DIVX: Неудачная альтернатива DVD и видеопрокату.

Введение

Формат, основанный на DVD, созданный как альтернатива прокату видео, формат видеодиска.

DIVX (Digital Video Express) – это устаревший цифровой видеоформат. Разработанный при участии Circuit City, он представлял собой неудачную попытку создать альтернативу видеопрокату в США. Негативная реакция потребителей на формат привела к значительным финансовым потерям для Circuit City и считается одной из причин краха компании.

Формат

DIVX был вариантом формата проката для DVD-плееров, при котором клиент покупал диск DIVX (похожий на DVD) примерно за 4,50 доллара США, который можно было смотреть в течение 48 часов с момента первого воспроизведения. По истечении этого срока диск можно было продолжать смотреть, оплатив продление на два дня. Пользователи, желавшие смотреть диск неограниченное количество раз, могли преобразовать его в диск "DIVX silver" за дополнительную плату. Диски "DIVX gold", которые можно было воспроизводить неограниченное количество раз на любом DIVX-плеере, были анонсированы одновременно с представлением DIVX, но так и не были выпущены. Каждый диск DIVX был помечен уникальным штрих-кодом в области перфорации, который считывался плеером и использовался для отслеживания дисков. Статус дисков контролировался через учетную запись по телефонной линии. Владельцам DIVX-плееров необходимо было зарегистрировать учетную запись в DIVX, на которую списывались дополнительные сборы за просмотр. Плеер подключался к серверу учетной записи по телефонной линии для оплаты просмотра, аналогично тому, как системы спутникового телевидения DirecTV и Dish Network обрабатывают плату за просмотр. Помимо стандартного шифрования Content Scramble System (CSS), диски DIVX использовали шифрование Triple DES и альтернативную схему кодирования каналов, что делало невозможным их воспроизведение на обычных DVD-плеерах. DIVX-плееры производства Zenith Electronics (объявившей о банкротстве незадолго до запуска формата), Thomson Consumer Electronics (RCA и ProScan) и Matsushita Electric (Panasonic) начали поступать в продажу в середине 1998 года. Эти плееры отличались от обычных DVD-плееров наличием защищенной микросхемы (на базе ARM RISC и производства VLSI), которая управляла кодированием и декодированием цифрового контента. Некоторые плееры также были оснащены почтовыми системами. Благодаря широкой поддержке студий производители ожидали высокого спроса на эти устройства. Первоначально плееры стоили примерно вдвое дороже стандартных DVD-плееров, но цены снизились в течение нескольких месяцев после выпуска.

DIVX was a rental format variation on the DVD player in which a customer would buy a DIVX disc (similar to a DVD) for approximately US$4.50, which was watchable for up to 48 hours from its initial viewing. After this period, the disc could be viewed by paying a continuation fee to play it for two more days. Viewers who wanted to watch a disc an unlimited number of times could convert the disc to a "DIVX silver" disc for an additional fee. "DIVX gold" discs that could be played an unlimited number of times on any DIVX player were announced at the time of DIVX's introduction, but no DIVX gold titles were ever released. Each DIVX disc was marked with a unique barcode in the burst cutting area that could be read by the player, and used to track the discs. The status of the discs was monitored through an account over a phone line. DIVX player owners had to set up an account with DIVX to which additional viewing fees could be charged. The player would call an account server over the phone line to charge for viewing fees similar to the way DirecTV and Dish Network satellite systems handle pay per view. In addition to the normal Content Scramble System (CSS) encryption, DIVX discs used Triple DES encryption and an alternative channel modulation coding scheme, which prevented them from being read in standard DVD players. DIVX players manufactured by Zenith Electronics (who would go bankrupt shortly before the launch of the format), Thomson Consumer Electronics (RCA and ProScan), and Matsushita Electric (Panasonic) started to become available in mid 1998. These players differed from regular DVD players with the addition of a security IC chip (powered by ARM RISC and manufactured by VLSI) that controlled the encode/decode of the digital content. Mail systems were included on some players as well. Because of widespread studio support, manufacturers anticipated that demand for the units would be high. Initially, the players were approximately twice as expensive as standard DVD players, but price reductions occurred within months of release.

Разработка и запуск

DIVX был представлен 8 сентября 1997 года (ранее разрабатывался под кодовым названием Zoom TV), а работа над форматом велась с 1995 года. Формат был результатом партнерства между Circuit City и юридической фирмой, специализирующейся на развлекательном праве, Ziffren, Brittenham, Branca & Fischer, при этом первая компания инвестировала 100 миллионов долларов в последнюю. Один из рекламодателей попытался заключить контракт с компанией, но не преуспел, что привело к судебному разбирательству между ними. Продукт был скромно представлен на выставке Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе в начале января 1998 года, но привлек внимание 20th Century Fox, которая 20 февраля 1998 года подписала соглашение о выпуске своих фильмов в этом формате. После многочисленных задержек, начальное тестирование формата DIVX было проведено в районах Сан-Франциско (Калифорния) и Ричмонда (Вирджиния), начиная с 8 июня 1998 года. Первоначально был доступен только один проигрыватель Zenith по цене 499 долларов, а также от 20 до 50 наименований. За этот период было продано очень мало проигрывателей, и сеть The Good Guys заявила, что было продано менее 10 проигрывателей. Национальное распространение началось три месяца спустя, 21 сентября, снова с одним проигрывателем Zenith и 150 наименованиями, доступными в 190 магазинах на западе США.

При запуске формата DIVX продавался в основном через розничные сети Circuit City, Good Guys и Ultimate Electronics. Формат был представлен потребителям как альтернатива традиционной аренде видео с обещанием "Никаких возвратов, никаких штрафов за просрочку". Хотя потребители могли просто выбрасывать диски DIVX после окончания срока просмотра, некоторые розничные продавцы DIVX организовали пункты приема для переработки дисков на своих площадках. 22 сентября 1998 года четвертый ритейлер, Canadian Future Shop, подписал контракт с DIVX на поставку формата, но только в 23 магазинах на территории США. Проигрыватель Thomson, после нескольких задержек, поступил в продажу 3 октября 1998 года, за ним последовал проигрыватель Panasonic 10 декабря. Формат дебютировал на национальном уровне 12 октября 1998 года. В ноябре 1998 года была запущена маркетинговая кампания к праздничному сезону, в которую было вложено более миллиона долларов. Судьба формата, казалось, начала меняться к лучшему в середине декабря 1998 года, когда возник дефицит DVD-плееров. Всего в последнем квартале 1998 года было продано 87 000 проигрывателей, 535 000 дисков, охватывающих 300 наименований, хотя было создано менее 17 000 учетных записей DIVX.

Оппозиция

Почти сразу после анонса формата в Интернете началось движение против DIVX, особенно на форумах, посвященных домашнему кинотеатру, со стороны владельцев тогда еще только развивающегося формата DVD. Более широкая аудитория потребителей выражала экологические опасения, поскольку согласно заявленной модели "без возврата" диск выбрасывался бы после использования, вместо повторного использования, как это было при традиционной аренде. Также свою обеспокоенность выразил DVD Forum (консорциум разработчиков формата, стандартизировавших DVD). Фильмы в каталоге DIVX выходили преимущественно в формате pan and scan с ограниченным количеством дополнительных материалов, как правило, только трейлером (хотя в начале декабря 1998 года на формат вышло несколько фильмов в широкоэкранном формате). Это вызвало опасения у многих энтузиастов домашнего кинотеатра, что успех DIVX значительно сократит выпуск фильмов на DVD в их оригинальном соотношении сторон и с дополнительными материалами. Некоторые ранние демонстрационные образцы также содержали уникальные артефакты, отсутствовавшие на стандартных DVD. Как и Disney, выпускавшая фильмы на обоих форматах. DIVX использовал более надежную технологию шифрования, чем DVD (Triple DES вместо CSS), что, по мнению многих студий, стало одним из факторов, повлиявших на решение поддержать DIVX. Другие указывали на более высокую цену DVD-плееров, совместимых с DIVX, и стоимость аренды как причину противодействия формату, один из критиков даже заявил, что DIVX "держит мой видеомагнитофон в заложниках". Один онлайн-опрос показал, что из 786 респондентов почти 97% не одобряли концепцию формата, а другой опрос в декабре 1998 года выявил 86% неодобрения, даже если бы формат был бесплатным – свидетельство яростной онлайн-критики. Уже в декабре 1997 года новостные издания называли этот формат провалом для Circuit City. Помимо негативной реакции в Интернете, конкуренты, такие как Hollywood Video, размещали рекламу, подчеркивающую преимущества "Открытого DVD" по сравнению с DIVX, в одной из реклам в Los Angeles Times была изображена рука, держащая телефонную линию, с подписью: "Не дайте никому вас обмануть". Термин "Открытый DVD" использовался сторонниками DVD и позднее самой Sony в ответ на то, что DIVX называл DVD "Базовым DVD", а DIVX/DVD-плееры – "DIVX-улучшенными". Другие ритейлеры, такие как Best Buy, также выражали обеспокоенность, в основном из-за возможной путаницы у покупателей и неудобства, связанного с двумя форматами. Компании, предоставляющие услуги платного просмотра, также опасались, что новый формат вторгнется в их сферу деятельности, в частности, в их стремление предлагать потребителям фильмы для однократного просмотра. Однако опасения по поводу предполагаемого или возможного постоянного использования телефонной линии оказались несколько преувеличенными, поскольку плееры требовали лишь подтверждения использования два раза в месяц. Обвинения в антиконкурентной vaporware, а также опасения в индустрии программного обеспечения побудили Дэвида Дранова из Северо-Западного университета и Нила Гандала из Тель-Авивского университета и Калифорнийского университета в Беркли провести эмпирическое исследование, чтобы оценить влияние анонса DIVX на рынок DVD. Это исследование показало, что анонс DIVX замедлил внедрение технологии DVD. По словам Дранова и Гандала, исследование подтверждает, что "общая антимонопольная обеспокоенность по поводу vaporware представляется обоснованной".

Almost immediately after the format's reveal, a movement on the Internet was initiated against DIVX, particularly in home theater forums by existing owners of the then still nascent DVD format. Broader groups of consumers had environmental concerns with the format, since under the advertised "no returns" model a disc would be discarded as waste once the initial user was done with it, rather than being reused as they were under the traditional rental model. and the DVD Forum (a consortium of developers on the format who standardized DVDs). Titles in the DIVX catalog were released primarily in pan and scan format with limited special features, usually only a trailer (although a few widescreen titles did arrive on the format in early December 1998). This caused many home theater enthusiasts to become concerned that the success of DIVX would significantly diminish the release of films on the DVD format in the films' original aspect ratios and with supplementary material. Some early demos were also noted to have unique instances of artifacting on the discs that were not present on standard DVDs. as did Disney, which released on both formats. DIVX featured stronger encryption technology than DVD (Triple DES instead of CSS) which many studios stated was a contributing factor in the decision to support DIVX. Others cited the higher price of DIVX compatible DVD players and rental costs as their reason for opposing the format, with one declaring DIVX as "holding my VCR hostage". One online poll surveyed 786 people on the format, of which nearly 97% disapproved of the format's concept, and another poll in December 1998 reflected 86% disapproval even if the format were free – a testament to the fierce online backlash the format received. As early as December 1997, news outlets were already calling the format a failure for Circuit City. In addition to the hostile Internet response, competitors such as Hollywood Video ran advertisements touting the benefits of "Open DVD" over DIVX, with one ad in the Los Angeles Times depicting a hand holding a telephone line with the caption: "Don't let anyone feed you the line." The terminology "Open DVD" had been used by DVD supporters and later Sony themselves; in response to DIVX's labeling of DVD as "Basic DVD" and DIVX/DVD players as "DIVX enhanced". Other retailers, such as Best Buy, also had their concerns, most of them citing possible customer confusion and cumbersomeness with the two formats. Pay per view companies were also concerned with the format intruding on their business sector, namely with their objective of single use rentals of a film being offered to the consumer. However, early concerns of alleged or feared constant usage of the phone line proved to be somewhat exaggerated, as all players needed to do was verify its usage twice a month. Allegations of anti competitive vaporware, as well as concerns within the software industry prompted David Dranove of Northwestern University and Neil Gandal of Tel Aviv University and University of California, Berkeley, to conduct an empirical study designed to measure the effect of the DIVX announcement on the DVD market. This study suggests that the DIVX announcement slowed the adoption of DVD technology. According to Dranove and Gandal, the study suggests that the "general antitrust concern about vaporware seems justified".

Кончина

Сразу после запуска формата Circuit City объявила, что, несмотря на прирост чистой прибыли на 4,1%, огромные расходы, связанные с запуском этого формата (среди прочих проблем), существенно уменьшили эту прибыль. Уже в сентябре 1998 года Circuit City искала партнеров для разделения убытков от запуска формата. Такие ритейлеры, как Blockbuster Video, вообще не стали предлагать этот формат. Ситуацию не улучшала подозрительная активность сайтов, поддерживающих DIVX, один из которых закрылся почти сразу после открытия. В январе 1999 года DIVX и Thomson объединили усилия для создания нового формата, предназначенного для видео высокой четкости с использованием существующей технологии DVD, что опередило разработку Blu-ray и HD DVD на несколько лет. Доля рынка DIVX-плееров составляла 23% в январе 1999 года, а к марту того же года в формате DIVX было доступно около 419 наименований. Однако продажи формата быстро упали после рождественских праздников 1998 года, и к тому моменту все три сторонних ритейлера прекратили продажу DIVX. В мае студии начали постепенно отказываться от поддержки DIVX: Paramount отказалась переводить свои фильмы на "Серебряные" диски (а позже и вовсе прекратила выпуск DIVX), а Disney активизировала свою деятельность в области DVD. К первой годовщине формата его будущее выглядело крайне мрачно: существовало всего пять DIVX-совместимых проигрывателей (и ни одного DIVX-совместимого компьютерного привода), 478 наименований, и только Circuit City продавала диски DIVX. Формат был прекращен 16 июня 1999 года из-за высоких затрат на его внедрение, а также из-за ограниченного интереса к нему со стороны широкой публики и ритейлеров. В конце существования формата Circuit City объявила об убытке в размере 114 миллионов долларов после уплаты налогов.