Джозеф Шварц: Химия, магия и популяризация науки.

Введение

Автор, преподаватель курсов (род. 1947)

Джозеф А. Шварц (род. 1947) – автор и преподаватель курсов в Университете Макгилла. Он является директором Отдела науки и общества при Университете Макгилла.

Ранние годы

Шварц – единственный ребенок в семье, родившийся в Сопроне, Венгрия, в еврейской семье. Во время венгерского восстания 1956 года, когда ему было девять лет, семья бежала через границу в Австрию, а затем эмигрировала в Канаду и поселилась в Монреале, Квебек. Шварц учился в школе Логана на Дарлингтоне, а затем поступил в Университет Макгилла в Монреале, где получил степень бакалавра наук (1969) и степень доктора философии (1973). Интерес к магии и химии у Шварца проявился в девятилетнем возрасте, когда он увидел фокусника, демонстрировавшего трюк с веревкой на дне рождения школьного друга. "Вместо привычных магических слов, таких как "Абракадабра", он сказал, что собирается посыпать веревки "волшебным химическим веществом"". Шварц был настолько заинтригован, что пошел в библиотеку и начал изучать химию; с тех пор он живо интересуется обоими этими областями.

Биография

Шварц начал свою преподавательскую карьеру в колледже Доусон, прежде чем перейти в колледж Ванье, где он возглавлял кафедры химии в обоих учебных заведениях. Затем в 1980 году он вернулся в Университет Макгилла, где преподает на курсах в Департаменте химии и на Медицинском факультете, с особым акцентом на альтернативную медицину. В 1999 году Шварц стал директором-основателем Управления науки и общества Университета Макгилла (OSS) совместно с Ариэлем Фенстером и Дэвидом Н. Харппом. OSS «является уникальной инициативой, посвященной развитию критического мышления и представлению научной информации общественности, преподавателям и студентам в точной и ответственной форме». В качестве директора он критически оценивает популярные заблуждения в области здоровья и деятельность знаменитостей, их продвигающих. Он использует свои знания в области магии, чтобы продемонстрировать, как сверхъестественные явления можно объяснить обычными средствами. Еще будучи студентом университета, Шварц находил химию сухим предметом, поэтому разработал серию курсов, призванных сделать химию доступной для широкой аудитории студентов, а затем и для общественности посредством цикла лекций. В лекции он включает элементы магии и импровизации, чтобы поддерживать интерес аудитории. «Хороший лектор – это еще и актер. Лекция должна казаться спонтанной, даже если она уже много раз читалась. Важно привлечь внимание аудитории, а затем, незаметно для нее, передать немного научных знаний. И прежде чем они успеют осознать, они уже что-то узнали». В 2010, 2012 и 2016–2017 годах Университет Макгилла выдвигал кандидатуру Шварца на участие в списке Nifty Fifty Speakers на Фестивале науки и инженерии США. Свою медиа-карьеру Шварц начал в 1980 году после встречи с репортером газеты Montreal Gazette Тедом Блэкманом на выставке «Человек и его мир», где он демонстрировал процесс получения полиуретана из двух жидкостей. Блэкман опубликовал репортаж о демонстрации, допустив в нем значительную ошибку. Шварц написал письмо в газету, указав на ошибку, и Блэкман опубликовал опровержение. Радиостанция CJAD обратила внимание на эту историю и пригласила Шварца обсудить ее в эфире. На следующей неделе возник другой научный вопрос, и его снова пригласили в студию, что привело к регулярному сотрудничеству и созданию собственного еженедельного радиошоу (The Dr. Joe Show), которое также выходило в эфир на CFRB в Торонто около двух лет. Шварц сотни раз появлялся на канадском телевидении и радио, в том числе с односезонным шоу о продуктах питания под названием Science to Go на канадском канале Discovery Channel. Он пишет еженедельную колонку «Правильная химия» для Montreal Gazette и ежемесячную колонку в Canadian Chemical News. Он также является одним из спикеров ScienceUpFirst, инициативы по научной коммуникации, направленной на снижение влияния дезинформации о COVID-19 в сети Интернет. В 1999 году Шварц был удостоен премии Грэди Стака за популяризацию химии. В то время он был первым неамериканцем, получившим эту награду. В 2014 году он разделил премию Роберта П. Баллса Центра скептического исследования за скептическое мышление за свою книгу «Это факт?». Шварц имеет почетные докторские степени Университета Атабаски (2002), Университета Кейп-Бретона (2011) и Университета Саймона Фрейзера (2019).

Schwarcz started his teaching career at Dawson College before moving to Vanier College serving as chair of the Department of Chemistry at both colleges. He then returned to McGill University in 1980 where he teaches in courses in the Department of Chemistry and Faculty of Medicine with an emphasis on alternative medicine. In 1999 Schwarcz became the founding director of the McGill University Office for Science and Society (OSS) with Ariel Fenster and David N. Harpp. The OSS " is a unique venture dedicated to the promotion of critical thinking and the presentation of scientific information to the public, educators and students in an accurate and responsible fashion." As director, he takes on health fads and the celebrities who promote them. He has used his knowledge of magic to show how supernatural feats can be done by ordinary means. Even as a university student, Schwarcz found chemistry to be a dry subject, so he established a series of courses designed to bring chemistry to the general student, and later to the public through a series of lectures. The lectures include magic and spontaneity to keep the audience interested. "A good lecturer is also an actor. A lecture should seem spontaneous, even if it's been given many times before You capture the audience's attention. Then, without their realizing it, you pump a little scientific information into their brains. Before they know it, they've learned something." In 2010, 2012, and 2016–2017, Schwarcz was nominated by McGill as one of the USA Science and Engineering Festival's Nifty Fifty Speakers. Schwarcz began his media career in 1980 after meeting Montreal Gazette reporter Ted Blackman at the Man and His World exhibition when he was demonstrating how to make polyurethane from two liquids. Blackman reported on the demonstration and made a significant error. Schwarcz wrote to the Gazette, pointing out the error, and Blackman printed a retraction. Radio station CJAD picked up the story and called Schwarcz to talk about it on air. The following week another scientific issue arose and he was called on again; this led to regular collaborations and to his own weekly radio show (The Dr. Joe Show), which also ran on Toronto's CFRB for about two years. Schwarcz has appeared hundreds of times on Canadian television and radio, including his single season show about common foods called Science to Go on the Canadian Discovery Channel. He writes a weekly column for the Montreal Gazette called The Right Chemistry and a monthly column in the Canadian Chemical News. He is one of the spokespersons for ScienceUpFirst, a science communication initiative aiming at reducing the impact of COVID misinformation online. In 1999 Schwarcz was awarded the Grady Stack Award for Interpreting Chemistry for the Public. At the time, he was the first non American to win the award. He was the joint winner of the 2014 Center for Skeptical Inquiry Robert P Balles Prize for skeptical thinking for his book Is This a Fact? Schwarcz has honorary doctorates from Athabasca University (2002), Cape Breton University (2011), and Simon Fraser University (2019).

Личная жизнь

Шварц и его жена Алиса поженились в 1973 году и имеют троих детей. Алиса умерла в марте 2016 года.