Введение

Галактика в созвездии Девы имеет звездную величину +8.0. Её крупная выпуклость, центральная сверхмассивная черная дыра и пылевая полоса привлекают внимание профессиональных астрономов.

Открытие

Галактика Сомбреро была открыта 11 мая 1781 года Пьером Мешаном, который описал объект в письме от мая 1783 года к Ж. Бернулли, опубликованном позднее в Berliner Astronomisches Jahrbuch. Шарль Мессье сделал рукописную заметку об этом и пяти других объектах (впоследствии объединенных в M104 – M109) в свой личный список объектов, ныне известный как Каталог Мессье, однако "официально" он был включен в него только в 1921 году. Большая часть холодного атомного водорода и пыли. Требуются дополнительные наблюдения для подтверждения того, что молекулярный газ галактики Сомбреро сконцентрирован в кольце. На основе инфракрасной спектроскопии, кольцо пыли является основным местом звездообразования в этой галактике. Это ядерные области, где присутствует ионизированный газ, но ионы лишь слабо ионизированы (то есть атомы теряют относительно небольшое количество электронов). Источник энергии, ионизирующей газ в объектах LINER, активно обсуждается. Некоторые ядра LINER могут питаться горячими молодыми звездами в областях звездообразования, в то время как другие – активными галактическими ядрами (высокоэнергетическими областями, содержащими сверхмассивные черные дыры). Наблюдения в инфракрасном спектре показали, что ядро галактики Сомбреро, вероятно, лишено значительной звездообразующей активности. Однако в ядре идентифицирована сверхмассивная черная дыра (как обсуждается в подразделе ниже), поэтому, вероятно, именно это активное галактическое ядро является источником энергии, слабо ионизирующим газ в галактике Сомбреро. Используя спектроскопические данные, полученные с CFHT и космического телескопа Хаббла, группа исследователей показала, что скорость вращения звезд в центре галактики не может поддерживаться, если в центре не присутствует масса в 1 миллиард раз больше массы Солнца. Синхротронное излучение возникает, когда высокоскоростные электроны колеблются, проходя через области с сильными магнитными полями. Это излучение довольно часто встречается в активных галактических ядрах. Хотя радиосинхротронное излучение может меняться со временем для некоторых активных галактических ядер, светимость радиоизлучения от галактики Сомбреро варьируется лишь на 10–20%. Отношение количества шаровых скоплений к общей светимости галактики выше, чем у Млечного Пути и подобных галактик с небольшими балджами, но сопоставимо с другими галактиками с крупными балджами. Эти результаты часто используются для демонстрации связи между количеством шаровых скоплений галактики и размером ее балджа. Поверхностная плотность шаровых скоплений обычно соответствует световому профилю балджа, за исключением окрестностей центра галактики.

Расстояние и яркость

Для измерения расстояния до галактики Сомбреро использовались по крайней мере два метода. Первый метод основан на сравнении измеренных потоков от планетарных туманностей галактики с известной светимостью планетарных туманностей в Млечном Пути. Этот метод давал расстояние до галактики Сомбреро как второй метод – метод флуктуаций поверхностной яркости, который использует зернистую структуру выпуклости галактики для оценки расстояния до неё. Выпуклости близких галактик выглядят очень зернистыми, а более далёких – гладкими. Ранние измерения с использованием этой техники давали расстояния в. Позже, после некоторой доработки техники, было измерено расстояние в. Это было ещё более уточнено в 2003 году до. Среднее расстояние, измеренное этими двумя методами, составляет. Абсолютная звездная величина галактики (в синем свете) оценивается в −21,9 на (−21,8 на среднем расстоянии, указанном выше), что, как отмечалось ранее, делает её самой яркой галактикой в радиусе около Млечного Пути. Однако неясно, входит ли она в состав формальной группы галактик. Иерархические методы идентификации групп, определяющие принадлежность к группе на основе того, входит ли отдельная галактика в более крупное скопление галактик, как правило, показывают, что галактика Сомбреро является частью группы, включающей NGC 4487, NGC 4504, NGC 4802, UGCA 289 и, возможно, несколько других галактик. Однако результаты, основанные на методе перколяции (то есть методе "друзей друзей"), который объединяет отдельные галактики для определения принадлежности к группе, указывают на то, что галактика Сомбреро либо не входит в группу, либо может быть лишь частью пары галактик с UGCA 287.

Астрономия любителя

Галактика Сомбреро находится на 11,5° к западу от Спики. Хотя её можно увидеть в бинокль 7×35 или любительский телескоп, для различения шаровидного ядра от диска требуется телескоп, а для наблюдения тёмной пылевой полосы – телескоп с апертурой 250 или 300 мм.