Введение

Английский профессиональный клуб регбилиг, предшественник которого был расформирован в 2002 году.

Клуб, основанный как «Йорк Сити Найтс», является клубом-фениксом, созданным после банкротства оригинального клуба «Йорк» в 2002 году. До 2017 года «Найтс» играли в сине-белой форме, после чего вернулись к традиционным цветам города – янтарному и чёрному. В 2022 году клуб был переименован в «Йорк РЛФК», при этом мужская команда продолжила выступать под названием «Найтс», а женская команда получила название «Валькирии».

18682002: Предшественник

Первый клуб был основан в 1868 году под названием "Йоркский футбольный клуб", играя в оба вида футбола – ассоциативный и регби – на разных полях, так как у клуба не было собственной арены. Когда регбийные команды севера отделились от Rugby Football Union, образовав в 1895 году свой Северный союз, "Йорк" изначально остался в RFU, но в 1901 году присоединился к новому объединению. Оригинальный клуб "Йорк Васпс" прекратил существование в марте 2002 года. После срыва последней сделки по спасению "Васпс", RFL приняла заявление клуба об уходе 26 марта 2002 года.

2002-2003: Новый клуб

27 марта была сформирована рабочая группа при поддержке болельщиков, которая обратилась в RFL с просьбой разрешить продолжение проведения матчей Northern Ford Premiership 2002 года. Получив отказ в связи с невозможностью выполнения необходимых условий для возвращения в лигу в том сезоне, 5 мая фанаты поддержали предложение о создании нового клуба для подачи заявки на участие в лиге в 2003 году. RFL приняла заявку Йорка на участие в недавно сформированной Национальной Лиге Второй при условии наличия на счету 75 000 фунтов стерлингов к 31 августа. Новый клуб решил, что наиболее эффективным способом привлечения средств будет программа членства для болельщиков. Бывшая звезда сборной Великобритании Пол Бродбент был назначен играющим тренером. Когда сумма собранных средств достигла 70 000 фунтов стерлингов, пивоварня John Smith's предоставила дополнительные 5 000 фунтов стерлингов, позволив клубу выполнить план всего за несколько часов до истечения срока. Полное название нового клуба, York City Knights RLFC, было объявлено по итогам конкурса, проведенного в The Evening Press. Руководство клуба в октябре того же года также предложило публике разработать логотип клуба, который был основан на логотипе команды Регби-лиги Нового Южного Уэльса, а также выбрало новые клубные цвета – синий и белый, отказавшись от традиционных янтарного и черного цветов Йорк РЛ. Джоном Гилдфордом, мажоритарным акционером йоркской строительной фирмы Guildford Construction, было объявлено о его роли мажоритарного акционера. Клуб проводил свои матчи на стадионе Хантингтон, где ранее играла предыдущая команда Йорк РЛ.

2003-2006: Национальная лига 2 и повышение

Первую домашнюю игру «Рыцари» провели против «Халл Кингстон Роверс» в Кубке Национальной лиги 19 января, собрав рекордные 3105 зрителей. В свой первый год «Рыцари» заняли четвертое место, одержав 11 побед, сыграв вничью один матч и проиграв 6. Они вышли в плей-офф Национальной лиги 2, но уступили «Барроу Рейдерс» со счетом 50–30. Пол Бродбент подал в отставку по окончании сезона. Ричард Агара был назначен главным тренером на следующий год. Команда дошла до четвертьфинала Кубка Челленджа, где проиграла «Хаддерсфилд Джайентс» со счетом 50–12. «Йорк» также вышел в полуфинал Кубка Чемпионата, уступив «Халл Кингстон Роверс» со счетом 32–0. Заняв второе место в лиге, отстав на три очка от «Барроу», «Рыцари» попали в плей-офф. Они проиграли в полуфинале квалификации «Галифаксу» со счетом 37–20, а затем разгромили «Уоркингтон Таун» со счетом 70–10. Марк Кейн установил рекорд по количеству попыток в одном матче, а общий счет стал самым высоким с момента основания «Рыцарей». В финале плей-офф они лишь немного уступили «Галифаксу» со счетом 34–30 на стадионе «Хэлтон» в Виднессе. Агара покинул «Йорк», чтобы стать помощником тренера в «Халл Ф.К.». В 2005 году «Йорк» назначил Мика Кука новым главным тренером в рамках партнерства с клубом «Лидс Райнос» из Суперлиги. Команда Кука дошла до 5-го раунда Кубка Челленджа, где проиграла «Сент-Хеленс» со счетом 62–0 на «Кноусли Роуд». По итогам сезона они стали чемпионами, опередив ближайшего преследователя на три очка, и впервые автоматически вышли в Национальную лигу 1. Теперь до Суперлиги оставался всего один уровень. У них был самый высокий средний показатель посещаемости среди команд Национальной лиги 1 – 1986 зрителей. Матч «Йорка» против «Ханслета» 25 мая 2005 года собрал 3224 зрителя, что на тот момент стало рекордом для Национальной лиги 1. «Йорк» начал свой первый сезон во втором дивизионе регбилига, проиграв на выезде «Виднес Викингс» со счетом 25–18. Они проиграли свои первые семь игр, прежде чем наконец разгромили «Олдхэм» со счетом 62–0, а затем еще раз спустя 15 дней – 54–10. Несмотря на хорошую концовку сезона, включавшую победы над «Уайтхейвеном», «Донкастером» и «Рочдейл Хорнетс», «Йорк» в конце сезона вернулся в Национальную лигу 2, проиграв «Ли Сентюрионс» со счетом 60–16 на «Хилтон Парке». «Йорк» занял предпоследнее место, выше «Олдхэма», одержав пять побед и потерпев тринадцать поражений, на три очка ниже «Донкастера». Однако они выиграли Кубок Фэрфакса, победив «Батли» со счетом 14–10 в своем первом выступлении на «Йорк Интернэшнл 9».

20072010: Регресс в чемпионат 1

2007 год был неудачным сезоном для «Сити Найтс», команда заняла шестое место в лиге, одержав десять побед и потерпев двенадцать поражений. Также «Йорк Сити Найтс» потерпели рекордное поражение в 5-м раунде Кубка вызова, уступив «Хаддерсфилд Джайентс» со счетом 74–4, единственную попытку за «Йорк» оформил Крис Спурр. В конце сезона Мик Кук покинул пост главного тренера, чтобы заняться своим бизнесом, а Пол Марч был назначен играющим тренером по однолетнему контракту в сентябре 2007 года. Он вновь поднял «Йорк» на шестое место, одержав одиннадцать побед и потерпев десять поражений. Несмотря на то, что было доступно три места для повышения в классе (два автоматических и одно через плей-офф), «Рыцари» не смогли воспользоваться шансом и проиграли в плей-офф «Рочдейл Хорнетс» со счетом 12–28. «Гейтсхед Тандер» и «Барроу Рейдерс» вышли в более высокий дивизион автоматически, а «Донкастер» – через плей-офф. В 2009 году «Рыцари» начали сезон успешно и претендовали на титул. После матча, показанного Sky Sports, дома против «Олдхэма», Марч был уволен по дисциплинарным причинам, и его сменил директор по регби Джеймс Рэтклифф. «Рыцари» заняли третье место, но в итоге проиграли в полуфинале плей-офф «Олдхэму» со счетом 44–14. Крис Торман присоединился к клубу в 2010 году в качестве помощника Рэтклиффа, но стал исполняющим обязанности главного тренера, пока Рэтклифф был отстранен. «Рыцари» одержали одну из самых значимых побед, обыграв «Ли Сентюрионс», выступавших в дивизионе выше, со счетом 13–12 в групповом этапе Кубка Северной железнодорожной компании благодаря броску Тормана на последних секундах. Рэтклифф вернулся на выездной матч в «Донкастер», а в апреле 2010 года Дейв Вудс прибыл в «Йорк» в качестве директора по регби. Через пять игр Рэтклифф был уволен после поражения от «Свинтон Лайонс» со счетом 30–36, и Вудс был назначен главным тренером. В то время «Йорк» занимал пятое место в Чемпионате 1 после семи побед и шести поражений в лиге. Первая игра под руководством Вудса завершилась победой над «Гейтсхедом» со счетом 60–12, и команда заняла третье место в таблице, получив право участвовать в плей-офф. После поражения от «Олдхэма» «Йорк» обыграл «Блэкпул Пантерс» в полуфинале, где им предстояло встретиться с «Олдхэмом» в финале. 26 сентября 2010 года «Рыцари» выиграли Гранд-финал плей-офф Чемпионата 1, обеспечив себе повышение в Чемпионат. Они обыграли «Олдхэм» со счетом 25–6 на стадионе «Халливелл Джонс» в Уоррингтоне. В регулярном сезоне «Рыцари» отставали от своих соперников на 13 очков.

20112013: Повышение до чемпионата

Йорк финишировал третьим с конца в Чемпионшипе в 2011 году, но клуб «Тулуза» был освобожден от вылета, поэтому, при вылете двух команд, «Рыцари» столкнулись с понижением в классе вместе с «Дьюсбери Рамс», пока RFL не решило не допускать «Крестоносцев» в этот дивизион после их выхода из Суперлиги, таким образом, «Йорк» получил отсрочку. «Дьюсбери» также были спасены после того, как «Барроу Рейдерс» были лишены очков, что означало, что «Йорк» финишировал четвертым с конца. Всего через шесть дней Дэйв Вудс был уволен клубом. В 2012 году не было зон вылета, и, следовательно, «Йорк» решил не усиливать состав. Крис Торман был назначен главным тренером, а бывший фулбэк «Лидс Райнос» Джордан Танси подписал с клубом контракт на один год. «Йорк» выиграл всего одну игру в лиге за весь сезон, победив «Свинтон Лайонз» со счетом 26–22. Таким образом, «Йорк» оказался на последнем месте. Крис Торман объявил, что присоединится к тренерскому штабу «Хаддерсфилд Джайентс» в конце сезона. Его должен был заменить Гэри Торнтон, который был назначен главным тренером в 2012 году. 2013 год начался успешно для «Сити Найтс», и казалось, что они борются за выход в плей-офф. Серия из одиннадцати поражений подряд в конце сезона и неспособность выиграть в лиге на выезде с июня 2011 года привели к их возвращению в самый низший дивизион Регбилиг. Они дошли до 5-го раунда Кубка вызова, проиграв «Каталонским Драконам» со счетом 92–8 на выезде. «Рыцари» закончили сезон на семи очков от зоны безопасности, с шестью победами и двадцатью поражениями.

2014-2016: Лига 1

York City Knights играли в Championship 1, так как они заняли последнее место в Championship по итогам сезона 2013 года. Значимые победы в 2014 году были одержаны над «Ханслетом», которого они обыграли трижды: 28–26 в гостях в марте, 40–0 дома в мае и выиграли лигу на стадионе «Южный Лидс», после того как камбэк был обеспечен благодаря попытке Колтона Роша, что принесло «Рыцарям» победу со счетом 20–18. Они также обыграли «Олдхэм» со счетом 54–14 дома. York City Knights возглавили Championship 1, но проиграли в плей-офф в конце сезона «Ханслет Хоукс» и не смогли вернуться в Championship. Гэри Торнтон был уволен и заменен Джеймсом Фордом перед началом сезона 2015 года, когда «Рыцари» остались без домашней арены после того, как Джону Гилдфорду не удалось заключить сделку по строительству Community Stadium. Джон Гилдфорд ушел с поста председателя и назначил четырех директоров: Стивена Ноулза, Дэйва Болдуина, Нила Дженнингса и Гэри Диккенсона, последний из которых впоследствии ушел в отставку. 18 июня 2015 года резервная команда York City Knights была исключена из резервной лиги и отстранена от участия в соревнованиях 2016 года. Первая команда по-прежнему оставалась без домашней арены. По итогам сезона 2015 года York City Knights заняли четвертое место в League 1 и вышли в плей-офф. Они уступили «Суинтон Лайонс» со счетом 17–16 по правилу «золотого очка». Также они были выбиты из League 1 Cup во втором раунде командой «Ньюкасл Тандер». Они дошли до пятого раунда Кубка Челленджа, где проиграли «Сент-Хеленс» со счетом 46–6.

Угроза закрытия

В июле 2016 года было объявлено, что клуб не сможет провести свой первый матч Супер-8 против Донкастера на стадионе «Бутэм Крессент» из-за игры «Йорк Сити» в субботу, что означало, что «Рыцарям» придется играть в середине недели из-за требования о 24-часовом интервале между играми на стадионе. В связи со спорами между владельцем и городским советом, руководство клуба объявило о намерении ликвидировать клуб после завершения всех необходимых юридических процедур. На следующий день было опубликовано совместное заявление клуба, RFL и городского совета, в котором говорилось: «Мы продолжаем работу над решением этой ситуации и надеемся, что будут найдены возможности для Джеймса Форда и его игроков, чтобы они смогли завершить оставшиеся матчи в этом сезоне». 25 июля владелец клуба Джон Гилдфорд объявил о ведении переговоров с местным бизнесменом Гэри Диккенсоном, и о том, что продажа будет осуществлена практически без долгов, что позволит «Рыцарям» продолжить свою деятельность. Однако 23 августа Диккенсон прекратил переговоры. После срыва сделки с Диккенсоном, Гилдфорд выставил клуб на продажу любому заинтересованному покупателю. RFL установила крайний срок для решения вопросов собственности – 1 декабря 2016 года, и в конце этого дня клуб опубликовал заявление о том, что право собственности на «Рыцарей» полностью перешло к консорциуму во главе с Джоном Флатманом. На следующий день RFL подтвердила возвращение команды в Лигу 1 на сезон 2017 года. В январе 2017 года было объявлено, что клуб проведет все домашние матчи в 2017 и 2018 годах на стадионе «Бутэм Крессент», принадлежащем «Йорк Сити», а цвета команды были изменены на янтарный и черный. В апреле 2018 года клуб установил два 24-летних мировых рекорда в регби-лиге, разгромив «Вест Уэльс Рейдерс» со счетом 144–0, превзойдя предыдущий рекорд 142–4 («Хаддерсфилд Джайентс» – «Блэкпул Гладиаторс», ноябрь 1994 года) и предыдущий рекорд по разнице очков в 138 очков («Барроу Рейдерс» – «Ноттингем Сити», 138–0, также ноябрь 1994 года). По итогам сезона 2018 года «Йорк» вернулся в Чемпионат RFL.

Вернулся в чемпионат

Йорк завершил сезон чемпионата RFL 2021 года на 9-м месте. В следующем году клуб вышел в плей-офф, заняв шестое место. Однако за месяц до начала плей-офф, 21 августа 2022 года, "Йорк" потерпел рекордное поражение со счетом 4–100 против "Ли". В плей-офф "Йорк" сенсационно обыграл "Халифакс" в первом туре, что позволило им встретиться с "Ли" еще раз. В этот раз "Йорк" уступил 10–70, что положило конец их сезону.

2002-2014: стадион Хантингтон

Первую игру «Рыцари» провели на стадионе «Хантингтон» 19 января 2003 года. До этого он был домашней ареной команды «Йорк Васпс» до их расформирования в 2002 году. Вместимость стадиона составляла 3428 зрителей, а также на его территории располагалась легкоатлетическая дорожка. «Рыцари» покинули стадион по окончании сезона 2014 года, после чего он был снесен для строительства стадиона «Йорк Коммьюнити» на том же месте.

2015: Дорога Элмпарка

Рыцари остались без домашней арены и были вынуждены совместно использовать поле с местной любительской командой Heworth A. R. L. F. C. в течение сезона, пока не найдут постоянное место для игр.

20162020: Бутэм Крессент

В 2016 году «Рыцари» начали совместно использовать стадион «Бутэм Крессент» с клубом «Йорк Сити».

Идентификация клуба и цвета

В 2002 году, после распада клуба «York Wasps», вновь образованный клуб «York» стремился к новому началу с новой идентичностью, чтобы оставить позади трудности, связанные с предыдущим клубом. Команда выбрала сине-белую форму вместо традиционных янтарно-черных цветов, и в местной газете The Evening Press были проведены конкурсы – сначала для выбора нового названия, York City Knights RLFC, а затем для разработки логотипа клуба. Талисманом клуба стал Норрис Рыцарь, впервые появившийся на публике в декабре 2003 года и принявший участие в Mascot Grand National в 2006 году. В сезоне 2016 года, когда «Рыцари» делили домашнюю арену с «York City F.C.», они представили выездную форму в сине-красных цветах – цветах футбольного клуба и предлагаемой цветовой схеме будущего общественного стадиона. Однако в декабре 2016 года клуб сменил владельца, и в следующем месяце было объявлено, что как домашняя, так и выездная форма будут изменены на исторически связанные с регби-лигой в Йорке янтарный и черный цвета.

14 октября 2022 года клуб объявил об изменении своего названия на York RLFC, которое стало зонтичным термином, при этом мужская команда продолжила выступать под названием Knights, а женская команда получила название Valkyrie. Обе команды представили новые логотипы в рамках ребрендинга.