Введение

"Эль-Пасо Дьяблос" – название двух различных профессиональных бейсбольных команд, базирующихся в Эль-Пасо, штат Техас, в Соединенных Штатах. Последняя команда "Дьяблос" входила в Южный дивизион Американской ассоциации независимого профессионального бейсбола, не связанной с Главной лигой бейсбола (MLB). С 1990 по 2013 год "Дьяблос", в обоих своих воплощениях, проводили домашние игры на стадионе Коэна. Название команды переводится с испанского языка как "дьяволы".

Непослушное начало...

Команда берет свое начало в 1892 году, когда она первоначально называлась "Эль-Пасо Браунс". Позже название было изменено на "Маверикс". В 1913 году "Эль-Пасо Маверикс" выступали в Лиге Медных, состоявшей из команд из городов Сильвер-Сити, Хёрли и Санта-Рита, штат Нью-Мексико. Несмотря на занятое третье место в том сезоне, "Маверикс" выиграли послесезонный турнир, став чемпионами Юго-Запада в 1913 году. В 1915 году "Маверикс" присоединились к Ассоциации Рио-Гранде, бейсбольной лиге класса D. Хотя лига прекратила существование через год, "Маверикс" продолжали играть в той или иной форме. В 1924 году в южной части Эль-Пасо был построен стадион "Дадли Филд" (местно известный как "Купол Дадли"), названный в честь мэра Эль-Пасо Р.М. "Дика" Дадли. Хотя технически это и не был купол в прямом смысле этого слова, стадион обладал удивительной способностью избегать дождей и уникальной особенностью – поддерживать внутри температуру, идентичную внешней. Еще одной особенностью стадиона было то, что конструкция под главной трибуной была возведена из саманного кирпича. И, наконец, стадион, который в будущем "Пивовары" использовали для проверки своих питчеров, славился своей благоприятностью для бьющих. Из-за его компактных размеров (340, 395, 340 футов), питчерам приходилось прикладывать немало усилий, чтобы удержать свой ERA ниже пяти. В 1922 году за "Маверикс" играли Сид и Энди Коэн, а затем они оба выступали в Высшей лиге. Энди Коэн был игроком второй базы в составе "Нью-Йорк Джайентс", а Сид – питчером в нескольких командах Американской лиги, причём он стал последним питчером, которому удалось страйк-аутом вывести из игры Бейба Рута. Сид также играл в мексиканских лигах и впоследствии тренировал команду из Хуареса.

Из неимущих в техасцев

В 1930 году команда, известная теперь как «Эль-Пасо Тексанс», была принята в Лигу штата Аризона, заменив расформированную команду «Меса Джуэлз». В Лигу штата Аризона входили команды из Феникса, Тусона и Дугласа. «Эль-Пасо» была единственной командой из Техаса в лиге и уступила в борьбе за первенство команде «Бисби Бис» с разницей всего в пол-игры. «Тексанс» оставались в этой лиге на протяжении многих лет. В 1931 году Лига штата Аризона была преобразована в Лигу Аризона–Техас, которая функционировала в 1931–1932 годах и была возрождена в 1937–1941 годах. В 1940 году Лига получила статус лиги класса C. Из-за Второй мировой войны игры в Лиге были приостановлены с 1942 по 1946 год, однако «Тексанс» в 1946 году провели один сезон в Мексиканской национальной лиге. Лига Аризона–Техас возобновила свою деятельность в 1947 году и продолжала существовать до 1950 года, когда она объединилась с Лигой Сансет, образовав Юго-Западную международную лигу. Эта лига просуществовала всего год, после чего вновь стала Лигой Аризона–Техас. В 1950 году владелец Джек Корбетт продал команду в августе Дику Сондерсу и Тому Лаву, двум молодым строительным подрядчикам из Эль-Пасо. Сондерс и Лав наняли Джона Фелана на должность генерального менеджера. В конце сезона «Тексанс» заняли второе место, уступив своим соперникам, «Хуарес Индиос». В 1951 году «Нью-Йорк Янкиз» (в составе которых был молодой новичок Микки Мантл) приехали в Эль-Пасо для проведения товарищеского матча против «Тексанс», выиграв со счетом 16–10. В 1954 году команда была продана Дику Азару, дистрибьютору Coors из Эль-Пасо, который впервые принес пиво на стадион. Пиво продавалось во время игр и бесплатно предоставлялось игрокам в их раздевалке после матчей. После двух убыточных сезонов Азар продал команду Пэту Маклафлину в 1956 году. В том сезоне команда выиграла первенство в Юго-Западной лиге, однако всего 51 386 зрителей посетили игры «Тексанс» за весь сезон. Из-за финансовых трудностей Маклафлин передал команду в 1957 году Тому МакХью, С. Э. Адамсу и Джимми Гамильтону. В конце сезона Юго-Западная лига исключила «Эль-Пасо Тексанс» из лиги.

Рассвет Солнечных Королей

Профессиональный бейсбол в Эль-Пасо вновь не проводился до 1961 года, когда группа из 40 человек, известная как Комитет по развитию спорта Торговой палаты Эль-Пасо, взяла на себя задачу возродить его. Джон Фелан, бывший менеджер команды «Texans», был назначен вице-президентом и генеральным менеджером. Каждый из 40 человек внёс до 500 долларов для финансирования команды. Фелану и комитету удалось включить организацию в Лигу класса D «Sophomore League» и переименовать команду в «El Paso Sun Kings». «Sun Kings» провели отличный сезон, заняв третье место и впервые получив прибыль. В 1962 году «Sun Kings» присоединились к Техасской лиге класса AA. Дебютный сезон организации оказался огромным успехом, они выиграли чемпионат Техасской лиги. В 1963 году команда выбила 207 хоум-ранов, установив новый рекорд лиги по количеству хоум-ранов за сезон. С 1961 по 1964 год бейсбольный клуб «Эль-Пасо» был связан с «San Francisco Giants», и наиболее известным игроком, прошедшим через их систему в то время, был Хесус Алу из знаменитой бейсбольной семьи. В 1965 году «Sun Kings» стали фарм-клубом «California Angels». Комитет по развитию спорта продал команду владельцу «Angels» Джину Отри за 1 доллар, выполнив свою миссию по возвращению профессионального бейсбола в Эль-Пасо. В 1967 году Джон Стэнфилл сменил Джона Фелана на посту генерального менеджера, и команда заняла второе место после Альбукерке, выигравшего пэннант Техасской лиги в том сезоне. В 1960-е годы несколько будущих игроков Высшей лиги начали свою карьеру в Эль-Пасо, включая Хосе Карденаля и Рэнди Хандли. Наиболее известным из молодых игроков был Дик Диц, которому, по слухам, был выплачен подписной бонус в размере 500 000 долларов. Во время сотрудничества «Sun Kings» с «Angels» через их систему прошел один из самых перспективных игроков: молодой второй базы по имени Курт Рассел. Рассел стал лучшим бэттером лиги, показав средний процент отбивания 0,563. Однако во время игры он был ударен в плечо другим игроком, бежавшим на вторую базу, что привело к разрыву вращательной манжеты плеча. Эта травма вынудила его завершить карьеру в бейсболе в 1973 году, и он вернулся к актерской деятельности. Недавно Рассел рассказал Sports Illustrated, что до травмы его должны были призвать в основную команду. В ту эпоху игроки собирали долларовые купюры с сетчатого забора между трибунами и полем за выдающиеся игровые моменты. Партнерство с «Angels» продлилось до 1970 года. Город оставался без команды в течение одного года, пока в 1972 году «Los Angeles Dodgers» не привезли свой клуб AA, и название команды было изменено на «Sun Dodgers» на сезон. Партнерство с «Angels» возобновилось, и в 1973 году название вернулось к «Sun Kings».

Диаблос и другие революционеры Малой Лиги

В 1974 году Джим Пол купил команду за 1000 долларов и взял на себя непогашенный долг в размере 52 000 долларов, после чего начал революцию в бейсболе, не только в Эль-Пасо, но и во всех низших лигах, оказав влияние даже на Высшую лигу. Покупка команды Полом ознаменовала золотую эру бейсбола в Эль-Пасо. Название команды было изменено на «Diablos», что с испанского означает «дьяволы». Пол организовал множество инновационных акций и создал на стадионе оживлённую, дружелюбную атмосферу для болельщиков. Не жалея средств, кроме яркой жёлтой краски, на которой красными буквами высотой в двенадцать футов было написано «BASEBALL», Дадли Филд был превращён в «The Dudley Dome». Хотя технически это и не был купол в прямом смысле этого слова, поле обладало сверхъестественной способностью избегать отмены игр из-за дождя и уникальной способностью поддерживать температуру внутри стадиона такой же, как и снаружи. На дугуге домашней команды было написано слово «diablos», а на дугуге гостевой – «enemy». При входе на стадион болельщикам выдавали салфетки, чтобы махать ими во время смены питчера у команды соперников, провожая уходящего питчера под песню Дженис Джоплин, звучащую по громкой связи. Одной из известных «жертв» стал Деннис Экерсли, который поблагодарил публику, приподняв шляпу, хотя другие не проявили такой учтивости, и Техасская лига ввела стандартный штраф за подобные жесты. Среди других акций были ночи хот-догов по 10 центов, ночи пива по пять центов и «Ночь признательности Мартинесу», когда любой с фамилией Мартинес получал бесплатный вход. Инновационные маркетинговые приёмы Пола дали впечатляющие результаты. В 1975 году, несмотря на то, что «Diablos» отставали от лидера на 18 ½ игр, команда собрала 162 395 болельщиков, больше, чем любая другая команда класса AA и 16 из 24 команд Triple-A. В 1976 году «Diablos» заняли третье место, а посещаемость выросла до 181 747 зрителей, превзойдя посещаемость всех команд низших лиг, кроме шести, и команда была удостоена трофея МакФайла, который вручается лучшей организации во всём низшем бейсболе. В 1977 году «Diablos» заняли первое место и собрали 217 345 болельщиков, превзойдя посещаемость всех команд Triple-A, кроме четырёх, а Пол в третий раз был признан «Исполнительным директором года» класса Double-A по версии Sporting News. В 1978 году «Diablos» одержали девять побед подряд, обеспечив себе выход в чемпионат Техасской лиги в Западном дивизионе, а затем в серии до пяти побед обыграли «Jackson Mets» и завоевали титул Техасской лиги. Во время этой двенадцатиматчевой победной серии «San Diego Chicken» дебютировал за пределами Сан-Диего и в низших лигах, выступив в последней игре регулярного сезона перед переполненным стадионом. Это послужило толчком для его карьеры во время перерыва в Сан-Диего из-за судебных запретов, которые не позволяли ему выступать за «Padres». В 1980 году «Diablos» начали транслировать все свои бейсбольные игры на радиостанции KHEY (AM) 690 AM и одновременно транслировать избранные домашние игры на Paragon Cable, а нынешний комментатор футбольной команды UTEP Джон Тейчер стал первым комментатором. Среди других известных комментаторов «Diablos» – нынешний комментатор игр «Oakland A's» Винс Котронео (1985–1987) и Мэтт Вазгерсиан (1993–1995), который в настоящее время комментирует игры Высшей лиги бейсбола для Fox Sports и является студийным ведущим на MLB Network. В сезоне 2014 года «Diablos» были заменены командой «El Paso Chihuahuas» из Тихоокеанской лиги Triple-A. Это совпало с открытием нового бейсбольного стадиона в центре города Эль-Пасо, который заменил стадион Коэна как домашнюю арену профессионального бейсбола в Эль-Пасо. «Diablos» переехали на стадион Джо Беккера в Джоплине, штат Миссури, и с сезона 2015 года выступают под названием «Joplin Blasters».