Введение

Университет Аризоны Глобальный кампус (ранее Университет Эшфорда) — это государственный онлайн-университет, входящий в состав Университета Аризоны. Университет объявил о соглашении о приобретении Университета Эшфорда в 2020 году и завершил приобретение в 2023 году. Это учебное заведение с открытым доступом, ориентированное на работающих взрослых, предлагающее программы обучения на уровне младшего специалиста, бакалавра, магистра и доктора наук по более чем 50 направлениям онлайн. Университет состоит из пяти колледжей и аккредитован Комиссией WASC по аккредитации старших колледжей и университетов.

Начало как ТелеУниверситет 19992001

Университет Аризоны Глобальный кампус утверждает, что его история начинается в 1918 году. Однако, более тесная связь у учебного заведения с TeleUniversity – онлайн-школой, основанной предпринимателем Майклом К. Клиффордом в 1999 году.

Учебный устав 20012003

В 2001 году компания сменила руководство, которое возглавили соучредители Уэйн Клагстон, Скотт Тернер и Дэвид Ванде Пол. Телеуниверситет был переименован в Charter Learning с целью помочь работающим взрослым получить степень бакалавра, совмещая учебу с посещением местного колледжа. Charter Learning предлагал учебные программы высшего уровня по организационному менеджменту, рекомендованные Американским советом по образованию, система колледжей Maricopa Community College обеспечивала курсы и преподавание начального уровня, а Charter Oak State College присуждала степень. В 2003 году Warburg Pincus, фирма частных инвестиций, инвестировала в Charter Learning, после чего название было изменено на Bridgepoint Education. В 2005 году Bridgepoint Education приобрела небольшой кампус Францисканского университета Прерий в Клинтоне, штат Айова, сохранила ценную аккредитацию учебного заведения и переименовала его в Университет Эшфорда. Однако большинство студентов Университета Эшфорда обучались исключительно онлайн, и кампус был закрыт в мае 2016 года.

Католические колледжи: 1918-2005

Увидев потребность в высшем образовании в округе Клинтон, штат Айова, и в окрестностях, сестры святого Франциска основали колледж Маунт-Сент-Клэр в 1918 году. Это гуманитарное учебное заведение также являлось аккредитованным педагогическим колледжем с 1932 по 1954 год. В 1942 году 60% сельских учителей в округе Клинтон и 62% учителей городской школьной системы Клинтона получили все свое образование в колледже Маунт-Сент-Клэр. В 1950 году Северо-Центральная ассоциация колледжей и школ впервые аккредитовала колледж Маунт-Сент-Клэр. Колледж приобрел здание монастыря, новую библиотеку, новую спортивную гимназию, здание для естественно-научных дисциплин и общежитие Дурхэм, и стал смешанным учебным заведением в 1967 году. Кампус располагался примерно в полумиле от реки Миссисипи и примерно в миле к северу от шоссе 30. Самым заметным зданием на кампусе был зал Святой Клэр, который служил монастырем, новобрачным домом, академией и колледжем Святой Клэр. Общежития Дурхэм и Реджис предоставляли жилье студентам, проживающим на кампусе. В 1979–1980 учебном году колледж получил одобрение на свою первую четырехлетнюю программу, бакалавриат по специальности «Бизнес-администрирование». В том же году Академия Маунт-Сент-Клэр объединилась со средней школой Святой Марии в Клинтоне, образовав среднюю школу Mater Dei (ныне известную как Подготовительная школа Принца Мира). Благодаря освободившемуся пространству после слияния академии, учебное заведение начало предлагать больше четырехлетних программ. В 1997 году сестры переехали с кампуса в свой новый монастырь, The Canticle. В 1998 году был открыт образовательный центр Дургин, который включал новые спортивные сооружения, в том числе спортивную арену Кель. В 2003 году колледж Маунт-Сент-Клэр сменил название на Францисканский университет и впервые предложил онлайн-программу магистратуры. В сентябре 2004 года учебное заведение изменило свое название на Францисканский университет Прерий, чтобы избежать путаницы со школами с похожими названиями.

Бум в сфере коммерческой деятельности (2005 2012)

Charter Learning приобрела испытывавший финансовые трудности католический колледж для получения региональной аккредитации и доступа к федеральному финансированию. После продажи название учреждения было изменено на Университет Эшфорда. В 2010 году Университет Эшфорда был показан в документальном фильме College, Inc. телеканала PBS Frontline, посвященном коммерческим колледжам. В июне 2012 года WASC отказала Университету Эшфорда в первичной аккредитации. После отказа WASC в аккредитации, который, по данным Insider Higher Ed, был обусловлен "недостатками в нескольких областях, включая небольшое количество преподавателей, работающих на полной ставке, высокий процент отчисления студентов и вопросы к качеству образования", WASC потребовала от Эшфорда предоставить дополнительную информацию перед визитом оценочной комиссии в октябре. Вторая заявка была одобрена в 2013 году. В письме о предоставлении аккредитации Комиссия WASC заявила: "Комиссия установила, что Университет учел замечания Комиссии и считает, что теперь он в значительной степени соответствует стандартам Комиссии". В своем итоговом отчете оценочная комиссия WASC отметила, что "команда обнаружила учреждение, которое претерпело фундаментальную трансформацию, и его культура значительно изменилась, в том числе произошел переход от подхода, ориентированного на рынок, к учреждению, приверженному удержанию и успеху студентов". На заседании 26–28 июня 2019 года Комиссия WASC по аккредитации старших колледжей и университетов приняла решение подтвердить аккредитацию Эшфорда до весны 2025 года. К академическим организациям относились Ассоциация почетных званий студентов младших и старших курсов Эшфорда, Ассоциация студентов Эшфорда штата Айова, Международное общество почетных званий Golden Key, общество почетных званий по математике и естественным наукам Mu Sigma Eta, бизнес-организация Phi Beta Lambda, Психологический клуб, почетная программа Института ученых и общество почетных званий по литературе и образованию Sigma Tau Delta. Студенты кампуса имели право на членство в Ассоциации почетных званий студентов младших и старших курсов Эшфорда, Институте ученых, обществе почетных званий по математике и естественным наукам Mu Sigma Eta и обществе почетных званий по литературе и образованию Sigma Tau Delta. Спортивные команды Эшфорда назывались "Святые". Университет являлся членом Национальной ассоциации студенческого спорта (NAIA) и в основном выступал как независимый член NAIA в рамках Ассоциации независимых учреждений (AII) с 2012–13 по 2015–16 год (когда университет был закрыт). Ранее "Святые" соревновались в не существующей на данный момент конференции Midwest Collegiate Conference (MCC) с 1988–89 по 2011–12 год. Эшфорд участвовал в 17 командных видах спорта: среди мужских – бейсбол, баскетбол, боулинг, кросс-кантри, гольф, футбол, теннис и легкая атлетика; среди женских – баскетбол, боулинг, кросс-кантри, гольф, футбол, софтбол, теннис, легкая атлетика и волейбол.

Критика приобретения

В августе 2020 года преподаватели Колледжа менеджмента Эллер Университета Аризоны заявили, что приобретение Университета Эшфорда «снизит ценность Университета Аризоны, подвергнет Университет Аризоны судебным разбирательствам, затруднит нашу способность конкурировать в высококачественном онлайн-пространстве и нанесет ущерб отношениям с нынешними и потенциальными донорами и преподавателями». Гари Роудс, профессор Центра изучения высшего образования при Университете Аризоны и бывший генеральный секретарь Американской ассоциации университетских профессоров, сказал: «Это печальный пример "циничного академического капитализма" государственных университетов, основанный на привилегиях белых и эксплуатации "других", которым сами государственные университеты в целом долгое время недостаточно уделяли внимания». По словам Дэйва Уэллса из Института Гранд-Каньона, «Ашфорд считается хищническим учебным заведением, где студенты отчисляются или переходят в другие учебные заведения с огромными долгами». В рамках передачи собственности Университет Аризоны Global заключил соглашение об оказании услуг с Zovio. Согласно соглашению, Arizona Global «обязуется выплачивать компании плату за услуги, равную прямым затратам компании на предоставление этих услуг, плюс дополнительную сумму в размере 19,5% от доходов от обучения и сборов Global Campus». Zovio продолжала нести убытки, поскольку количество студентов в новом Университете Аризоны Global Campus сокращалось. Согласно Chronicle of Higher Education, «недавние заявления Zovio также указывают на то, что в новом мега-университете Америки, по крайней мере в краткосрочной перспективе, ожидаются проблемы с набором студентов».

Судебные иски и вопросы аккредитации

В 2021 году материнская компания университета согласилась урегулировать запрос Генеральной прокуратуры штата Массачусетс посредством обязательства о прекращении деятельности в отношении студентов Университета Эшфорда. В частности, компания согласилась выплатить генеральному прокурору штата Массачусетс 295 120 долларов США и прекратить взыскание списанных задолженностей, которые бывшие студенты Университета Эшфорда в Массачусетсе должны были учебному заведению. Университет также получил 564 001 доллар США в рамках Американского плана спасения. В июле аккредитующий орган UAGC, WASC, уведомил учебное заведение о "серьезных опасениях, что установленные цели по улучшению успеваемости студентов в учебном заведении явно недостаточны для достижения уровня результатов, ожидаемых от аккредитованного учреждения".

В декабре 2021 года в Калифорнии проходил судебный процесс против Университета Эшфорда и Bridgepoint Education. Генеральный прокурор Калифорнии заявил, что Университет Эшфорда и Zovio занимались "незаконной предпринимательской деятельностью", предоставляя "ложную и вводящую в заблуждение информацию студентам с целью убедить их поступить в университет", а также "незаконными практиками взыскания долгов, когда студенты испытывали трудности с оплатой счетов". В марте 2022 года WASC оставило свое уведомление о проблемах без изменений, отметив низкий процент удержания и выпуска студентов из университета.

Продажа Университету Аризоны (2023)

В 2020 году было объявлено о продаже Университета Эшфорда компанией Zovio (ранее Bridgepoint Education), коммерческой компанией, предоставляющей технологические услуги в сфере высшего образования, Университету Аризоны. Несмотря на то, что приобретение не было завершено и контроль над учреждением не был передан, Университет Эшфорда был переименован в University of Arizona Global Campus. Zovio продолжала выступать в качестве менеджера онлайн-программ кампуса до тех пор, пока UAGC не расторг контракт с Zovio в 2022 году. Приобретение было завершено три года спустя. 30 августа 2023 года администрация Байдена аннулировала 72 миллиона долларов США федерального студенческого долга для более чем 2300 заемщиков, обучавшихся в Университете Эшфорда в Калифорнии в период с 1 марта 2009 года по 30 апреля 2020 года. В 2023 году Университет Аризоны столкнулся с финансовым кризисом, предположительно "потеряв более 240 миллионов долларов из-за бухгалтерских ошибок и неточных финансовых прогнозов". Последующее расследование, проведенное The Arizona Republic, связало значительную часть кризиса с покупкой Университетом Эшфорда, обвинив руководство университета в том, что оно знало о "снижении числа поступающих, которое началось за годы до [покупки], а также о неудовлетворительном уровне выпуска и удержания студентов". В 2024 году Министерство образования США обсуждало возможность возврата средств, связанных с защитой заемщиков от претензий о мошенничестве при возврате средств, выдвинутых против учебного заведения.

Лидерство

Первым президентом Университета Аризоны Global Campus был Пол Пасторек, бывший суперинтендант государственных школ Луизианы и сторонник чартерных школ. Пасторек был отправлен в отставку в декабре 2023 года на фоне финансовых трудностей. С момента отставки Пасторека в декабре 2023 года президент не был назначен. Исполняющим обязанности старшего вице-президента по онлайн-инициативам и нынешним администратором, осуществляющим руководство UAGC, является Гэри Паккард-младший.

Финансирование и студенческая помощь

Бывший университет Эшфорда получал около 95% своего финансирования от федерального правительства США, включая 41 миллион долларов в виде военной помощи на оплату обучения и 26 миллионов долларов из средств GI Bill. Университет Эшфорда сотрудничал с более чем 100 компаниями для предоставления скидок на обучение и ограниченного числа грантов, покрывающих полную стоимость обучения. Среди компаний-партнеров были T-Mobile, Bridgestone, Hewlett Packard, Zurich Insurance Group и Comcast. Более 1000 студентов воспользовались грантами на полное обучение, чтобы получить степень в университете Эшфорда.

Академики

По данным Национального центра статистики образования, в 2022 году в Университете Эшфорда работало 122 штатных преподавателя и 1680 преподавателей по совместительству. Университет включает в себя пять колледжей: Школу бизнеса и технологий Форбса, Колледж образования, Колледж здравоохранения, социальных услуг и естественных наук, Колледж гуманитарных наук и Колледж высших достижений.

Студенческий корпус

43 процента студентов Университета Аризоны Глобал – представители белой расы, 31 процент – афроамериканцы, 16 процентов – латиноамериканцы, 4 процента – представители двух или более рас, и 2 процента – азиаты. 68 процентов имели право на получение грантов Пелла. Согласно отчетам SEC, примерно 71 процент студенческого контингента составляют женщины, а средний возраст – 35 лет. Для сравнения, в Университете Аризоны 50 процентов студентов – представители белой расы, 27 процентов – латиноамериканцы, 7 процентов – иностранные граждане, 5 процентов – азиаты и 4 процента – афроамериканцы.

Результаты обучения

Согласно данным College Scorecard Департамента образования США, в Университете Ашфорд 20 процентов студентов заканчивают обучение за 8 лет. Для сравнения, в Университете Аризоны этот показатель составляет 64 процента. College Scorecard также сообщает, что из числа студентов с задолженностью, через два года после начала погашения, 32 процента находятся в состоянии отсрочки платежей, 28 процентов не добиваются прогресса в погашении, 13 процентов допустили дефолт, 12 процентов получили отсрочку, 7 процентов имеют просрочки по платежам, 5 процентов добиваются прогресса, 2 процента полностью погасили долг, а 2 процента были освобождены от долга.

Рейтинги

Washington Monthly занял Университет Эшфорд 588-м местом из 616 школ, предлагающих степени магистра в США. Для сравнения, Университет Аризоны занял 87-е место среди национальных университетов.

Студенческая жизнь

Студенты Университета Аризоны Глобального кампуса имеют возможность вступить в несколько обществ почета. Онлайн-студенты могут вступить в общества почета Alpha Sigma Lambda и Phi Theta Kappa. Студенты также могут вступить в Delta Alpha Pi International Honor Society и Golden Key International Honour Society.

Согласно данным College Navigator Министерства образования США, 3677 военнослужащих используют свои льготы на оплату обучения (TA) в Университете Аризоны Глобального кампуса. Еще 2666 используют свои льготы GI Bill для обучения в этом учебном заведении.

2011 г. Расследование генерального прокурора штата Айова и слушания в Сенате США

Согласно заявлению от 15 февраля 2011 года, поданному в Комиссию по ценным бумагам и биржам, Университет Эшфорда и его материнская компания Bridgepoint Education получили письмо от офиса генерального прокурора штата Айова от 9 февраля 2011 года с запросом о предоставлении "документов и подробной информации" за период с 1 января 2008 года по настоящее время для определения, не нарушали ли бизнес-практики Эшфорда закон штата о защите прав потребителей от мошенничества. 10 марта 2011 года сенатор Том Харкин (демократ от штата Айова) председательствовал на слушаниях Комитета по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям, на которых был рассмотрен пример деятельности материнской компании Эшфорда, которая в последние несколько лет демонстрировала почти экспоненциальный рост прибыли, несмотря на низкий процент выпускников. Bridgepoint владеет двумя университетами, приобретенными в период их близкого к банкротству: Университетом Эшфорда в Айове и Университетом Скалистых гор в Колорадо. Приобретя Университет Эшфорда в 2005 году, компания располагала менее чем 300 студентами, но к 2010 году заявила о более чем 78 000 студентах, 99% из которых обучались онлайн. Харкин выразил несогласие с успехом компании, заявив, что, несмотря на рекордную прибыль Bridgepoint, студенты не достигают успехов. Согласно информации, представленной Харкином на слушаниях комитета, 63% студентов, поступивших в Университет Эшфорда в 2008–2009 учебном году, отчислились до завершения программы. Харкин отметил, что в 2010 году Bridgepoint получила прибыль в размере более 216 миллионов долларов, при этом 86,5% доходов поступало из федеральных средств. В связи с зависимостью Bridgepoint от государственных средств Харкин заявил: "Я считаю, что это обман, абсолютное мошенничество". Кэтлин Тайг, генеральный инспектор Министерства образования США, дала показания на слушаниях, сообщив, что в ходе аудита Университета Эшфорда она обнаружила, что университет неправомерно распределял студенческую финансовую помощь. "Семьдесят пять процентов неправомерных выплат студентам в нашей выборке были произведены студентам, которые никогда не соответствовали требованиям для получения помощи", – заявила Тайг. Bridgepoint не вернула неправомерно полученную студенческую помощь федеральному правительству, и, согласно недавнему отчету, с которым она ознакомилась, Bridgepoint "накопила 130 миллионов долларов" в виде таких средств. Вместо этого Bridgepoint опубликовала свод ответов под названием Bridgepoint Education Transparency.

Аудиты, расследования и судебные иски (20112021)

В 2011 году Департамент образования США провел аудит деятельности компании Ashford по вопросам набора и финансирования. Bridgepoint Education ответила отчетом, в котором утверждалось, что информация, представленная на слушаниях в Сенате, была неточной или неполной. 3 декабря 2014 года в федеральном суде Аризоны был подан иск, утверждающий, что Bridgepoint Education нарушает Закон о защите прав потребителей при телефонной связи, осуществляя автоматизированные звонки потенциальным клиентам. Подобные иски были поданы в федеральный суд в Сан-Диего и в Северном округе Огайо. В 2015 году Бюро по финансовой защите потребителей сообщило о расследовании в отношении Университета Ashford, связанном с «незаконными действиями или практиками, связанными с рекламой, маркетингом или выдачей частных студенческих кредитов». В 2016 году Bridgepoint Education получила повестку от Комиссии по ценным бумагам и биржам, касающуюся возможного совместного разрешения расследований, проводимых генеральным прокурором Калифорнии и Бюро по финансовой защите потребителей. В 2016 году бывший старший вице-президент Университета Ashford заявил, что Bridgepoint фальсифицировала свои финансовые отчеты, неточно прогнозируя процент удержания студентов. 12 сентября 2016 года Бюро по финансовой защите потребителей оштрафовало Bridgepoint Education, материнскую компанию Университета Ashford, на 31,5 млн долларов за введение студентов в заблуждение относительно стоимости частных студенческих кредитов; 23,5 млн долларов было направлено на оказание помощи и возврат средств потребителям. В 2016 году Департамент образования штата Айова уведомил Ashford о прекращении одобрения предоставления льгот по программе GI Bill после 30 июня. В сентябре 2017 года Департамент по делам ветеранов принял изменение в порядке определения права на получение льгот ветеранами, перенеся его из Айовы в Аризону, но также заявил в письме, что VA обладает независимыми полномочиями по регулированию, помимо Агентства по утверждению штата Аризона. В сентябре 2017 года VA одобрило Ashford прием студентов по программе GI Bill на неопределенный срок. Университет Ashford и его материнская компания Bridgepoint Education стали объектом расследования, опубликованного в The Chronicle of Higher Education. В статье содержалась информация о политических маневрах Bridgepoint с политиками Аризоны с целью сохранения финансирования по программе GI Bill. В ноябре 2017 года генеральный прокурор Калифорнии подал иск против Ashford и его материнской компании Bridgepoint за участие в «незаконных маркетинговых, сбытовых и практиках взыскания долгов». В марте 2019 года Bridgepoint Education сообщила о предоставлении недостоверных данных о своих доходах и убытках. Компания оценила операционный убыток в размере 13,6–14 млн долларов за квартал, закончившийся в декабре 2018 года. Университет Ashford был показан в репортаже NBC News Investigates, вышедшем в эфир 14 апреля 2019 года. Один из рекрутеров, Эрик Дин, заявил, что Ashford ориентирован на ветеранов, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством.