Программа SAMOS: Ранние американские разведывательные спутники.

Введение

Серия разведывательных спутников для Соединенных Штатов

Программа SAMOS (неверно интерпретируемая как Система наблюдения за спутниками и ракетами) или SAMOS E представляла собой относительно недолговечную серию разведывательных спутников для Соединенных Штатов в начале 1960-х годов, которая также использовалась в качестве прикрытия для начальной разработки системы KH-7 GAMBIT. Разведка осуществлялась с помощью фотокамер и телевизионного наблюдения с полярных низких околоземных орбит с возвратом киноканистр и передачей данных на территорию Соединенных Штатов. Первый запуск SAMOS состоялся в 1960 году с авиабазы Ванденберг. SAMOS также был известен под несекретными названиями "Программа 101" и "Программа 201".

WS-117L и затраты

SAMOS начал свою деятельность в рамках программы спутниковой разведки и защиты WS 117L ВВС США в 1956 году. В мае 1958 года Министерство обороны распорядилось передать программу WS 117L в ARPA. Значительными компонентами программы разработки SAMOS были SAMOS E (оптическая разведка) и SAMOS F (радиоэлектронная разведка Ferret). В 1958 финансовом году ВВС США выделили на WS 117L 108,2 млн долларов США (с учетом инфляции – миллиард долларов США). На SAMOS, ВВС США и ARPA совокупно было потрачено 82,9 млн долларов США в 1959 финансовом году (с учетом инфляции – миллиард долларов США) и 163,9 млн долларов США в 1960 финансовом году (с учетом инфляции – миллиард долларов США).

CORONA и SAMOS

В этот период началась работа конкурирующей программы CORONA, которая впервые была запущена в феврале 1959 года. SAMOS стал более продвинутым спутником с дополнительными возможностями, которые из-за его большей массы должны были быть запущены на ракете-носителе Atlas Agena вместо Thor Agena. В то время как CORONA делал фотографии и возвращал их на Землю в капсуле, SAMOS вместо этого электронно сканировал плёнку и передавал изображения по радиосвязи. Хотя CORONA начал функционировать в 1959 году, надёжность программы в течение первых трёх лет была крайне низкой, и требовалась резервная разведывательная программа. Более того, страх перед "ракетным разрывом" с Советским Союзом был очень велик, а космические успехи и заявления советских политиков, казалось, намекали на то, что СССР не только располагал крупным арсеналом ядерных ракет, но и был готов их использовать. Арсенал баллистических ракет США в 1960 году состоял из нескольких МБР Atlas, которые были уязвимы для советского удара, требовали длительной подготовки к запуску, и результаты их испытательных полётов не внушали доверия. РПСН "Тор" и "Юпитер", размещённые в Великобритании, Италии и Турции, не были существенным улучшением, а их базы также могли быть атакованы советскими бомбардировщиками. Разведка советской ракетной деятельности считалась жизненно важной, но единственный жизнеспособный вариант – разведывательные полёты U-2 – был прекращён после сбитого в мае 1960 года самолёта Гэри Пауэрса. Неизвестно Пентагону, советские ракеты были развёрнуты в гораздо меньшем количестве, чем предполагалось, и их надёжность не превосходила надёжность американских ракет. Первоначальные спутники SAMOS, известные как Программа 101, были лишь тестовой моделью, предназначенной для проверки работоспособности фотооптической системы камер.

Имя и секретность

"Самос" – это название греческого острова, и оно было выбрано из убеждения, что никто не свяжет его с разведывательной деятельностью. Однако позже возник ошибочный слух о том, что название является акронимом от "Система спутникового и ракетного наблюдения". Президент Эйзенхауэр настойчиво стремился создать образ, что космическая программа США преследует исключительно мирные цели. Военно-воздушным силам некоторое время удавалось поддерживать фикцию о том, что Discoverer – это серия научных спутников, но истинное назначение SAMOS было известно с самого начала, и предпринимались усилия, чтобы не ассоциировать его с Discoverer. Хотя существование и цель миссии SAMOS были публично признаны до осени 1961 года, ВВС не публиковали подробную информацию о спутниках и о том, чем они занимались во время своих миссий.

SAMOS 1

Запуск SAMOS 1 состоялся с площадки PALC 1 1 (комплекс запуска Point Arguello, позднее вошедший в состав главного центра запуска на авиабазе Ванденберг) в 20:34 по Гринвичу 11 октября 1960 года с использованием ракеты-носителя Atlas 57D и разгонного блока Agena 2101. Atlas поднялся плавно и направился по траектории, поскольку погода была ясной, без облаков, видимость – отличной, и ракету-носитель можно было наблюдать до отделения секции ускорителя. Первоначальная радость от успешного запуска сменилась разочарованием, когда данные телеметрии в реальном времени показали, что запас газа азота для реактивных двигателей системы управления ориентацией Agena A исчерпан. Без него эта ступень не могла быть стабилизирована для запуска, и после отделения от Atlas Agena A осталась без управления ориентацией. Телеметрия зафиксировала неустойчивую угловую скорость и аномальное отклонение двигателя Bell XLR 81. Работа двигателя Agena A продолжалась 123 секунды, немного дольше номинального времени, но станции слежения в VAFB, на острове Кодиак и на Гавайях не обнаружили признаков выхода на орбиту. Было сделано заключение, что аппарат вошел в атмосферу и разрушился над неизвестной точкой в Тихом океане. Послеполетный анализ также показал, что система наведения Atlas вышла из строя в полете из-за отказа маяка скорости или волноводной антенны, однако данные системы наведения не передавались по телеметрии, поэтому точную причину установить не удалось. Система наведения не могла выдавать команды рулевого управления или запрограммированного отключения двигателя, но резервные сигналы от программиста ракеты обеспечили правильную траекторию полета и своевременное отключение двигателя. Причина неисправности Agena A была установлена: техник неправильно установил тросик отсоединения пуповины, в результате чего при взлете была оторвана линия быстрого заполнения азотом Agena A. На кино- и фотосъемках запуска отчетливо видно, как газ вырывается наружу. При запуске двигателя Agena A производительность также была ниже нормы, что указывает на повреждение пневматической системы. Основной целью миссии SAMOS 1 было определение технической возможности получения возможности наземного наблюдения с орбитального спутника. Запуск был осуществлен 11 октября 1960 года в 20:34 по Гринвичу с ракетного полигона Тихого океана в Пойнт-Аргуэлло, Калифорния. Первая ступень отделилась через 249,9 секунды после взлета. Вторая ступень Agena A запустилась через 506,7 секунды и выключилась через 629,3 секунды, как и планировалось, но потеря давления азота нарушила работу систем наведения и управления через 123 секунды, что привело к неверной траектории и неудачному выводу полезной нагрузки на орбиту. Телеметрическая связь была потеряна до запуска двигателя Agena A, поэтому точная траектория осталась неизвестной. SAMOS 1 был первым спутником серии SAMOS, запущенным ВВС США с авиабазы Ванденберг на ракете Atlas Agena A. Это был спутник фоторазведки первого поколения, предназначенный для передачи изображений на Землю посредством радиосвязи, но потеря давления азота привела к сбою в системе наведения и управления, вызвав отказ второй ступени. Данные не были получены. Полезная нагрузка состояла из фотооборудования и сопутствующего испытательного оборудования, телеметрии, приборов для измерения радиации, отслеживания и управления. Полезная нагрузка размещалась во второй ступени Agena. Вся ступень была спроектирована для выхода на орбиту. Масса ступени, включая полезную нагрузку и обшивку, должна была составить 1845 кг. Это был цилиндр высотой 6,7 метра и диаметром 1,5 метра. Первая ступень представляла собой модифицированную МБР Atlas. Полная высота ракеты составляла 30,2 метра, диаметр основания – 3,05 метра, а взлетная масса – около 124 000 кг.

SAMOS 1 launch took place from PALC 1 1 (Point Arguello Launch Complex later absorbed into the main launch center at Vandenberg Air Force Base) at 20:34 GMT on 11 October 1960, using Atlas vehicle 57D and Agena 2101. The Atlas lifted smoothly and steered downrange, as the weather was clear and cloudless, visibility was excellent and the launch vehicle could be seen until after booster section separation. Initial jubilation at the successful launch turned to dismay when the real time telemetry readouts showed that the nitrogen pressure gas for the Agena A's attitude control jets was gone. Without this, the stage could not be stabilized for ignition so that after separation from the Atlas, the Agena A was left with no attitude control. Telemetry indicated an erratic attitude rate and abnormal gimbaling of the Bell XLR 81 engine. The Agena A burn lasted 123 seconds, slightly longer than nominal, but tracking stations in VAFB, Kodiak Island, and Hawaii found no indication that orbit had been achieved, and it was concluded that the vehicle had reentered and broken up over an unknown point in the Pacific Ocean. The postflight analysis also found that the Atlas guidance system had malfunctioned in flight, due to either a failure of the rate beacon or waveguide antenna, but the guidance system was not telemetered so an exact cause could not be determined. The guidance system was unable to generate any steering or programmed engine cutoff commands, however, backup signals from the missile programmer managed to ensure a proper flight path and on time engine cutoff. The Agena A malfunction was traced to a technician installing a pad umbilical release lanyard improperly, which resulted in the Agena A nitrogen quick fill line being ripped out at liftoff. Film and photographs of the launch clearly showed the gas escaping. At Agena engine ignition, the performance was also below normal, suggesting damage to the pneumatic system as well. The major objective of the SAMOS 1 mission was to determine the engineering feasibility of obtaining ground observation capability from an orbiting satellite. It launched on 11 October 1960 at 20:34 GMT from the Pacific Missile Range in Point Arguello, California. The first stage separated at 249.9 seconds after liftoff. The Agena A second stage ignited at 506.7 seconds and cutoff at 629.3 seconds, as planned, but a loss of nitrogen gas pressure had disrupted the guidance and control systems at 123 seconds, resulting in poor trajectory and failure to orbit the payload. Tracking telemetry was lost prior to the Agena A ignition, so the exact trajectory was unknown. SAMOS 1 was the first satellite in the series SAMOS launched by the US Air Force from Vandenberg Air Force Base aboard an Atlas Agena A rocket. It was a first generation photo surveillance satellite intended to radio relay images back to Earth but loss of nitrogen gas pressure disrupted the guidance and control systems, causing a second stage failure. No data were returned. The payload comprised photographic and related test equipment, telemetry, radiation, tracking, and command instrumentation. The payload was housed in the Agena second stage. The entire stage was designed to go into orbit. The stage, including payload and casing, had a planned orbital mass of 1,845 kg. It was a 6.7 meter high, 1.5 meter diameter cylinder. The first stage was a modified Atlas ICBM. The full rocket was 30.2 m high with a base diameter of 3.05 m and a liftoff mass of approximately 124 000 kg.

SAMOS 2

SAMOS 2 был запущен 31 января 1961 года ракетой-носителем Atlas 70D и блоком Agena 2102. В отличие от запуска SAMOS 1, погода была туманной и пасмурной, и стартовая площадка даже не была видна из командного пункта. На этот раз все прошло безупречно, и SAMOS 2 вышел на орбиту. Первыми были испытаны системы обнаружения F 1, затем электрооптические камеры E 1, которые передавали изображения с разрешением около 30,5 м. На 21-й орбите наземные операторы отправили команду на отделение антенны F 1, частично загораживавшей камеру, в надежде получить изображения еще более высокого качества. Однако произошла катастрофическая неисправность, когда прекратилась передача всех телеметрических данных с SAMOS 2. Предполагалось, что механизм отделения антенны F 1 вызвал частичное или полное разрушение космического аппарата. SAMOS 2 оставался на орбите до момента схода с орбиты в атмосфере 21 октября 1971 года. Запуск SAMOS 2 был осуществлен с ракетного полигона Тихого океана в 20:24:00 GMT на почти круговую полярную орбиту с параметрами 474 x 557 км, период обращения 94,97 минуты и наклонение 97,4°, для определения возможности наблюдения за космосом, атмосферой и природными особенностями земной поверхности со спутников. Космический аппарат массой 1860 кг представлял собой цилиндр длиной 6,7 м и диаметром 1,5 м, и состоял из второй ступени Agena A в целом. В состав оборудования входили фототехническое и сопутствующее испытательное оборудование, акустический прибор (Microphone Density Gauge) для обнаружения микрометеоритов, плазменный зонд и измеритель электрического поля. Бортовой компьютер был цифро-аналоговым. Телеметрическое, следящее и командное оборудование завершали полезную нагрузку. Детали о передатчике спутника не разглашались. Конический обтекатель отделился от корпуса спутника и остался на орбите. Ожидаемый срок службы спутника составлял 15 лет, а обтекателя – 12 лет. Следующая попытка была отложена на семь месяцев из-за перехода на более мощную вторую ступень Agena B, которую можно было перезапускать на орбите, и оперативных спутников программы 101A, оснащенных более совершенной камерой с более высоким разрешением и широким полем зрения. Спутники SAMOS после SAMOS 2 также оснащались большим обтекателем носовой части в форме "грибной шляпки", поскольку первоначальные планы предусматривали запуск пилотируемой капсулы, аналогичной проекту Mercury.

SAMOS 2 was launched on 31 January 1961, on Atlas 70D and Agena 2102. Unlike with SAMOS 1, the weather was foggy and gray, and the pad was not even visible from the blockhouse. This time, everything worked perfectly and SAMOS 2 achieved orbit. The F 1 ferret system was tested first, followed by the E 1 electro optical cameras, which transmitted images of approximately 30.5 m of resolution. On orbit 21, ground controllers sent the command to jettison the F 1 antenna, which was partially obstructing the camera, in the hopes of even better images. However, something went disastrously wrong when all telemetry signals from SAMOS 2 ceased. It was believed that the separation mechanism for the F 1 antenna had caused the partial or complete disintegration of the satellite vehicle. SAMOS 2 remained in orbit until it decayed into the atmosphere on 21 October 1971. SAMOS 2 was launched from the Pacific Missile Range at 20:24:00 GMT, into a near circular polar orbit of 474 x 557 km, 94.97 min of revolution, and 97.4° of inclination, to determine the capability for making observations of space, the atmosphere, and the nature of the globe from satellites. The 1 860 kg spacecraft was a cylinder 6.7 m long and 1.5 m in diameter, and it comprised the entire Agena A second stage. Included in the instrumentation were photographic and associated test equipment, acoustical (Microphone Density Gauge) micrometeorite detection apparatus, a plasma probe, and an electric field meter. The computer on board was digital to analog. Telemetry, tracking, and command equipment completed the payload. Details about the satellite's transmitter were not announced. A conical nose cap detached from the satellite casing and remained in orbit. The expected lifetime of the satellite was 15 years, and the expected lifetime of the nose cap was 12 years. The next attempt did not take place for seven months, because of the switch to the larger Agena B second stage that could be restarted in orbit and the operational Program 101A satellites, which had a more advanced camera system with better resolution and a wider field of view. SAMOS satellites after SAMOS 2 also sported a large "mushroom cap" nose cone, as early plans had envisioned flying a crewed capsule similar to Project Mercury.

SAMOS 3

Запуск SAMOS 3 был полной катастрофой. SAMOS 3 стартовал с PALC 11 9 сентября 1961 года в 00:00:00 по Гринвичу и являлся фоторазведывательным спутником первого поколения ВВС США с 7 приборами на борту. Однако двигатели ракеты-носителя Atlas остановились после того, как ракета поднялась примерно на 29 см, и она рухнула обратно на стартовую площадку в огромном огненном шаре. Послеполётное расследование показало, что пуповины на PALC 11 не разъединились вовремя, что привело к переключению ракетного ускорителя с внутреннего на внешний источник питания. Но поскольку силовые пуповины на стартовой площадке уже были отсоединены, это привело к полной потере электроэнергии для всех систем Atlas. Этот инцидент потребовал улучшения процедур установки страховочных тросов пуповин и модификации пусковой системы, чтобы предотвратить освобождение удерживающих механизмов до полного отсоединения всех пуповин. После неудачи с SAMOS 3 было решено полностью отказаться от спутников программ 101/101A и перейти к более традиционной капсуле для возврата плёнки, поскольку единственная успешная миссия не доказала жизнеспособность системы электрооптических камер. В то время как спутники 101/101A отделялись от Agena B на орбите, 101B оставался пристыкованным и использовал её для орбитальных манёвров, а также для сведения капсулы с плёнкой с орбиты в конце миссии. Несколько спутников 101/101A были либо завершены, либо находились в состоянии частичной готовности, когда программа была свернута, но вопрос об их утилизации так и не был удовлетворительно решён. Большинство из них были законсервированы на складах или утилизированы. Обсуждалась возможность передачи систем камер НАСА для программы планетарных зондов, но их ценность для фотографирования Луны была сомнительной. Ступени Agena, которые не могли быть использованы в других программах, были утилизированы. Спутники 101B изначально планировалось оснастить зашифрованной системой связи из-за опасений, что Советы смогут не только перехватывать передачи, но и перепрограммировать спутник для посадки на их территории. В отличие от CORONA, спутники 101B должны были приземляться с полной системой камер, а не только с капсулой для плёнки, и Пентагон и Госдепартамент опасались последствий посадки на советской территории. В конечном итоге требование к шифрованию связи было отменено в октябре 1961 года, всего за месяц до запуска первого спутника 101B. Как оказалось, PALC 11 не получил серьёзных повреждений при взрыве ракетного ускорителя SAMOS 3, и ремонтные работы включали в себя только сантехнические и электромонтажные работы, замену пускового механизма, очистку и перекраску. К 29 октября стартовая площадка была полностью восстановлена и приведена в рабочее состояние.

The SAMOS 3 launch was a complete disaster. SAMOS 3 lifted from PALC 1 1 on 9 September 1961 at 00:00:00 GMT, was a US Air Force first generation photo surveillance satellite with 7 instruments on board but the Atlas booster's engines shut down after the rocket had ascended about 29 cm and it fell back onto the pad in an enormous fireball. Postflight investigation found that an umbilical on PALC 1 1 had not detached on time, resulting in the booster being switched from internal to external power, but since the power umbilicals on the pad had already detached, the result was a complete loss of electrical power to all Atlas systems. The accident necessitated improved procedures to umbilical lanyard installation, and modifications to the launcher system to prevent the hold down arms from releasing the launch vehicle until all umbilicals had detached. After SAMOS 3, it was decided to abandon the Program 101/101A satellites entirely and switch to a more conventional film recovery capsule, since the one successful mission had not proven the viability of the electro optical camera system. While the 101/101A satellites separated from the Agena B in orbit, the 101B would remain attached and would use it for orbital maneuvers and also deorbiting the film capsule at the end of the mission. Several more 101/101A satellites were either completed or in a state of partial completion when the program was called off, but the problem of how to dispose of them was never satisfactorily solved. Most were left mothballed in warehouses or scrapped. There was talk of giving the camera systems to NASA for the planetary probe program, but they were of doubtful value for taking photographs of the Moon. The Agena stages that could not be repurposed for other programs were scrapped. The 101B satellites were originally intended to use an encrypted communications system out of paranoia that the Soviets could not only intercept transmissions, but even reprogram the satellite to land on their territory. Unlike CORONA, the 101B satellites would land with the complete camera system, not just the film capsule, and the Pentagon and State Department dreaded the consequences of a landing on Soviet territory. Ultimately, the encrypted communication requirement was dropped in October 1961, a mere month before the first 101B satellite launched. As it turned out, PALC 1 1 was not seriously damaged by the explosion of SAMOS 3's booster and repair work only consisted of plumbing and electrical equipment, replacing the launcher mechanism, and cleaning and repainting. By 29 October, the pad was fully restored to working condition.

SAMOS 4

22 ноября 1961 года в 00:00:00 по Гринвичу состоялся запуск SAMOS 4, первого спутника программы 101B – разведывательного спутника первого поколения, разработанного ВВС США. Для обеспечения успеха миссии были предприняты значительные усилия, включая рентгеновский контроль транзисторов на предмет дефектов и использование сверхчистых топливных баков. К сожалению, запуск завершился неудачей, хотя и менее драматичной, чем запуск SAMOS 3. На 245-й секунде полета у ракеты-носителя «Атлас» произошла неисправность в системе наведения, что привело к потере управления по углу тангажа, а также к подаче некорректных сигналов на отключение разгонного блока и основного двигателя. Отделение разгонного блока произошло на несколько секунд раньше положенного, в то время как основной двигатель работал до полного расхода топлива. Разгонный блок отклонился примерно на 160° в момент SECO, что привело к неправильной ориентации ступени «Агена» для выхода на орбиту. В результате, при включении двигателя, SAMOS 4 был направлен в Тихий океан вместо запланированной орбиты. Предполагалось, что причиной некорректных сигналов управления на ракете-носителе SAMOS 4 стало случайное отделение теплового щита, защищавшего ретроракеты на блоках оборудования «Атлас». Это могло привести к аэродинамическому нагреву гироскопа, и эта неисправность была очень похожа на инцидент, произошедший во время запуска MIDAS 4 за месяц до этого, что повлекло за собой перепроектирование тепловых щитов над ретроракетами. Также в полете вышла из строя система слежения, передающая сигналы маяка, что привело к отсутствию запрограммированных команд BECO/SECO. SAMOS 4 стал первой полностью засекреченной космической миссией Министерства обороны, поскольку президент Кеннеди издал указ о строгой секретности всех космических программ Министерства обороны. В официальном заявлении ВВС было указано лишь то, что 22 ноября с площадки PALC 11 был запущен спутник с помощью ракеты-носителя «Атлас-Агена B». О неудаче SAMOS 4 выйти на орбиту объявлено не было, однако, поскольку ВВС не подтвердили достижение орбиты, наблюдатели космических программ быстро пришли к выводу о неудачном запуске. Следующие два спутника программы 101B были оснащены рядом технических усовершенствований, таких как более сложные системы телеметрии, управления и связи, а также улучшенные камеры.

On 22 November 1961 at 00:00:00 GMT, SAMOS 4, the first Program 101B satellite, was a US Air Force first generation photo surveillance satellite, lifted off. Extensive efforts were made to ensure mission success, such as X ray testing for bad transistors and super clean propellant tanks. Unfortunately, the launch was another failure, albeit less dramatic than SAMOS 3. The Atlas suffered a guidance malfunction at T+245 seconds into launch that resulted in loss of pitch control, as well as improper booster and sustainer cutoff signals. Booster jettison happened a few seconds early, while the sustainer engine burned to LOX depletion. The booster pitched up about 160° at SECO, leaving the Agena oriented in the wrong direction for orbital insertion, so when its engine fired, it drove SAMOS 4 into the Pacific Ocean instead of orbit. It was believed that the improper pitch signals on SAMOS 4's launch vehicle had been caused by the accidental separation of a heat shield covering the retrorockets on the Atlas equipment pods. This would have caused aerodynamic heating of the pitch gyro, and the failure was extremely similar to an incident that occurred during the launch of MIDAS 4 a month earlier, and it led to redesigned heat shields over the retrorockets. The guidance system tracking beacon had also failed in flight, causing the absence of programmed BECO/SECO commands. SAMOS 4 was the first fully top secret DoD space mission, as President Kennedy had issued an executive order putting all DoD space programs under strict secrecy. The Air Force announcement said nothing other than that a satellite had been launched on 22 November from PALC 1 1 on an Atlas Agena B vehicle. SAMOS 4's failure to orbit also went unannounced, although since the Air Force never confirmed that it reached orbit, space program observers quickly guessed that the launch was not a success. The next two Program 101B satellites contained several technical improvements, such as more sophisticated telemetry and control/communications systems and improved cameras.

SAMOS 5

SAMOS 5 был запущен 22 декабря 1961 года в 19:12:00 по Гринвичу и являлся фоторазведывательным космическим аппаратом первого поколения с низким разрешением. Вновь запуск сопровождался лишь кратким заявлением ВВС о старте ракеты-носителя Atlas Agena B с площадки PALC 11. Наблюдатели космических программ отметили, что на этот раз в заявлении ВВС сообщалось о выходе спутника на орбиту. Это действительно произошло, однако ракета "Атлас" снова дала сбой. На этот раз двигатель длительного действия не отключился по расписанию и продолжал работать до полного расхода жидкого кислорода, что вывело спутник на высокую орбиту и привело к неудаче маневра схода с орбиты (хотя, учитывая, что район повторного входа в атмосферу проходил над густонаселенной Новой Англией, это не обязательно было плохо). Команда на возвращение активировала все системы спутника, что привело к быстрой разрядке батарей. Из-за потери электропитания парашюты не могли быть раскрыты при повторном входе в атмосферу, а поскольку тормозные двигатели были израсходованы при неудачной попытке схода с орбиты, SAMOS 5 должен был покинуть орбиту только естественным путем. Без парашютов и тормозных двигателей скорость спуска капсулы была бы слишком высокой для воздушного захвата, но капсула все равно могла успешно перенести повторный вход в атмосферу и приземлиться практически в любом месте. Отработанная ступень Agena B вошла в атмосферу над Индонезией 31 декабря, а расчетное время повторного входа самого спутника – 6 января 1962 года. Когда 6 января 1962 года наступило, все указывало на то, что SAMOS 5 упал где-то на северо-западе Канады. Поисковая группа ВВС США попыталась получить разрешение от канадских властей на поиск в предполагаемом районе падения, но не смогла четко объяснить, что именно они ищут. Канадские власти заподозрили, что самолет B-52 случайно потерял ядерную боеголовку, и поскольку этот вопрос было сложно урегулировать, поиски были прекращены. Позже, два самолета-разведчика U-2 прочесали предполагаемый район, но не обнаружили обломков спутника.

SAMOS 5 was launched on 22 December 1961 at 19:12:00 GMT, was a first generation, low resolution photo surveillance spacecraft, once again with nothing but a brief statement by the Air Force about a launch taking place aboard an Atlas Agena B from PALC 1 1. Space program observers noted that this time around, the Air Force statement did report the satellite as having attained orbit. Indeed, it did, but the Atlas malfunctioned yet again. This time, the sustainer engine did not cut off on schedule and continued operating until LOX depletion, putting the satellite into a high orbit, which resulted in the deorbit maneuver failing (although given that reentry would have taken place over densely populated New England, this was not necessarily a bad thing). The reentry command had activated all systems in the satellite, quickly draining the batteries. With the loss of electrical power, the parachutes could not be deployed during reentry, and also since the retrorockets had been expended during the failed deorbit maneuver, SAMOS 5 would only leave orbit once it decayed naturally. Without the parachutes or retrorockets, the capsule's descent would be far too fast for air recovery to be possible, but it could still easily survive reentry and land almost anywhere. The spent Agena B stage reentered over Indonesia on 31 December, and it was calculated that reentry of the satellite itself would happen on 6 January 1962. When 6 January 1962 came, the indications were that SAMOS 5 impacted somewhere in northwestern Canada. A US Air Force search party attempted to obtain Canadian permission to search the suspected area, but were unable to explain exactly what they were looking for. The Canadian authorities were suspicious that a B 52 aircraft had accidentally lost a nuclear warhead somewhere, and since this was not an easily resolved matter, the search was called off. Later on, a pair of U 2 reconnaissance aircraft searched the suspected area, but failed to locate any satellite debris.

SAMOS 6

SAMOS 6 был запущен 7 марта 1962 года в 19:12:00 по Гринвичу и, наконец, не столкнулся с проблемами с разгонным блоком, отчасти благодаря модификациям, внесенным в Agena B на основе опыта, полученного в ходе предыдущих миссий. Однако серия ошибочных команд с Земли привела к истощению запаса газа управления ориентацией спутника. Когда ступень Agena выполнила маневр сведения с орбиты, SAMOS 6 был выведен на высокую орбиту. В июле 1963 года, спустя пятнадцать месяцев, спутник оказался на грани схода с орбиты. Электрическая система не работала уже несколько месяцев, и шансов на воздушное спасение капсулы снова не было, но она все еще могла пережить вход в атмосферу. Однако было рассчитано, что падение произойдет в Аравийском море, и, скорее всего, холодная вода треснет теплозащитный экран и приведет к затоплению. Попыток спасти SAMOS 6, который, по всей видимости, упал в Аравийском море, предпринято не было. На этом этапе от идеи возвращаемой капсулы отказались, а электрооптическую систему вновь ввели в эксплуатацию. Она не оказалась более успешной, чем раньше, и после еще пяти запусков SAMOS программа была закрыта. К концу 1962 года, когда был запущен последний спутник SAMOS, только программе CORONA удалось получить полезные разведывательные снимки. Фотографии, полученные SAMOS 2 в начале 1961 года, считались не более чем курьезом из-за их недостаточного разрешения для разведки. К этому времени программа Lanyard стала преемницей SAMOS, а к 1962 году CORONA наконец-то достигла оперативной готовности. Кроме того, в этот период действовала параллельная программа (Программа 102), которая запускала модифицированный SAMOS на Thor Agena B без каких-либо камер, а вместо этого – электронное оборудование для обнаружения запусков советских ракет, то есть, по сути, ранний спутник РЭБ. Четыре таких спутника были запущены с 1962 по 1963 год, один из них потерпел неудачу из-за того, что Agena B первого спутника не смогла перезапуститься на орбите. Стандартный SAMOS, по-видимому, также нес на борту подспутники РЭБ, которые оставались прикрепленными к ступени Agena B. Как и большинство ранних космических программ, SAMOS ставил цели, превышающие возможности тогдашних технологий, а ракеты-носители, используемые для вывода его на орбиту, были почти так же ненадежны, как и сам спутник. Цифровая фотография была успешно применена только с запуском спутников KH 11 в конце 1970-х годов.

SAMOS 6 was launched on 7 March 1962 at 19:12:00 GMT, finally had no booster problems, in part due to modifications made to the Agena B after lessons learned from previous missions, but a series of erroneous ground commands caused the satellite to deplete its attitude control gas. When the Agena stage fired for the deorbit maneuver, SAMOS 6 was launched into a high orbit. In July 1963, fifteen months later, the satellite was on the verge of reentry. With the electrical system dead for months, there was again no chance of an air recovery of the capsule, but it could still survive reentry. However, it was calculated that impact would occur in the Arabian Sea and in all likelihood, the cold ocean water would crack the heat shield and cause it to sink. No attempt was made to recover SAMOS 6, which did apparently land in the Arabian Sea. At this point, the idea of the recoverable capsule was abandoned and the electro optical system put back into use. It proved no more successful than before and after another five SAMOS launches, the program was terminated. By the end of 1962, when the last SAMOS satellite flew, only the CORONA program had managed to return usable reconnaissance images. The photos obtained by SAMOS 2 back at the start of 1961 were considered little more than curiosities, their resolution too low for reconnaissance. The Lanyard program had by this time emerged as a successor to SAMOS, and by 1962, CORONA was at last reaching operational status. In addition, aside program was operated during this period (Program 102) which launched a modified SAMOS on the Thor Agena B with no cameras at all, but instead electronic monitoring equipment for detecting Soviet missile launches — what could be described as an early ELINT satellite. Four of these were launched from 1962 to 1963 with one failure when the first satellite's Agena B failed to restart in orbit. The standard SAMOS apparently also carried ELINT subsatellites that remained attached to the Agena B stage. Like most early space programs, SAMOS had goals that exceeded what contemporary technology was capable of, and the launch vehicles used to orbit it were nearly as marginal as the satellite itself. Digital photography was not attempted successfully until the KH 11 satellites came online in the late 1970s.