Введение

Принцип физики, утверждающий, что законы физики должны быть одинаковы во всех системах отсчета.

В физике принцип относительности – это требование, чтобы уравнения, описывающие законы физики, сохраняли свою форму во всех допустимых системах отсчета. Например, в рамках специальной теории относительности уравнения Максвелла имеют одинаковую форму во всех инерциальных системах отсчета. В рамках общей теории относительности уравнения Максвелла или уравнения Эйнштейна сохраняют свою форму в любых системах отсчета. Различные принципы относительности успешно применялись в науке, как неявно (например, в ньютоновской механике), так и явно (например, в специальной и общей теории относительности Альберта Эйнштейна).

Основные понятия

Некоторые принципы относительности широко приняты в большинстве научных дисциплин. Один из наиболее распространенных – убеждение, что любой закон природы должен быть одинаковым во все времена, и научные исследования обычно исходят из того, что законы природы одинаковы независимо от того, кто проводит измерения. Эти принципы встроены в научное исследование на самом фундаментальном уровне. Любой принцип относительности постулирует симметрию в естественных законах: то есть, законы должны выглядеть одинаково для разных наблюдателей. Согласно теоретическому результату, известному как теорема Нётер, любая такая симметрия также влечет за собой закон сохранения. Например, если два наблюдателя в разное время видят одни и те же законы, то величина, называемая энергией, будет сохраняться. Таким образом, принципы относительности позволяют делать проверяемые предсказания о поведении природы.

В ньютоновской механике

Особый принцип относительности был впервые четко сформулирован Галилео Галилеем в 1632 году в его «Диалоге о двух главных мировых системах», используя метафору корабля Галилея. Ньютоновская механика дополнила особый принцип относительности рядом других концепций, включая законы движения, гравитацию и постулат об абсолютном времени. В формулировке, основанной на этих законах, особый принцип относительности утверждает, что законы механики инвариантны относительно преобразований Галилея.

В специальной теории относительности

Джозеф Лармор и Хендрик Лоренц обнаружили, что уравнения Максвелла, используемые в теории электромагнетизма, оказывались инвариантными лишь при определенном изменении единиц времени и длины. Это вызвало некоторую путаницу среди физиков, многие из которых считали, что существование светоносного эфира несовместимо с принципом относительности, как он был сформулирован Анри Пуанкаре:

В своих работах 1905 года по электродинамике Анри Пуанкаре и Альберт Эйнштейн показали, что принцип относительности выполняется в точности при использовании преобразований Лоренца. Эйнштейн возвел (специальный) принцип относительности в ранг постулата теории и вывел преобразования Лоренца из этого принципа в сочетании с принципом независимости скорости света (в вакууме) от движения источника. Согласование этих двух принципов потребовало пересмотра фундаментального смысла пространственных и временных интервалов. Сила специальной теории относительности заключается в использовании простых, базовых принципов, включая инвариантность законов физики при переходе между инерциальными системами отсчета и инвариантность скорости света в вакууме. (См. также: Ковариантность Лоренца.) Форму преобразований Лоренца можно вывести, исходя только из принципа относительности. Используя лишь изотропию пространства и симметрию, вытекающую из принципа специальной относительности, можно доказать, что пространственно-временные преобразования между инерциальными системами отсчета являются либо галилеевскими, либо лоренцевскими. То, какое именно преобразование имеет место – галилеевское или лоренцевское – должно быть установлено экспериментально. Невозможно математически доказать инвариантность скорости света c, опираясь только на логику. В лоренцевом случае из этого следуют релятивистский закон сохранения интервала и постоянство скорости света.

Общая теория относительности

Общая теория относительности была разработана Эйнштейном в период с 1907 по 1915 год. Общая теория относительности постулирует, что глобальная ковариантность Лоренца, свойственная специальной теории относительности, становится локальной ковариантностью Лоренца в присутствии материи. Присутствие материи "искривляет" пространство-время, и это искривление влияет на траекторию свободных частиц (и даже на траекторию света). Общая теория относительности использует математический аппарат дифференциальной геометрии и тензоров для описания гравитации как следствия геометрии пространства-времени. Эйнштейн построил эту новую теорию на основе общего принципа относительности и назвал её в честь этого принципа.