Введение

Космический корабль, предназначенный для межзвездных путешествий

Звёздный корабль, звездолет или межзвёздный космический корабль – это теоретический космический аппарат, предназначенный для путешествий между планетными системами. Этот термин встречается преимущественно в научной фантастике. Упоминание о "звёздном корабле" впервые появляется в 1882 году в книге Oahspe: A New Bible. Хотя космические зонды Voyager и Pioneer NASA достигли локального межзвёздного пространства, их целью были исключительно межпланетные перелёты, и они не смогут достичь другой звёздной системы; зонд Voyager 1 и звезда Gliese 445 сблизятся на расстоянии 1,6 световых лет примерно через 40 000 лет. Несколько предварительных проектов звёздных кораблей были разработаны в рамках исследовательских инженерных работ, с использованием оценок осуществимости на основе современных технологий или технологий, которые, вероятно, станут доступны в ближайшем будущем. В апреле 2016 года учёные объявили о проекте Breakthrough Starshot, входящем в программу Breakthrough Initiatives, направленном на разработку опытной серии небольших сантиметровых космических аппаратов с солнечными парусами под названием StarChip, способных совершить путешествие к Альфе Центавра, ближайшей звёздной системе, на скоростях, составляющих 20% и 15% скорости света, что займёт от 20 до 30 лет для достижения звёздной системы и около 4 лет для передачи на Землю информации об успешном прибытии.

Вымышленные типы

Распространенным научно-фантастическим приемом является предположение о существовании двигательной системы, превышающей скорость света (например, варп-двигателя), или путешествия через гиперпространство, хотя некоторые изображают звездолеты, оснащенные для многовековых путешествий на скоростях ниже скорости света. Другие проекты предполагают способ разогнать корабль до околосветовой скорости, что позволит относительно "быстро" (то есть десятилетиями, а не веками) добраться до ближайших звезд. Это приводит к общей классификации типов звездолетов:

Спящий корабль: звездолеты, помещающие своих пассажиров в криостаз или временной стазис во время длительного путешествия. Это включает в себя системы, основанные на крионике, замораживающие пассажиров на время всего путешествия. Это распространенный троп в научной фантастике, с заметными примерами, такими как "Спящий в море звезд" Кристофера Паолини и "Взгляд назад" Эдварда Беллами.

Корабль поколений: корабли, в которых пункт назначения будет достигнут потомками первоначальных пассажиров. Такие корабли неизбежно должны быть самодостаточными и самоподдерживающимися на протяжении, возможно, тысяч лет. Примечательные примеры в художественной литературе – Godspeed из "Across the Universe" Бет Ревис (и последующих продолжений), а также Vanguard из "Сирот небес" Роберта А. Хайнлайна.

Релятивистский корабль: корабли, функционирующие за счет использования замедления времени на скоростях, близких к скорости света, благодаря чему длительные путешествия кажутся намного короче (но при этом занимают столько же времени для внешних наблюдателей).

Корабль со сдвигом фрейма: корабли, использующие тот факт, что некоторые измерения менее "искривлены", чем другие, для сокращения времени путешествия путем смещения системы отсчета в более высокое, более плоское измерение. Как правило, это приводит к скоростям, близким (но, что важно, не превышающим) скорости света.

Сверхсветовой (FTL): корабль, достигающий пункта назначения быстрее скорости света (с использованием межпространственных переходов или червоточин). Согласно теории относительности, путешествие быстрее света невозможно.

Теоретические возможности

Двигатель Алькубьерре — это гипотетический варп-двигатель, предложенный мексиканским физиком Мигелем Алькубьерре в статье 1994 года, не прошедшей рецензирование. В статье утверждается, что само пространство можно топологически деформировать, чтобы создать локальную область пространства-времени, где область перед "пузырем искривления" сжимается, внутри пузыря пространство возвращается к нормальному состоянию, а затем быстро расширяется позади пузыря, создавая эффект, приводящий к кажущемуся сверхсветовому путешествию, и всё это в соответствии с уравнениями поля Эйнштейна общей теории относительности и без использования червоточин. Однако практическая реализация такого двигателя столкнётся с другими серьёзными теоретическими сложностями.

Вымышленные примеры

Существуют известные корабли во многих научно-фантастических вселенных. Наиболее заметным в культуре и одним из самых ранних распространенных применений термина "звездный корабль" стало его использование в сериале "Звёздный путь: Оригинальный сериал".