Несуществующий продукт: феномен Vaporware в IT-индустрии

Введение

Продукт, объявленный, но так и не выпущенный

В компьютерной индустрии vaporware (или vapourware) – это продукт, как правило, компьютерное оборудование или программное обеспечение, который анонсируется для широкой публики, но выпуск его задерживается, он так и не производится или официально отменяется. Использование этого термина расширилось и теперь включает в себя такие продукты, как автомобили. Vaporware часто анонсируется за месяцы или годы до предполагаемой даты выпуска, при этом публикуется мало информации о его разработке. Разработчиков обвиняли в намеренном продвижении vaporware, чтобы удержать клиентов от перехода на конкурирующие продукты с более широким функционалом. Журнал Network World в 1989 году назвал vaporware «эпидемией» и возложил вину на прессу за то, что она не проверяла достоверность заявлений разработчиков. В 1990 году семь крупных компаний опубликовали отчет, в котором заявили, что vaporware подорвал доверие к отрасли. Соединенные Штаты обвинили несколько компаний в анонсе vaporware в сроки, нарушающие антимонопольное законодательство, однако лишь немногие были признаны виновными. Термин "Vaporware" был придуман инженером Microsoft в 1982 году для описания операционной системы Xenix и впервые появился в печати не позднее мая 1983 года в журнале Sinclair User (в британском английском – 'Vapourware'). Он стал популярен среди журналистов в индустрии как способ описать продукты, выпуск которых затягивался. Редактор журнала InfoWorld Стюарт Алсоп способствовал его популяризации, высмеив Билла Гейтса премией Golden Vaporware за задержку с выпуском первой версии Windows его компании в 1985 году.

Позднее выпуск

Продукт, не вышедший в объявленную дату выпуска, и признание его прессой "vaporware", может быть вызвано тем, что его разработка заняла больше времени, чем планировалось. Согласно исследователям 2001 года, изучавшим причины и последствия появления "vaporware", большинство программных продуктов выпускаются с задержкой. Например, исправление ошибок в программном обеспечении может занимать значительную часть времени разработки, и разработчики заинтересованы в том, чтобы не выпускать программное обеспечение с ошибками, поскольку это может нанести ущерб их репутации среди клиентов. Также часто встречаются изменения в дизайне на последнем этапе.

Герцог Нукем

Vaporware также включает в себя анонсированные продукты, которые так и не выходят из-за финансовых проблем или изменений в отрасли в процессе разработки. Предыдущая игра компании, Duke Nukem 3D, выпущенная в 1996 году, имела как критический, так и коммерческий успех, и ожидания фанатов относительно продолжения были очень высоки. В конце 1990-х годов стремительное увеличение производительности персональных компьютеров спровоцировало "гонку вооружений" между компаниями в индустрии видеоигр, как сообщал Wired News. 3D Realms неоднократно переносила дату выхода в течение следующих 12 лет, чтобы добавить новые, более совершенные функции. К моменту закрытия 3D Realms в 2009 году игра так и не была выпущена, и Duke Nukem Forever стала синонимом слова "vaporware" среди журналистов индустрии. Игра была возрождена и выпущена в 2011 году. Однако из-за 13-летнего периода ожидания фанатов и изменений в дизайне игр, она получила преимущественно негативные отзывы от критиков и поклонников. Компания, печально известная своим vaporware, может улучшить свою репутацию. В 1980-х годах компания Westwood Studios, занимающаяся разработкой видеоигр, была известна задержками в выпуске продукции, но к 1993 году настолько улучшила свою работу, что, как сообщал Computer Gaming World, "многие издатели заверяли [нас], что проект будет завершен вовремя, потому что его делает Westwood".

Раннее объявление

Объявление о продуктах за несколько месяцев или лет до даты их выпуска, также называемое "предварительным анонсом". Компания, первой выпустившая продукт на данном рынке, часто получает преимущество. Она может установить стандарт для аналогичных будущих продуктов, привлечь большое количество клиентов и закрепить свой бренд до выхода продуктов конкурентов. Когда IBM анонсировала свой компьютер Professional Workstation в 1986 году, они отметили отсутствие сторонних программ, написанных для него на тот момент, сигнализируя разработчикам о необходимости начать подготовку. Microsoft обычно публикует информацию о своих операционных системах заранее, поскольку сторонние разработчики зависят от этой информации для разработки собственных продуктов. Помимо ярлыка "vaporware", это также называют "эмбарго-маркетингом" и "страхом, неуверенностью и сомнениями" (FUD) в прессе. В 1994 году, когда ожидания клиентов новой версии Windows от Microsoft (с кодовым названием "Chicago") возросли, Apple анонсировала набор обновлений для своей операционной системы System 7, выпуск которых был запланирован лишь почти на два года позже. The Wall Street Journal написала, что Apple сделала это, чтобы "ослабить импульс Chicago". Преждевременный анонс может спровоцировать ответную реакцию со стороны других. Когда VisiCorp анонсировала Visi On в ноябре 1982 года, она обещала поставки продукта весной 1983 года. Эта новость вынудила Quarterdeck Office Systems в апреле 1983 года анонсировать, что ее DESQ будет поставляться в ноябре 1983 года. Microsoft ответила анонсом Windows 1.0 осенью 1983 года, а Ovation Technologies последовала за ней, анонсировав Ovation в ноябре. InfoWorld отметила в мае 1984 года, что из четырех анонсированных продуктов только Visi On был выпущен, хотя и с опозданием более чем на год и с поддержкой всего двух приложений. В 1985 году Стюарт Алсоп начал публиковать свой влиятельный ежемесячный Vaporlist – список компаний, которые, по его мнению, анонсировали свои продукты слишком рано, надеясь отговорить их от этой практики; Wired Magazine начала публиковать аналогичный список в 1997 году. В 1990 году семь крупных разработчиков программного обеспечения, включая Ashton Tate, Hewlett Packard и Sybase, сформировали совет и опубликовали отчет, осуждающий "бессодержательные анонсы продуктов, получившие название vaporware, и другие искажения информации о доступности продуктов", поскольку они считали, что это подорвало доверие к отрасли.

Announcing products early—months or years before their release date, also called "preannouncing", The first company to release a product in a given market often gains an advantage. It can set the standard for similar future products, attract a large number of customers, and establish its brand before competitor's products are released. When IBM announced its Professional Workstation computer in 1986, they noted the lack of third party programs written for it at the time, signaling those developers to start preparing. Microsoft usually announces information about its operating systems early because third party developers are dependent on that information to develop their own products. In addition to the "vaporware" label, this is also called "ambush marketing", and "fear, uncertainty and doubt" (FUD) by the press. In 1994, as customer anticipation increased for Microsoft's new version of Windows (codenamed "Chicago"), Apple announced a set of upgrades to its own System 7 operating system that were not due to be released until nearly two years later. The Wall Street Journal wrote that Apple did this to "blunt Chicago's momentum". A premature announcement can cause others to respond with their own. When VisiCorp announced Visi On in November 1982, it promised to ship the product by spring 1983. The news forced Quarterdeck Office Systems to announce in April 1983 that its DESQ would ship in November 1983. Microsoft responded by announcing Windows 1.0 in fall 1983, and Ovation Technologies followed by announcing Ovation in November. InfoWorld noted in May 1984 that of the four products only Visi On had shipped, albeit more than a year late and with only two supported applications. In 1985 Stewart Alsop began publishing his influential monthly Vaporlist, a list of companies he felt announced their products too early, hoping to dissuade them from the practice; Wired Magazine began publishing a similar list in 1997. Seven major software developers—including Ashton Tate, Hewlett Packard, and Sybase—formed a council in 1990, and issued a report condemning the "vacuous product announcement dubbed vaporware and other misrepresentations of product availability" because they felt it had hurt the industry's credibility.