Pet Shop Boys: Возвращение к танцевальной музыке (Pet Shop Boys: Return to Dance Music)

Введение

Very – пятый студийный альбом английского синт-поп-дуэта Pet Shop Boys, выпущенный 27 сентября 1993 года компанией Parlophone, почти через три года после их предыдущего студийного альбома Behaviour и после сборника Discography: The Complete Singles Collection. Very отражает один из многих поворотных моментов в творчестве Pet Shop Boys, ознаменовав переход от сдержанного электронного попа альбома Behaviour к насыщенным инструментальным танцевальным аранжировкам. Содержание и тексты песен привели к тому, что Very стали называть их «альбомом признания», поскольку именно в это время Нил Теннант открыто рассказал о своей давно обсуждаемой гомосексуальности.

Предыстория и релиз

Альбом Behaviour, выпущенный в 1990 году, несмотря на положительные отзывы критиков, не имел такого коммерческого успеха, как их предыдущие работы. В частности, второй сингл "Being Boring", который дуэт считал одним из своих самых сильных треков, не показал хороших результатов в британских чартах, достигнув 20-го места в ноябре 1990 года. Последующий Performance Tour, начавшийся в Северной Америке весной 1991 года, первоначально получил смешанные отзывы в США и не улучшил слабые показатели альбома в американских чартах, где он достиг лишь 45-й позиции в Billboard Album Charts. Журналист и близкий друг дуэта Крис Хит задокументировал американскую часть тура в своей книге Pet Shop Boys Versus America, в какой-то момент упомянув комментарий Криса Лоу: "Нам стоит написать еще один хороший танцевальный альбом и списать Behaviour как убыток для налогообложения". После Performance Tour в 1991 году Pet Shop Boys решили взять перерыв, выпустив в ноябре сборник Discography: The Complete Singles Collection. Это первоначально заставило некоторых предположить, что группа близится к распаду, особенно учитывая, что дуэт больше не воспринимался на пике своей популярности после своего "золотого периода" середины и конца 1980-х годов. В интервью 2006 года для документального фильма Pet Shop Boys: A Life In Pop представитель EMI Тони Уодсворт отметил, что когда звукозаписывающая компания впервые услышала песни для альбома Very, "улыбки, несомненно, озарили комнату – песни были настолько очевидно коммерческими". Продвижение Very должно было впервые включать музыкальные видео, использующие доступные в то время технологии CGI, что гарантировало бы больше эфирного времени на таких каналах, как MTV. Ограниченное издание Very также было выпущено в виде двойного альбома под названием Very Relentless. Второй диск, Relentless, представляет собой шеститрековый танцевальный альбом, содержащий более экспериментальные и инструментальные композиции. В 1994 году планировалось расширить Relentless, выпустив эти шесть треков вместе с другими, создав полноценный танцевальный альбом, но в итоге это вылилось в Disco 2. Шесть треков с Relentless не были выпущены отдельно до тех пор, пока Relentless не был ремастерирован и переиздан в качестве самостоятельного EP в 2023 году (хотя "Forever in Love" можно найти на Very/Further Listening 1992–1994 в ремикшированной и отредактированной версии под номером 2). В "Forever in Love" используется тот же сэмпл, что и в "One Love" группы The Prodigy – "Arabic Chant (Allah)" из сборника сэмплов Zero G Datafile One. Альбом был переиздан в 1996 году как издание средней ценовой категории, на этот раз в стандартном jewel case с новой обложкой, изображающей оригинальный кейс. Very был переиздан 3 июля 2001 года (как и большинство студийных альбомов группы к тому моменту) под названием Very/Further Listening 1992–1994. Переиздание было ремастерировано в цифровом формате и включало второй диск с би-сайдами и ранее не издававшимся материалом. Неизданные песни были записаны во время сессий записи Very, но Теннант и Лоу решили не включать их в альбом изначально. 9 февраля 2009 года альбом был переиздан еще раз, также в ремастерированном виде, под названием Very: Remastered, но на этот раз содержал только 12 оригинальных треков. На сегодняшний день Very является самым коммерчески успешным альбомом Pet Shop Boys в Великобритании; он достиг первого места в UK Albums Chart вскоре после выхода. Кроме того, все синглы, выпущенные с альбома, вошли в топ-20 UK Singles Chart, включая "Go West", который остается одним из самых успешных синглов дуэта. Однако, в отличие от этого, альбому и синглам не удалось достичь высоких позиций в Billboard Hot 100 в США (за исключением тех, что попали в танцевальные чарты); это было частично связано с ростом популярности гранжа и альтернативного рока на американском радио.

The album Behaviour, released in 1990, although critically well received, was commercially not as successful as their previous releases. In particular, the second single released, "Being Boring", which the duo had considered one of their strongest tracks, did not perform well on the UK charts, peaking at number 20 in November 1990. The subsequent Performance Tour which began in North America during Spring 1991 initially received mixed reviews in the United States and did not improve the poor showing of the album in the US charts, which only managed a peak of 45 on the US Billboard Album Charts. Journalist and close friend of the duo Chris Heath documented the American leg of the tour in his book Pet Shop Boys Versus America, at one point noting Chris Lowe's comment of "We should write another good dance album, write Behaviour off as a tax loss". After the Performance Tour of 1991, Pet Shop Boys elected to take a break, releasing their compilation Discography: The Complete Singles Collection that November. This initially led some to believe that the group were close to breaking up, particularly as the group were no longer perceived at the peak of their popularity after their initial "golden period" in the mid to late 1980s. When interviewed in 2006 for the documentary Pet Shop Boys: A Life In Pop, EMI representative Tony Wadsworth noted that when the record label first heard the songs on Very, "the smiles undoubtedly lit up the room [ ] the songs were so obviously commercial." The promotion of Very was to include, for the first time, music videos that made use of the CGI available at the time and thus would guarantee more airplay on channels like MTV. A limited edition of Very was also released as a double album titled Very Relentless. The second disc, Relentless, is a six track dance album containing tracks that are more experimental and instrumental. There were plans to expand upon Relentless in 1994 by releasing the six tracks along with others, making a full dance album, but this evolved into Disco 2. The six tracks on Relentless were not released elsewhere until Relentless was remastered and reissued as a standalone EP in 2023 (though "Forever in Love" is found on Very/Further Listening 1992–1994 in a remixed edited form as track 2). "Forever in Love" uses the same sample as "One Love" by The Prodigy, "Arabic Chant (Allah)" from the Zero G sample library compilation Datafile One. The album was reissued in 1996 as a mid price release, this time in a standard jewel case with a new sleeve showing an image of the original case. Very was re released on 3 July 2001 (as were most of the group's studio albums up to that point) titled Very/Further Listening 1992–1994. The reissue was digitally remastered and included a second disc featuring B sides and previously unreleased material. The unreleased songs were recorded during the Very recording sessions, but Tennant and Lowe decided not to include them on the album originally. On 9 February 2009, the album was re released yet again, still remastered, under the title Very: Remastered, but this time containing only the 12 original tracks. To date, Very is the Pet Shop Boys' most commercially successful album in the UK; it reached number one on the UK Albums Chart shortly after its release. In addition, all singles released from the album entered the top 20 of the UK Singles Chart, including "Go West", which remains one of the duo's highest charting singles. In contrast, however, the album and singles failed to achieve high chart positions on the Billboard Hot 100 in the United States (with the exception of those charting on the dance charts); this was seen partly as a result of the rise of grunge and alternative rock on American radio.

Упаковка

Оригинальный релиз Very поставлялся в уникальном оранжевом jewel-кейсе с рельефными пупырышками (иногда неофициально называемом кейсом Lego), разработанном Дэниелом Вейлом из Pentagram в Лондоне. Very Relentless был также уникален: два CD размещались в картонных конвертах (Very – в оранжевом, Relentless – в розовом), которые, в свою очередь, помещались в полупрозрачный резиновый чехол с рельефными пупырышками. Jewel-кейс для Very был представлен на выставке Музея современного искусства (MoMA) "Мутантные материалы в современном дизайне" в 1995 году.

Критический прием

Написав для NME, Дэвид Квантик назвал Very "блестящим от начала и до конца" и "таким же трогательным и эмоциональным, как любой другой альбом Pet Shop Boys, просто более явно выраженным", отметив переход от "меланхолии" альбома Behaviour к "чувству, аж захватывает дух, счастья". Между тем, Мэт Сноу из Q написал, что Very подтверждает статус Pet Shop Boys как "группы, настолько сосредоточенной на своих сильных сторонах, что исключает любые значимые эксперименты, тем самым нарушая Первую заповедь поп-музыки, а именно: "На каждом альбоме нужно исследовать новое направление"". Альбом также был включен в книгу "1001 альбом, которые нужно услышать, прежде чем умереть".