Микросушка: Технология печати ALPS и её особенности.

Введение

MicroDry – это компьютерная система печати, разработанная японской корпорацией ALPS. Это система переноса воска и смолы с использованием отдельных картриджей с термотрансферной лентой разных цветов, позволяющая печатать в полноцветном режиме с использованием картриджей голубого, пурпурного, желтого и черного цветов, а также специальных картриджей с точечными цветами, такими как белый, металлический серебристый и металлический золотой, на широком ассортименте бумаги и прозрачных материалов. Некоторые принтеры MicroDry могут работать в режиме сублимационной печати, используя специальные картриджи и бумагу. ALPS лицензировала эту технологию компаниям Citizen (серия Printiva) и Okidata (серия Oki DP). Alps также производила само оборудование для принтеров и картриджи с чернильными лентами для этих компаний. Типичный принтер MicroDry включает в себя подвижную каретку с печатающей головкой, которая способна брать картриджи из держателя на передней крышке принтера, печатать ими и возвращать их в держатель без участия человека. Печать обычно выполняется по одному цвету за раз: сначала печатается вся голубая часть страницы, затем страница извлекается для печати пурпурной части, затем желтой и, наконец, черной (или желтой, пурпурной, голубой и защитного слоя в режиме сублимационной печати). При использовании нескольких точечных цветов в дополнение к CMYK принтер может быть вручную настроен на извлечение страницы в конце цикла печати вместо ее выброса, что гарантирует точное совмещение точечных цветов. Поскольку компания ALPS была малоизвестна среди потребителей в США, не смогла заинтересовать других крупных производителей принтеров своей системой и поскольку она значительно медленнее большинства струйных систем, система MicroDry не получила широкого распространения, несмотря на свою способность создавать четкие, водонепроницаемые и устойчивые к выцветанию отпечатки. Она нашла свою нишу на рынке крупноформатных принтеров, используемых в рекламной индустрии, а также завоевала преданную аудиторию среди тех, кто понимает ее возможности. ALPS продолжала производить механизмы для использования в плоттерах, а также расходные материалы и обещала продолжать это делать до тех пор, пока существует значительный спрос. Однако с марта 2007 года ALPS прекратила поддержку технологии MicroDry за пределами Японии. Принтеры и расходные материалы MicroDry по-прежнему производились и поддерживались для внутреннего японского рынка, и до сих пор существуют поставщики принтеров и расходных материалов, которые закупают их в Японии для продажи по всему миру. В мае 2010 года компания Alps прекратила продажи своего последнего принтера MicroDry – MD 5500. Alps прекратит поставку расходных материалов MicroDry в мае 2015 года. Уникальной особенностью технологии MicroDry является ее способность печатать нетрадиционными красками: белыми, металлическими цветами и с прозрачным (матовым или глянцевым) покрытием. Эта функция особенно востребована в сообществе моделистов для печати декалей (которые часто включают в себя белый цвет), а также для кастомизации футболок. Ни струйные, ни лазерные принтеры не могут печатать какими-либо другими цветами, кроме CMYK, поскольку они предполагают, что носитель всегда белый. Поэтому они не подходят для целей, отличных от обычной домашней и офисной печати. Принтеры MicroDry можно использовать для печати на небелых или прозрачных носителях, с которыми струйные или лазерные принтеры не справляются должным образом, а также они могут работать с различными материалами, такими как пластик, картон или даже металлы. Принтеры MicroDry, бывшие в употреблении, пользуются большим спросом и могут быть дорогими (цены в начале 2006 года варьировались от 300 до 700 долларов США в зависимости от состояния).

MicroDry is a computer printing system developed by the ALPS corporation of Japan. It is a wax/resin transfer system using individual colored thermal ribbon cartridges, and can print in process color using cyan, magenta, yellow, and black cartridges, as well as spot color cartridges as white, metallic silver, and metallic gold, on a wide variety of paper and transparency stock. Certain MicroDry printers can also operate in dye sublimation mode, using special cartridges and paper. ALPS licensed the technology to Citizen (Printiva series) and to Okidata (Oki DP series). Alps also produced the actual printer hardware and ink ribbon cartridges for those companies. A typical MicroDry printer includes a moving carriage containing the print head, which is capable of picking up cartridges from a rack on the front cover of the machine, printing with them, and returning them to the rack, without human intervention. Printing is normally done one color at a time, printing the entire cyan portion of the page, then retracting the page to print the entire magenta portion, then yellow, then black (or yellow, magenta, cyan, and a protective overcoat, in dye sublimation mode). When multiple spot colors are used in addition to CMYK, the printer can be manually directed to retract the page at the end of the printing cycle, instead of ejecting it, thus assuring that the spot colors remain in registration. Because ALPS had little name recognition among United States consumers, because it could not interest other major printer manufacturers in its system, and because it is considerably slower than most ink jet systems, the MicroDry system never achieved wide acceptance despite its ability to produce clear, waterproof, fade resistant hardcopy. It has found a niche market in certain types of large format printers used in the signage industry, as well as an extremely loyal following among those who understand its capabilities. ALPS does continued to produce mechanisms for use in plotters, as well as supplies, and had pledged to continue doing so for as long as there is a significant demand. However, as of March 2007, ALPS ceased support of the MicroDry technology outside Japan. MicroDry printers and consumables were still manufactured and supported for the Japanese domestic market, however, and there still are suppliers of the printers and consumables sourcing stock from Japan for sale worldwide. As of May 2010, Alps discontinued sales of their latest MicroDry printer, the MD 5500. Alps will discontinue supplying the MicroDry consumables in May 2015. The feature yet unsurpassed on MicroDry technology is its ability to print unconventional inks; white, metallic colours and clear (matte or gloss) finish. This feature is especially sought after on modelmaking community for printing decals (which often involve white colour), and also for T shirt customizing. Neither inkjet nor laser printers can print any other colours than CMYK, as they assume the media is always white. As such, they are not suitable for purposes other than generic home and office printing. MicroDry printers can be used on printing non white or transparent media, which inkjets or laser printers cannot handle sufficiently well, and they can also handle a variety of media, such as plastic, cardboard or even metals. The second hand MicroDry printers are much sought after and can be expensive (prices ranging in early 2006 from USD 300 to 700, depending on condition).