Введение
Канадский рэпер, продюсер и актер
Уэсли "Уэс" Уильямс (родился 31 марта 1968 года) – канадский рэпер, певец, музыкальный продюсер, актер и писатель. Он известен под своими сценическими псевдонимами Maestro Fresh Wes (ранее просто Maestro Fresh Wes) как музыкант, а как актер – под своим настоящим именем. Один из первых канадских рэперов, достигших широкой известности, он считается "крестным отцом канадского хип-хопа". Его дебютный альбом Symphony in Effect (1989) стал первым платиновым альбомом канадского исполнителя афро-канадского происхождения, а его включение в Канадский музыкальный зал славы в 2023 году стало первым для исполнителя хип-хоп музыки.
Ранние годы и образование
Уильямс родился 31 марта 1968 года в Торонто, провинция Онтарио, в семье людей афро-гайанского происхождения. Он старший из троих детей и вырос в районах Норт-Йорк и Скарборо. Он посещал школу сенатора О’Коннора, а затем перешел в колледж L'Amoreaux Collegiate Institute до окончания средней школы. Он учился в Университете Карлтона в Оттаве, где в течение одного года изучал право и политологию.
1979-1989: начало карьеры
Интерес Уильямса к хип-хоп музыке возник в 11 лет. В 15 лет, в 1983 году, он познакомился с диджеем Роном Нельсоном, который продвигал музыку Уильямса под псевдонимом Melody MC, а Ebony MC выступали с ним в качестве рэп-группы Vision MCs в своем радиошоу на 88.1 CKLN FM. Почти через два года Уильямс встретил Фарли Флекса, с которым начал сотрудничать в 1988 году. В том же году он официально взял себе имя Maestro Fresh Wes и записал независимые демо-записи "You Can't Stop Us Now" и "I'm Showin' You". Во время выступления на MuchMusic's Electric Circus Уэс познакомился с танцевальным исполнителем Стиви Би, который связал его со своим лейблом LMR, базирующимся в Нью-Йорке. Это изменило ситуацию для хип-хопа в Канаде, когда Уэс впервые исполнил "Let Your Backbone Slide". Эта песня стала первым синглом канадского хип-хоп исполнителя, получившим золотой статус, за которым последовал первый платиновый хип-хоп альбом Канады, Symphony in Effect.
19891991: "Симфония в действии" и "Не могу подавить причину"
В 1989 году Маэстро выпустил свой первый альбом, Symphony in Effect. В следующем году он стал первым канадским рэпером, чей сингл "Let Your Backbone Slide" вошел в Top 40 Billboard. В 1991 году он сотрудничал при записи сингла "Can't Repress the Cause" – обращения с призывом к более широкому признанию хип-хопа в канадской музыкальной индустрии. В записи участвовала группа Dance Appeal, супергруппа музыкантов из региона Торонто, в состав которой входили: Девон, Dream Warriors, B Kool, Мичи Ми, Лилиан Аллен, Эрия Фачин, HDV (известный также как "Повелитель микрофона"), Дионн, Тэндо Хайман, Карла Маршалл, Мессенджа, Джиллиан Мендес, Лорейн Скотт, Лорейн Сегато, Кенди Пеннелла, Self Defense, Леррой Сибблс, Зама и Тирон Ли Уайт.
19911999: Вход на рынок США и афера с черным галстуком
После успеха его альбома 1991 года, "The Black Tie Affair", карьера Маэстро пошла на спад, когда он попытался выйти на рынок США. В 1992 году Маэстро снялся в видеоклипе к исполнению гимна "O Canada", где он добавил импровизированный второй куплет с текстом: "О, да, с восточного побережья Ньюфаундленда до западного побережья Британской Колумбии". Он вернулся в канадские чарты в 1998 году с хитами "Stick to Your Vision" и "416/905 (Гимн вечеринок Торонто)".
2000: С тех пор
В 2000 году он выпустил свой шестой студийный альбом Ever Since, в который вошла композиция "Bustin Loose", записанная при участии Кардинала Офишаллла.
2005: обложка "Криминальный ум"
В 2005 году Маэстро сделал кавер на песню Лоуренса Гоуэна "A Criminal Mind" (с участием Infinite); Гоуэн появляется в клипе, а его вокал использован в качестве семпла на треке. Гоуэн также исполнил эту песню вместе с Маэстро на Canadian Urban Music Awards в 2006 году.
2006: Конференция Мидем
В 2006 году Маэстро и Рочестер, также известный как Juice, присоединились к Профессору D и The Dope Poet Society на сцене в Каннах, Франция. Вместе они стали первыми канадскими хип-хоп исполнителями, выступившими на Midem – крупнейшей в мире ежегодной конференции музыкальной индустрии.
20122013: Черный смокинг и оркестровый шум
В 2012 году Маэстро выпустил свой первый новый материал за более чем семь лет – EP Black Tuxedo, который был номинирован на премию Juno Awards 2012 года в категории "Лучшая рэп-запись года". Coach Fresh также был номинирован в этой же категории, но уступил победу канадскому MC Тори Ланезу. Альбом Champagne Campaign вышел в марте 2019 года и включал треки с участием Lord Finesse, а также совместные работы с Planet Asia, Sadat X, Dusty Wallace и Naturally Born Strangers. 21 ноября 2019 года песня "Let Your Backbone Slide" стала первой рэп-композицией, включенной в Зал славы канадских авторов песен.
2020настоящее
В 2020 году, после вспышки пандемии COVID-19, Уильямс и его семья переехали в портовый город Сент-Джон, провинция Нью-Брансуик. Радиошоу "Маэстро в Атлантических провинциях" стало региональным фаворитом, в котором звучали его собственные плейлисты и комментарии. В 2021 году Уильямс опубликовал свою вторую детскую книгу "Stick To Your Vision: Young Maestro Goes to School", вдохновляющую на веселье и самовыражение через хип-хоп, поэзию и музыку. Его выступление с песней "Let Your Backbone Slide" прозвучало и было отмечено на 50-й церемонии вручения канадской музыкальной премии Juno. Летом 2021 года он стал ведущим популярного реалити-шоу "Гонка против прилива", которое вышло на канале CBC в июле 2022 года. Сериал, произведенный компанией Marble Media из Торонто и снятый на пляже Нью-Ривер в провинции Нью-Брансуик, объединяет лучших скульпторов по песку мира, чтобы они соревновались в испытаниях, прежде чем прилив смоет их творения. В 2024 году Уильямс был принят в Канадский музыкальный зал славы, став первым исполнителем хип-хопа, удостоенным этой чести.
Актерское мастерство
Уильямс был номинирован на премию "Джемини" за лучшую мужскую роль второго плана в драматическом сериале за его исполнение в телесериале "Линия" на HBO Canada. Он также снимался в сериалах "Метропия", "Мгновенная звезда", "Платина" и "Голубая кровь", а также в фильмах "Игра для бедных", "Медовый", "Полная оплата", "Четыре брата" и "Искупление: История Стэна Туки Уильямса". В титрах он указан как Уэс Уильямс. Уильямс исполнил роль учителя и завуча Пола Дуайера в телешоу CBC "Mr. D" на протяжении 8 сезонов с 2012 по 2018 год. Кроме того, Уильямс является ведущим телепрограммы CBC "Race Against the Tide", сменив Шона Маджумдера во втором сезоне, который впервые вышел в эфир в 2022 году.
Автор
В 2010 году он совместно с женой написал мотивационную книгу по саморазвитию под названием «Придерживайся своего видения: как преодолеть препятствия и недоброжелателей, чтобы достичь желаемого». Предисловие к книге написал Чак Ди из хип-хоп группы Public Enemy. Книга входит в учебную программу Колледжа Новой Шотландии (NSCC) и является обязательной для прочтения учениками старших классов в Новой Шотландии. В 2016 году Уэс получил почетный диплом от кампуса NSCC Akerley в Дартмуте (НС) за вклад в развитие общества и вдохновение, которое он дарит студентам.
Благотворительная работа
За свою карьеру Уильямс поддерживал следующие благотворительные организации: War Child, Save the Children, SickKids Hospital, Covenant House, Special Olympics, Battered Women's Support Services (BWSS) и Африканское общество по борьбе со СПИДом. В октябре 2020 года он и его семья переехали из Торонто в свой нынешний дом в Сент-Джоне, Нью-Брансуик, что было обусловлено как пандемией COVID-19, так и личными семейными обстоятельствами, в частности, желанием быть ближе к родственникам. Он также был назначен послом Сент-Джона и тренировал детские спортивные команды в этом районе. Помимо этого, Уильямс был ведущим и распорядителем церемонии вручения East Coast Music Awards 2022 года в Фредериктоне, Нью-Брансуик, и он вел кулинарное шоу "Maestro Chef Wes", ориентированное на атлантические провинции Канады.