Введение

Харви Тисдейл (1817–1904) – викторианский артист, наиболее известный своим успехом в роли сценического персонажа «человек-обезьяна». Тисдейл родился в Шеффилде в семье ножеделов. Он несколько раз выступал в роли клоуна в пантомимах и арлекинадах, прежде чем приобрести репутацию исполнителя роли «человека-обезьяны». Тисдейл с большим успехом гастролировал по Великобритании с этим номером. Его самым известным трюком была попытка сплавиться по реке Дон в Шеффилде в бочке, которую тянули утки. Помимо выступлений, Тисдейл управлял несколькими театрами. В 1862 году жена Тисдейла, Сара, рассталась с ним, забрав с собой двух дочерей. Тисдейл узнал, где находится Сара, и напал на нее с пустым пистолетом, прежде чем вмешался сосед. Он был признан виновным в покушении на убийство и отбыл два года в тюрьме Уэйкфилд (1862–1864). Тисдейл вышел из тюрьмы «обращенным клоуном», став ревностным христианином. Он оставил театр и присоединился к группе Hallelujah в Шеффилде. В 1878 году он опубликовал свою автобиографию «Жизнь и приключения Харви Тисдейла, обращенного клоуна и человека-обезьяны, с описанием его удивительного обращения в тюрьме Уэйкфилд», и к 1881 году утверждал, что продал более 40 000 экземпляров. В последующие годы Тисдейл проповедовал методизм в Шеффилде и его окрестностях. Он воссоединился с Сарой и жил с ней до ее смерти в 1883 году. В 1886 году он женился во второй раз. Тисдейл умер в 1904 году в богадельне Фирвейл и похоронен на общем кладбище в Шеффилде.

Попытка убийства и судебный процесс

В 1862 году жена Тисдейла, Сара, рассталась с ним, забрав с собой двух дочерей. Тисдейл отчаянно пытался их найти, и когда ему это удалось, умолял их вернуться. После долгих преследований Тисдейл наконец столкнулся с Сарой, обвинив ее в том, что она зарабатывает на жизнь проституцией и поощряет дочерей к тому же. Он ворвался в ее жилище, выстрелил в нее холостым патроном, а затем попытался перерезать ей и себе горло. Сосед вмешался и вызвал полицию. Сара выжила после нападения и была госпитализирована, а Тисдейл был арестован и предстал перед судом. Большинство газет, освещавших судебный процесс, упоминали о чрезмерно театральном поведении Тисдейла на суде, сообщая, что в зале суда раздавался смех, когда Тисдейл заявил: «Я решил выстрелить и перерезать себе горло в дыму». В свою защиту он сделал следующие заявления: «Четыре месяца назад мы остановились в Лидсе. Мы женаты уже 26 лет. Я любил каждый шаг, который она делала, а она ненавидела меня. Пока мы были в Лидсе, она ушла из дома одним субботним утром. Я отправился на ее поиски и впервые узнал, что она зарабатывает на жизнь на улице, и она хвасталась, что я не раскрыл ее». Он был приговорен к двум годам каторжных работ в тюрьме Уэйкфилд.

Преобразование и споры

Тисдейл был заключен в Уэйкфилде между 1862 и 1864 годами. Он утверждал, что находясь в тюрьме, пережил обращение и решил оставить свою прежнюю порочную жизнь в сфере развлечений и начать проповедовать доктрины методизма. После освобождения из тюрьмы Тисдейл вернулся в Шеффилд и присоединился к группе Hallelujah Band, чтобы распространять идеи методизма. Однако его искренность вызывает сомнения: чтобы избавиться от своего прежнего образа и обезьяны, ставшей его альтер-эго, Тисдейл объявил, что сожжет свои вещи, включая обезьяний костюм, в Зале трезвости в Шеффилде. "Шеффилд Дейли Телеграф" сообщал, что "по городу были распространены объявления, в которых говорилось, что Харви Тисдейл, известный человек-обезьяна и клоун, расскажет о своем опыте и уничтожит свои наряды и театральный реквизит". Однако другая газета зафиксировала, что он сжигал свои вещи в Лидсе, а "Эра" предположила, что они были выставлены на продажу: "Все пантомимы Харви Тисдейла, номера с обезьяной, рукописи будут проданы за 2 фунта 10 шиллингов". Несмотря на заявленное обращение, есть основания полагать, что от прежнего образа жизни Тисдейл не отказался полностью. Тисдейл утверждает, что затем он отправился в Тотли и купил осла по имени Чарли, с которым путешествовал по вересковым пустошам в поисках работы и пропитания. Он полагал, что именно вера помогла ему пережить этот трудный период. Однако остается под вопросом, действительно ли он испытывал нужду или же представлял себя мучеником. Позже он воссоединился с Сарой, которую он обратил в методизм.

Смерть

Тисдейл умер в 1904 году в возрасте 86 лет. В его некрологе не указана точная причина смерти, а лишь отмечено, что "в течение некоторого времени у него наблюдались проблемы с мозгом". Он умер в психиатрической больнице при работном доме Фирвейл, где находился всего две недели. Похоронен на общем кладбище в Шеффилде.

Автобиография и наследие

Тисдейл опубликовал первое издание своей автобиографии в 1878 году. Она выходила в нескольких изданиях, и к 1881 году было продано более 40 000 экземпляров. Тисдейл продолжал продавать свою автобиографию вместе с подписанными фотографиями. «Жизнь и приключения Харви Тисдейла, обращенного клоуна и человека-обезьяны, с его удивительным обращением в тюрьме Уэйкфилд» – необычный пример викторианской автобиографической прозы, подробно описывающий экстраординарную жизнь артиста из рабочего класса, который сам себя описывал как «Харви Тисдейл, обращенный клоун, и некогда величайший имитатор человека-обезьяны в мире, ныне грешник, спасенный благодатью, сражающийся в битве за крест!». Автобиография примечательна своим ярко выраженным драматизмом, обилием шекспировских и библейских цитат и вызывающей сомнения искренностью автора. В последние годы наблюдается возрождение местного интереса к Тисдейлу. В Университете Шеффилда предпринимаются усилия по переизданию его мемуаров. В сентябре 2014 года театральная компания Point Blank представила премьеру спектакля «Харви Тисдейл: Шеффилдский человек-обезьяна», основанного на жизни Тисдейла, в рамках Фестиваля разума в Шеффилде. В постановке Верн Гриффитс исполнил роль Харви Тисдейла, Джек Уиндл – роль хора, а группа доктора Батлера «Hatstand Medicine Band» – роль группы «Аллилуйя».