Введение

«When We Were Kings» – американский документальный фильм 1996 года, снятый Леоном Гастом, о боксёрском поединке за звание чемпиона мира в тяжёлом весе «Rumble in the Jungle», который состоялся 30 октября 1974 года в Заире (ныне Демократическая Республика Конго) между действующим чемпионом мира в тяжёлом весе Джорджем Форманом и Мухаммедом Али. Фильм содержит архивные кадры с участием знаменитостей, таких как Джеймс Браун, Би Би Кинг и промоутер Дон Кинг, снятые в преддверии боя и во время сопровождавшего его музыкального фестиваля Zaire 74, а также интервью, записанные в 1990-х годах с Норманом Мейлером, Джорджем Плимптоном, Спайком Ли и Томасом Хаузером. На монтаж и финансирование фильма у Леона Гаста ушло 22 года, но в итоге картина получила высокие оценки критиков и премию «Оскар» как лучший документальный фильм 1996 года.

Предмет

Норман Мейлер, Джордж Плимптон, Спайк Ли, Малик Боуэнс и Томас Хаузер были взяты интервью для фильма в 1990-х годах. В этих интервью описывается историческое значение боя, сомнительная этика проведения поединка в Заире и принятия финансирования от жестокого диктатора Мобуту Сесе Секо, сам бой и, в особенности, впечатления респондентов об Али. Интервью сопровождаются множеством новостных репортажей и фотографий, подводящих итог карьере Али и Формана, предшествующей «Рэмблу в джунглях». В ходе подготовки к бою показано, как Али провоцирует Формана и высказывает свои взгляды на африканцев и афроамериканцев в более приватной обстановке. Он говорит о неотъемлемом достоинстве коренных африканцев и своих надеждах на будущее афроамериканцев. Его отношения, основанные на взаимной любви, с народом Заира контрастируют с неловкими и безуспешными попытками Формана завоевать собственную популярность. Продюсер Дон Кинг занят организацией своего первого крупного мероприятия. На фестивале Zaire 74, получившем название «чёрный Вудсток» – музыкальном фестивале, который должен был сопровождать бой, но состоялся за месяц до него из-за травмы Формана на тренировке и переноса даты поединка (фестиваль более подробно освещён в фильме 2008 года «Сила души») – выступают такие исполнители, как Джеймс Браун, Би Би Кинг и The Spinners. Фильм завершается кадрами самого боя, перемежающимися с анализом многократного использования Али «ведущего правого джеба» в первых раундах (редко применяемый удар в профессиональном боксе, поскольку он открывает боксёра для лёгких контратак, что, по мнению Али, сделает его ударом, к которому Форман был наименее готов) и его знаменитой стратегии «rope-a-dope». Эта техника заключалась в том, что Али принимал на себя сильные удары Формана в течение нескольких раундов, используя свою быструю реакцию и канаты, чтобы смягчить их воздействие, что истощало Формана. Али нокаутировал Формана в восьмом раунде, вернув себе чемпионский титул, отнятый у него семь лет назад за отказ от призыва в армию США во время войны во Вьетнаме. Саундтрек к фильму был выпущен в 1997 году и включает в себя записи живых выступлений на фестивале, а также новую музыку Зельмы Дэвис, дуэт "When We Were Kings" в исполнении Брайана Макнайта и Дианы Кинг, и "Rumble in the Jungle" – последнюю запись группы The Fugees в сотрудничестве с A Tribe Called Quest, Busta Rhymes и John Forté.

Награды и признание

"Когда мы были королями" считается одним из лучших документальных фильмов о боксе, когда-либо созданных. Он имеет 98% положительных отзывов на Rotten Tomatoes, а консенсус критиков сайта описывает его как "увлекательный документальный фильм, который рассказывает не только о поединке, но и о времени и месте, где он проходил", а также отмечает вклад Эдварда Гутманна. В 1998 году фильм был номинирован на премию NAACP Image Award в категории "Выдающийся новостной, общественно-политический или информационный специальный проект", но уступил победу "Ужину с Опрой: эксклюзивное интервью с Тони Моррисон". В 1996 году фильм получил премию "Оскар" как лучший документальный фильм. Во время церемонии награждения Али и Форман поднялись на сцену к создателям фильма, чтобы продемонстрировать, что они давно примирились после поединка, причем Форман даже помог Али подняться по лестнице. Фильм также был номинирован на Гран-при Бельгийского синдиката кинокритиков.