Введение

Американский астроном (1844–1921)

Уильям Роберт Брукс (11 июня 1844 – 3 мая 1921) – американский астроном британского происхождения, наиболее известный как один из самых плодовитых открывателей новых комет за всю историю наблюдений, уступающий лишь Жану-Луи Понсу.

Ранние годы

Уильям Роберт Брукс родился в Мейдстоуне, Англия, в семье Кэролайн (урожденной Уикингс) и Уильяма Брукса, баптистского пастора, эмигрировавшего в Марион, штат Нью-Йорк. Его интерес к астрономии зародился во время путешествия в Австралию в детстве, когда он наблюдал за моряком, делавшим измерения с помощью секстанта. В следующем году, в возрасте 14 лет, он построил свой первый телескоп. Брукс хорошо разбирался в устройстве линз и мог самостоятельно проектировать и изготавливать телескопы, посвящая годы шлифовке и полировке необходимых линз и зеркал.

Открытия комет

После женитьбы на Мэри Э. Смит в 1870 году, Брукс переехал в Фелпс, где в 1881 году открыл свою первую комету в обсерватории Красного дома, которая являлась его личной обсерваторией с телескопами собственной конструкции. Брукс наблюдал 16 новых комет в обсерватории Смита в Женеве, штат Нью-Йорк. Он был удостоен наград Международного жюри на выставке в Сент-Луисе, Астрономического общества Мексики и медали Лаланда Французской академии наук в 1899 году. В 1888 году Брукс был избран членом Королевского астрономического общества. Премия Уорнера также была присуждена Бруксу за его открытия комет в последующие годы: 1883, 1885, 1886 и 1887. В конце жизни он был назначен профессором и получил степень почётного доктора наук в Хобартском колледже. Малая планета 2773 Брукс названа в его честь.

Смерть

Работая всю ночь над фотографированием приближающейся кометы, Брукс упал в феврале 1921 года. После этого он несколько месяцев был прикован к постели дома, пока не скончался 3 мая в Женеве, штат Нью-Йорк. Уильям Роберт Брукс похоронен на кладбище Гленвуд в Женеве, штат Нью-Йорк. После его смерти 12 мая Хобартский колледж опубликовал следующее заявление: «Со смертью Уильяма Роберта Брукса Хобартский колледж понес ощутимую утрату. Потребуется много времени, чтобы Хобарт во всех отношениях смог примириться с потерей нашего покойного профессора, который более двадцати лет отдавал ему результаты своих многолетних трудов и исследований».