Левитация: История психоделической рок-группы

Введение

Английская психоделическая рок-группа Levitation была сформирована в 1990 году в Лондоне. В состав группы входили фронтмен Терри Бикерс (ранее гитарист The House of Love), барабанщик Дэвид Франколини, гитарист Кристиан Хейс, басист Лоуренс О'Киф и клавишник Роберт Уайт. Бикерс объявил о своем уходе из группы на сцене в Tufnell Park Dome в северном Лондоне 14 мая 1993 года. Выпуск уже завершенного второго альбома группы, Meanwhile Gardens, был приостановлен. Группа пригласила бывшего вокалиста Some Have Fins, Стива Людвина, чтобы заменить Бикерса, и в 1994 году обновленный состав выпустил ремикшированную версию альбома Meanwhile Gardens в Австралии с новым вокалом Людвина. Группа распалась в октябре 1994 года, оставив свой второй альбом неизданным. Хейс, Франколини и О'Киф воссоединились в 1996 году, чтобы создать группу Dark Star. Они выпустили альбом Twenty Twenty Sound в 1999 году, а в 2001 году распались.

Формирование и первые EP

После ухода из The House Of Love в 1990 году Терри Бикерс начал формировать новую группу с барабанщиком Дэвидом Франколини. Они познакомились во время последнего тура Бикерса с его предыдущей группой в декабре 1989 года, где Франколини играл в группе поддержки Something Pretty Beautiful, к которой он присоединился всего за несколько дней до начала турне. Первым к ним присоединился Кристиан Хейс, игравший в Ring и Panixphere, на басу в The Dave Howard Singers, а в то время игравший на гитаре в Cardiacs и работавший курьером. Бикерс знал Хейса через общих друзей-музыкантов в Южном Лондоне, и когда Бикерс и Франколини случайно увидели Хейса на его курьерском велосипеде в Ковент-Гардене, они договорились встретиться в студии. Вскоре к ним присоединился Роберт Уайт, бывший коллега Хейса по группе Ring, игравший на клавишных (также ранее участник Zag and the Coloured Beads), басист Джо Аллен и скрипач Джонни Т, член Филармонического оркестра регги. Группа впервые выступила на разогреве у Ride во Франции и Galaxie 500 в Бельгии. Вскоре после этого Джонни Т и Аллен покинули группу, их заменил бывший басист Jazz Butcher Лоуренс О'Киф, которого Франколини знал по совместным гастролям с The Blue Aeroplanes. В августе 1991 года группа выпустила EP After Ever, который вновь стал "Синглом недели" в Melody Maker, назвавшем EP "благословенным гением". В следующем месяце группа выпустила малоизвестный сингл "Squirrel" (и раннюю запись с участием первого состава группы) через новый клуб виниловых синглов Rough Trade по почтовой рассылке. В течение 1991 года группа активно гастролировала, выступая на разогреве у таких групп, как Pere Ubu, All About Eve, Psychedelic Furs и Hawkwind. Группу исключили из тура в поддержку Transvision Vamp, официально из-за того, что их оборудование занимало слишком много места на сцене, однако ходили слухи, что хедлайнеры опасались быть затмёнными Levitation, которые привлекали много внимания прессы благодаря известности Бикерса, полученной во время работы с The House Of Love. Группа также привлекла дополнительное внимание прессы благодаря эксцентричным и странным комментариям Бикерса, которые часто демонстрировали его увлечение теориями заговора, что привело к тому, что его прозвали "Безумным Бикерсом". Группа выпустила свой дебютный альбом Need for Not 4 мая 1992 года (реклама альбома гласила "May the Fourth be with you"). Летом группа гастролировала с Cardiacs, Франколини рассказал, что группа "начала работу над альбомом в прошлом году, но, к сожалению, не смогла найти финансирование для записи. Но пока мы искали деньги, мы написали гораздо больше материала, который впоследствии довольно быстро записали". С завершением первой части группа выпустила лид-сингл "Even When Your Eyes Are Open" в апреле 1993 года. Однако Бикерс объявил о своем уходе из группы на сцене в Dome в Tufnell Park, Лондон, в следующем месяце, 14 мая. Со сцены он заявил, что "Levitation, по моему мнению, совершенно безнадежны. Мы совсем сбились с пути, не так ли? Не так ли?". Группа играла в Глазго накануне вечером, и из-за проблем с транспортом не спала. О'Киф заметил, что "очевидно, что внутренние демоны и подавленные эмоции вырвались наружу, вместе со всеми остальными игрушками из коляски". Хейс позже также признался: "Я думаю, что Терри определенно нуждался в большей поддержке. Он завел семью и испытывал давление за пределами нашего творческого пузыря, которое было мне незнакомо. Боюсь, я был слишком поглощен собой, чтобы оценить сложность его ситуации". Новый состав дал серию концертов в Германии и в клубе Splash (в Water Rats в Кингс-Кросс) в мае и июне 1994 года. В последующем письме к фан-клубу говорилось: "Буря утихла, и путешествие может начаться снова". Однако реакция на состав с Людвином была неоднозначной. По сообщениям, группу преследовали продолжающиеся и обостряющиеся ссоры (Франколини позже описал Людвина как "тупого, карьериста и полную трату времени"), и в октябре 1994 года было объявлено, что группа окончательно распалась.

Following his departure from The House Of Love in 1990, Terry Bickers began forming a new band with drummer David Francolini. The pair met during Bickers' last tour with his previous band in December 1989, on which Francolini was playing with support band Something Pretty Beautiful whom he joined just days before going out on tour. They first enlisted Christian Hayes, who had played with Ring and Panixphere, played bass in The Dave Howard Singers and was currently playing guitar in Cardiacs and working as a courier. Bickers knew Hayes through musical friends in South London, and when Bickers and Francolini spotted Hayes on his courier bike by chance in Covent Garden, London they arranged to meet up in the studio. Hayes' former Ring bandmate, keyboardist Robert White (also formerly of Zag and the Coloured Beads) soon joined along with bassist Joe Allen and violinist Johnny T, a member of The Reggae Philharmonic Orchestra. The band first played low key shows in France supporting Ride, and in Belgium supporting Galaxie 500. Soon after Johnny T left the band along with Allen, who was replaced by former Jazz Butcher bassist Laurence O'Keefe, whom Francolini knew through touring with The Blue Aeroplanes. In August 1991 the band released the After Ever EP, which again made "Single of the Week" in Melody Maker, who described the EP as "blessed genius". The following month, the band released the low key single "Squirrel" (and early recording featuring the first lineup of the band) via the new Rough Trade mail order 7" vinyl singles club. Through 1991 the band toured extensively, supporting the likes of Pere Ubu, All About Eve, the Psychedelic Furs and Hawkwind. The band were dropped from a tour supporting Transvision Vamp, officially because their equipment required too much stage space, but reports suggested that the headliners were worried about being overshadowed by Levitation who were receiving a lot of press due to Bickers' profile from his work with The House Of Love. The band also received further press attention from outlandish and eccentric comments Bickers would make to the press, which often displayed a fondness for conspiracy theories, leading him to be labelled "Bonkers Bickers". The band released their debut album, Need for Not on 4 May 1992 (the adverts for the album proclaiming "May the Fourth be with you"). Throughout the summer the band toured with Cardiacs, Francolini revealed that the band "started the album last year but unfortunately couldn't finance the recording. But in the time we were looking around for the money we wrote a lot more material, which we have since recorded rather quickly". With the first part completed, the band released the lead single "Even When Your Eyes Are Open" in April 1993. However, Bickers announced his departure from the band onstage at the Dome in Tufnell Park, London the following month on 14 May. He proclaimed from the stage that "Levitation certainly are a lost cause as far as I can tell. We've completely lost it, haven't we? Haven't we?". The band had played Glasgow the previous night, and due to transportation problems had had no sleep. O'Keefe commented that "obviously the demons within and the repressed emotions were released, along with all the other toys from the pram". Hayes would also later admit, "I think Terry could have definitely done with more support. He had begun a family and had pressures outside our creative bubble that were out of my experience. I'm afraid I was way too self absorbed to appreciate the difficulty of the situation he was in". The new line up played a series of gigs in Germany and at the Splash Club (at the Water Rats in King's Cross) in May and June 1994. A subsequent letter to the fan club stated, "The storm has passed and the voyage may begin again." The reception for the Ludwin fronted lineup however was mixed. The band were reportedly plagued by continuing and escalating rows (Francolini would later describe Ludwin as "a vapid, careerist fool of a man and a complete waste of time"), and it was announced in October 1994 that the band had finally split up.

После разделения

Сразу после ухода из группы Бикерс сформировал Paradise Estate с гитаристом Клайвом Гиблином. После распада дуэта Бикерса и Гиблина, Бикерс начал работать над материалом с партнёршей Кэролайн Три и другими музыкантами. Они заключили соглашение о разработке с Джеффом Трэвисом для Blanco y Negro Records и записали альбом, который он позже описал как «эклектичный, хотя и немного расфокусированный». Альбом был отложен, и группа была исключена из списка артистов лейбла до выхода каких-либо релизов. Бикерс и Три приступили к работе над новым материалом и вновь объединились с Клайвом Гиблином в группе Cradle, выпустившей в 1996 году на Ultimate Records альбом Baba Yaga. Группа распалась ещё раз до конца года. В 1996 году Бикерс ненадолго появился в составе Monkey 7, базирующейся в Брайтоне. В 2003 году он воссоздал The House of Love с Гаем Чедвиком, которые с тех пор выпустили два альбома: Days Run Away и She Paints Words In Red. Кристиан Хейс, Дэвид Франколини и Лоуренс О’Киф в 1996 году объединились для создания Dark Star. Они выпустили несколько EP и альбом Twenty Twenty Sound в 1999 году на EMI. Несмотря на запись второго альбома, Out Fled Reason, в 2000 году, группа распалась в 2001 году, и альбом оставался неизданным до 2023 года, когда он стал доступен на Bandcamp. После Dark Star О’Киф начал карьеру сессионного музыканта, в то время как Хейс некоторое время играл на гитаре в концертном составе Pet Shop Boys и впоследствии выпустил три сольных альбома с архивными материалами под именем Mikrokosmos. Франколини вновь появился в 2007 году с новой группой Dragons, выпустившей один альбом перед распадом в 2009 году. Роберт Уайт стал вокалистом брайтонской группы The Milk And Honey Band. Было выпущено несколько независимых альбомов, и он сотрудничал с лейблом APE Энди Партриджа. Стив Людвин создал Pura Vida, в которых изначально планировалось участие Франколини в качестве барабанщика. Группа выпустила несколько EP на Org Records, а затем трансформировалась в Carrie, выпустившую один альбом, Fear of Sound, в 1998 году. В 2001 году Людвин сформировал Little Hell. Людвин также безуспешно пробовал себя на роль вокалиста Velvet Revolver. С тех пор Людвин переключился на написание песен и продюсирование, работая с такими исполнителями, как Ash, Betty Curse, The Crimea и Good Shoes. Он также был продюсером шоу MTV Europe "Annoying Americans".

Immediately following his departure from the band, Bickers formed Paradise Estate with guitarist Clive Giblin. After Bickers' and Giblin' partnership dissolved, Bickers began working on material with his partner Caroline Tree and other musicians. They signed a development deal with Geoff Travis for Blanco y Negro Records and recorded an album which he would later describe as "eclectic if also a little unfocused". The album was shelved and the band were dropped from the label before anything was released. Bickers and Tree began work on new material and were reunited with Clive Giblin in the band Cradle, who released the Baba Yaga album in 1996 on Ultimate Records. The band split yet again before the end of the year. In 1996, Bickers briefly resurfaced with the Brighton based Monkey 7. In 2003, he reformed The House of Love with Guy Chadwick, who have since released two albums Days Run Away and She Paints Words In Red. Christian Hayes, David Francolini and Laurence O'Keefe regrouped in 1996 to form Dark Star. They released a number of EPs and the 1999 album Twenty Twenty Sound on EMI. Despite recording a second album, out flew reason, in 2000, they split up in 2001 leaving the album unreleased until 2023 when it was made available on Bandcamp. Post Dark Star, O'Keefe embarked on a session career, while Hayes briefly played guitar in the Pet Shop Boys live band and subsequently released three solo albums of archive material under the name Mikrokosmos. Francolini re surfaced in 2007 with a new band Dragons who released one album before splitting in 2009. Robert White went on to front the Brighton based The Milk And Honey Band. Several independent albums have been released and have worked with Andy Partridge's APE label. Steve Ludwin went on to form Pura Vida, who were originally set to feature Francolini on drums. The band released several EPs on Org Records and later evolved into Carrie, who released one album, Fear of Sound in 1998. In 2001, Ludwin formed Little Hell. Ludwin also unsuccessfully auditioned to be the lead singer for Velvet Revolver. Ludwin has since moved into songwriting and production and has worked with artists including Ash, Betty Curse, The Crimea and Good Shoes. He also produced the MTV Europe show "Annoying Americans".

Отделения и переиздания

После распада группы было объявлено о нескольких планируемых релизах, включая The Barn Sessions (инструментальный альбом с участием Хейса, Франколини, О’Кифа и Уайта) и The Departure Lounge (совместный проект Франколини и Уайта), а также сведение второй части альбома Meanwhile Gardens и выпуск полной версии в оригинальном виде. В 2007 году Франколини подтвердил планы по переизданию альбома Levitation через Rough Trade, включая оригинальную, ранее не выпускавшуюся версию Meanwhile Gardens, расширенное издание Need For Not и другой неизданный материал. Однако позже стало известно, что эти планы не были реализованы, поскольку Rough Trade снова объявила о ликвидации, а Beggars Banquet Records, выкупившая лейбл, отказалась от дальнейших релизов. В январе 2015 года Хейс подтвердил, что альбом Meanwhile Gardens все же будет выпущен, и он вышел 23 октября 2015 года.