Prefab Sprout: История Британского Поп-Бэнда

Введение

Английская поп-группа.

Pop, sophisti pop, jazz pop. Лидер группы Пэдди МакАлун считается одним из величайших авторов песен своего времени, и группе приписывают создание одних из самых любимых образцов поп-музыки 1980-х и 1990-х годов. Девять их альбомов вошли в Топ-40 британского чарта альбомов (UK Albums Chart), а один из их синглов, "The King of Rock 'n' Roll", достиг седьмого места в британском чарте синглов (UK Singles Chart). Среди других популярных песен группы – "When Love Breaks Down" и "Cars and Girls". С 2003 года Пэдди МакАлун продолжает использовать название Prefab Sprout для своего сольного проекта. Группа впервые выступила вживую в 1979 году, к ней присоединился барабанщик Майкл Салмон. 25 февраля 1982 года группа записала свой первый сингл "Lions in My Own Garden (Exit Someone)" со стороной "Б" "Radio Love" и самостоятельно выпустила его на собственном лейбле Candle Records (слоган: "Воск, который не испачкает ваш фитиль"). Автор песен Пэдди МакАлун хотел придумать название песни, первые буквы слов которого складывались бы в название города Лимож, где в то время училась его бывшая девушка. Музыкальный журналист Стюарт Макони описал эту композицию как "загадочную, меланхоличную, мелодичную и, следовательно, идеальную для безработного выпускника филологического факультета с личными проблемами". Вскоре после этого состав группы пополнила вокалистка Венди Смит, и в сентябре того же года они записали второй сингл "The Devil Has All the Best Tunes / Walk On".

Пик коммерческого успеха (1983-1992)

Prefab Sprout подписали контракт с Kitchenware Records Кита Армстронга в марте 1983 года, после того как Армстронг услышал их музыку, звучавшую в ньюкаслском филиале HMV, которым он управлял. Их два сингла были переизданы Kitchenware и привлекли внимание, включая похвалу от Элвиса Костелло. После ухода Майкла Салмона из группы в качестве барабанщика, группа записала свой дебютный альбом с сессионным барабанщиком Грэмом Лантом в 24-трековой студии в Эдинбурге с бюджетом в 5000 фунтов стерлингов. Альбом, получивший название "Swoon" (акроним от "Songs Written Out Of Necessity"), был выпущен на лейбле Kitchenware в марте 1984 года и достиг 22-й позиции в британском чарте альбомов. Альбом привлек внимание музыканта Томаса Долби, который начал продюсировать новую серию песен, которые МакАлоун описывал как более простые. Отношения Грэма Ланта с Prefab Sprout прекратились вскоре после записи "Swoon", поэтому Нил Конти присоединился к группе в качестве барабанщика. Получившийся альбом, "Steve McQueen" (1985), (выпущенный в Америке как "Two Wheels Good" в предвидении недовольства со стороны представителей наследников МакКуина), получил высокую оценку критиков и принес группе их первый хит-сингл в UK Singles Chart – "When Love Breaks Down", увидевший свет в 1989 году. В 1988 году группа выпустила альбом "From Langley Park to Memphis", последовавший за "Steve McQueen". Альбом принес группе наибольший коммерческий успех в Великобритании с синглом "The King of Rock 'n' Roll". Песня написана от лица певца, чья карьера пошла на спад, который в 1950-х годах имел один хит с забавной песней, припев которой звучал как "Hot dog, jumping frog, Albuquerque". Она достигла 7-й позиции в UK Singles Chart, став их единственным синглом, вошедшим в Топ-10. В альбом "From Langley Park to Memphis" вошли гостевые выступления Стиви Уондера и Пита Тауншенда, а в качестве продюсеров были привлечены несколько специалистов, включая Томаса Долби, который не смог взять на себя обязательство работать над всем альбомом. В 1990 году альбом "Jordan: The Comeback", полностью спродюсированный Томасом Долби, был номинирован на премию BRIT. Хотя музыка стала более доступной, чем их предыдущие работы, тексты и тематика остались характерно уклончивыми и намекающими. МакАлоун упоминал в интервью о нескольких альбомах песен, которые он написал, но не были выпущены или записаны, включая, в частности, концептуальные альбомы, основанные на жизни Майкла Джексона, истории мира ("Earth: The Story So Far") и вымышленного супергероя ("Zorro the Fox"). Их сборник лучших хитов "A Life of Surprises: The Best of Prefab Sprout" принес им их самый большой американский хит – "If You Don't Love Me", который несколько недель продержался в Топ-10 танцевального чарта. В сопроводительной записке к альбому МакАлоун пошутил о том, что группа не гастролировала в течение последнего десятилетия.

Prefab Sprout were signed by Keith Armstrong's Kitchenware Records in March 1983, after Armstrong heard their music played in the Newcastle branch of HMV he managed. Their two singles were reissued by Kitchenware and attracted notice including praise from Elvis Costello. Following the departure of Michael Salmon as drummer, the band recorded their debut album with session drummer Graham Lant in a 24 track studio in Edinburgh on a budget of £5,000. Entitled Swoon (an acronym for Songs Written Out Of Necessity), it was released on the Kitchenware label in March 1984. and it reached No. 22 on the UK Albums Chart. The album attracted the attention of musician Thomas Dolby, who began producing a new batch of what McAloon would describe as simpler songs with the band. Graham Lant's relationship with Prefab Sprout ended soon after recording of Swoon, so Neil Conti joined the band as drummer. The resulting album, 1985's Steve McQueen, (released in America as Two Wheels Good in anticipation of displeasure from McQueen's estate) was highly praised by critics and gave the band its first hit single on UK Singles Chart, "When Love Breaks Down". finally seeing release in 1989. In 1988, the band released their follow up to Steve McQueen, From Langley Park to Memphis. The album gave the band their biggest commercial success in the UK with the single "The King of Rock 'n' Roll". The song is written from the perspective of a washed up singer who had a one hit wonder in the 1950s with a novelty song featuring the chorus "Hot dog, jumping frog, Albuquerque". It reached No. 7 in the UK Singles Chart, their only single to reach the Top 10. From Langley Park to Memphis included guest appearances from Stevie Wonder and Pete Townshend, and used multiple producers including Thomas Dolby, who could not commit to working on the entire album. In 1990, Jordan: The Comeback, fully produced by Thomas Dolby, was nominated for a BRIT Award. Though the music was more accessible than their earlier material, the lyrics and subject matter remained characteristically oblique and suggestive. McAloon has alluded in interviews to several albums' worth of songs that he has written but are unreleased/unrecorded including amongst others, concept albums based on the life of Michael Jackson, the history of the world (Earth: The Story So Far) and a fictional superhero (Zorro the Fox). Their greatest hits, A Life of Surprises: The Best of Prefab Sprout, gave them their biggest US hit, "If You Don't Love Me", which spent several weeks in the Top 10 on the dance chart. McAloon joked in the album liner notes about the band's lack of touring over the past decade.

Изменения в составе (19972001)

После пятилетнего перерыва Prefab Sprout выпустили свой первый новый студийный альбом с 1990 года, "Andromeda Heights", в 1997 году. После выхода альбома Уэнди Смит покинула группу, чтобы начать новую карьеру преподавателя вокала. Двойной альбом-антология "38 Carat Collection" был выпущен CBS в 1999 году, когда группа покидала лейбл, но он сохранил теплые чувства и благодарность к своим бывшим коллегам по группе. 3 марта 2017 года менеджер МакАлоуна, Кит Армстронг, ранее возглавлявший Kitchenware Records, опубликовал в Instagram короткое видео, на котором МакАлоун исполняет новую песню "America", снимая себя на видеокамеру. Более длинная версия появилась на YouTube-канале Армстронга. 8 ноября 2018 года Rough Trade объявила о выпуске виниловых LP и CD версий "I Trawl the Megahertz", включая специальное издание на белом виниле тиражом 1000 экземпляров. В тот же день Sony Music объявила о выпуске под брендом "Legacy". В пресс-релизе Sony отмечается, что, хотя изначально это был сольный альбом, теперь уместно считать его записью Prefab Sprout.

Невыпущенный материал

Несколько интервью упоминали о значительном архиве неизданных материалов, авторство которых приписывается либо группе Prefab Sprout, либо самому Пэдди МакАлону. Альбом Crimson/Red был создан на основе треков из этого архива, а Let's Change the World with Music вышел в форме, существенно близкой к его демо-записи 1993 года. 10 декабря 2018 года Пэдди МакАлуон дал интервью в программе Today на BBC Radio 4. МакАлун сообщил, что Sony планирует дальнейшие релизы, и что с 2013 года он работает над альбомом неизданных песен под названием "Femmes Mythologiques", выход которого был намечен на сентябрь 2019 года. В ходе радиоэфира он представил фрагмент песни "Клеопатра". Однако альбом так и не был выпущен, и по состоянию на 2023 год никакой дополнительной информации о его выходе не поступало.

Название группы

Несколько неточных историй ходили о происхождении необычного названия группы. Согласно Книге рекордов Гиннеса британских хитов и альбомов, название группы возникло из мундегрина к песне "Джексон" ("Мы поженились в бреду, горячее, чем росток перца"), который допустил фронтмен Пэдди МакАлун.