штат Огайо, в 1966 году. Группа претерпела множество изменений в составе, пока не записала свой первый альбом в составе силового трио: Джо Уолш (гитара, вокал), Том Крисс (бас) и Джим Фокс (ударные). Дейл Питерс заменил Крисса на басу для второго и третьего альбомов группы. Две песни группы, "Funk #49" и "Walk Away", до сих пор популярны на радиостанциях, играющих классический рок и AOR. В конце 1971 года Уолш покинул группу, чтобы начать сольную карьеру, а позже присоединился к Eagles. Группа продолжала выступать с разными гитаристами и вокалистами, заменявшими Уолша, но после шести студийных альбомов, ни один из которых не стал хитом, группа распалась в 1977 году. Уолш, Фокс и Питерс несколько раз воссоединялись для выступлений, в том числе 3 сентября 2022 года, когда это силовое трио выступило на концерте памяти Тейлора Хокинса, проходившем на стадионе Уэмбли.

Ранние годы

Барабанщик Джим Фокс впервые играл с группой из Кливленда The Outsiders, но покинул её в 1965 году, чтобы поступить в колледж. После того, как они добились национального хита в следующем году с песней "Time Won't Let Me", Фокс временно вернулся, чтобы играть с ними, после того как их барабанщика призвали в армию. Покинув их снова, чтобы вернуться к учёбе, Фокс, находясь под сильным влиянием звучания британских групп, таких как The Beatles, The Who и The Yardbirds, задумался о создании собственной группы и объединился со своим одноклассником Ронни Сильверманом (гитара), басистом Томом Крисом и клавишником Филом Джайломбардо в 1966 году. Первоначальный состав The James Gang состоял из Фокса (барабаны), Крисса (бас), Сильвермана (гитара), Джайломбардо (вокал, клавишные), и после прослушивания около 25 кандидатов на роль гитариста, группа выбрала Грега Грандилло, который позже играл с другой популярной группой из Кливленда, Rainbow Canyon. Вскоре его заменил Деннис Чендлер, а затем Джон "Маус" Михалски, который вместе с Count Five только что добился национального успеха с песней "Psychotic Reaction". Вскоре после этого Фокса пригласили на прослушивание в девятикомпонентный ритм-н-блюзовый ансамбль. Фокс сначала отказался от предложения, но передумал, узнав, что на прослушивании будет присутствовать легендарный гитарист Гленн Шварц, недавно вернувшийся из армии. Послушав игру Шварца и узнав, что на него оказали влияние Spencer Davis Group и Джефф Бек, Фокс был впечатлён и пригласил Шварца присоединиться к The James Gang. Однако Михалски был не так воодушевлён игрой Гленна, как Фокс, и немедленно покинул группу. Ронни Сильверман вскоре ушёл в армию. Затем был приглашён Билл Джерик, чтобы играть вместе со Шварцем. Никаких записей этими ранними составами группы не было выпущено. Около Рождества 1967 года Шварц, который был объявлен дезертиром из армии и переживал разрыв с женой, решил покинуть группу и переехать в Калифорнию, где впоследствии создал группу Pacific Gas & Electric. Позже, в 1969 году, Симчик был музыкальным координатором фильма Джорджа Энглунда "Захария" (вышедшего в 1971 году), основанного на романе 1922 года "Сиддхартха" Германа Гессе. Симчик организовал участие группы в фильме, а две песни The James Gang, "Laguna Salada" и "Country Fever", также были использованы в нём. Для записи этих двух песен был приглашён вокалист Кенни Вайс, друг Фокса, чтобы Уолш мог сосредоточиться на игре на гитаре. Однако Вайс уехал к тому времени, когда группа прибыла в Мексику для съёмок в фильме. "Laguna Salada" и "Country Fever" позже появились в качестве бонус-треков на переиздании 2000 года сборника The James Gang Greatest Hits. В ноябре 1969 года басист Том Крис покинул группу после того, как у его отца, Джорджа, диагностировали рак лёгких после многих лет работы на Alcoa, где он, вероятно, подвергался воздействию различных промышленных канцерогенов, используемых при производстве алюминия. Криса заменил Дейл Питерс, перешедший из другой группы под названием Case of E. T. Hooley. Крис также умер от рака 6 мая 2013 года в возрасте 63 лет. В 1969 году Роджер Абрамсон посетил JB's, небольшой клуб в Кенте, штат Огайо, и посоветовал Belkin Productions создать управляющее подразделение с участием The James Gang и группы Silk, в которую входил Майкл Стэнли. В июле 1970 года группа выпустила свой второй альбом, James Gang Rides Again, в который вошёл популярный сингл "Funk #49". Весной 1970 года Belkin Productions организовала выступление группы на разогреве у The Who на шести концертах во время тура по США, и гитарист The Who Пит Таунсенд был настолько впечатлён ими, что пригласил группу открыть свои осенние концерты в Великобритании. Таунсенд и Джо Уолш завязали долгую дружбу, и Таунсенд рассказал Rolling Stone, что Джо — лучший американский гитарист. В январе 1971 года они выступили на Top of the Pops в Великобритании. В июле 1971 года группа вернулась в тур по Европе. В 1973 году Трояно покинул группу и впоследствии присоединился к The Guess Who. Трояно был заменён будущим гитаристом Deep Purple Томми Болином после того, как Джо Уолш порекомендовал его группе. Болин присоединился к группе в августе 1973 года и участвовал в записи двух альбомов, Bang! и Miami, после перехода группы с лейбла ABC Records на лейбл Atco компании Atlantic Records. Во время записи Miami в 1974 году Кеннер столкнулся с юридическими проблемами после задержания по обвинению в наркотиках и первоначально не смог участвовать в записи. По сообщениям, прослушивались и другие вокалисты, но в конечном итоге Кеннер смог вернуться, чтобы завершить альбом. Недовольный музыкальным направлением и разочарованный безразличием Болина к новому материалу, Кеннер заявил о своём уходе, сообщив Фоксу и Питерсу, что останется до тех пор, пока не будет найден заменитель. Зная об этом, разочарованный Болин решил уйти тоже, но немного иначе: без предупреждения, просто не явившись на концерт. Болин начал работать с Dr. John и Alphonse Mouzon и попытался создать новую группу с будущим клавишником Crosby, Stills and Nash Майком Финниганом, прежде чем принять предложение от Deep Purple в 1975 году. Трио снова собралось вместе, чтобы выступить на митинге в поддержку президента Билла Клинтона в Cleveland State University Convocation Center 4 ноября 1996 года. Они также появились в телешоу The Drew Carey Show в сезоне 1998–99 годов и в Rock and Roll Hall of Fame и Allen Theater в Кливленде на трёх концертах в феврале 2001 года, к ним присоединился клавишник Марк Авсек (ex Wild Cherry и Donnie Iris & the Cruisers). А летом 2005 года группа дала ещё несколько концертов (опять же с участием Авсека) в районе Кливленда. По состоянию на май 2004 года Гленн Шварц играл на гитаре и пел по четвергам в "Major Hooples" в The Flats, Кливленд. И по состоянию на 2014 год Шварц продолжал выступать в Beachland Ballroom в Кливленде. Шварц умер 3 ноября 2018 года в возрасте 77 лет. В апреле 2006 года было объявлено, что состав Уолша/Питерса/Фокса отправится в тур по Соединённым Штатам позже этим летом, при поддержке клавишника Билла Эпплберри и бэк-вокалисток Джии Чамбетти, Роббин Кирмсе и Стэйси Мишель. Во время этого летнего тура группа выступила в августе в прямом эфире на The Howard Stern Show на Sirius Satellite Radio. The James Gang приняли участие в своём первом мероприятии по автограф-сессиям за более чем 50 лет 8 ноября 2022 года в Used Kids Records в Колумбусе, штат Огайо. После короткого интервью Джимми Фокс, Джо Уолш и Дейл Питерс подписали автографы в магазине, который расположен всего в нескольких кварталах от дома детства Уолша. Вырученные средства от мероприятия были направлены на различные организации, связанные с ветеранами, через благотворительный фонд VetsAid Уолша. 13 ноября 2022 года, снова при поддержке Марка Авсека и вокального трио, и с участием Дэйва Грола на барабанах во время биса, группа выступила на концерте VetsAid в Колумбусе, штат Огайо. Появились сообщения о том, что VetsAid станет последним концертом The James Gang, но Джо Уолш сказал, что это необязательно так. «Гленн Фрей всегда говорил: никогда не говори никогда, поэтому я так и делаю», — объяснил Уолш. «Мы сыграли концерты в честь Тейлора Хокинса, и всё прошло очень хорошо; мы выступили перед публикой и смогли делать то, что делали раньше. Давно не играл на 11, я играю в вокальной группе, поэтому у меня небольшие усилители. Совсем другое дело — выкрутить звук и пойти напролом, и я не осознавал, как сильно мне этого не хватало, пока мы не начали зажигать с The James Gang. Я не могу дождаться, чтобы снова поиграть».