Введение

Американский политик

Лоуренс О'Брайан Бранч (28 ноября 1820 – 17 сентября 1862) был представителем от Северной Каролины в Конгрессе США и бригадным генералом Конфедеративных штатов Америки в Гражданской войне в США, погибшим в битве при Энтитеме. Он владел 40 рабами.

Ранние годы и карьера

Бранч родился в Энфилде, Северная Каролина, в семье майора Джозефа Бранча и Сьюзан Симпсон О'Брайан Бранч. Его родительский дом, "The Cellar", был включён в Национальный реестр исторических мест в 1979 году. Семья переехала в округ Уильямсон, штат Теннесси, но мать умерла, когда ему было пять лет, а отец – в 1827 году. Его дядя, секретарь военно-морского флота Джон Бранч (в то время также губернатор Северной Каролины), взял на себя опеку над ним и вернул его в Северную Каролину. Бранч переехал в Вашингтон вместе с дядей, когда тот занял должность секретаря военно-морского флота, и его обучал Салмон П. Чейз. Он прошёл подготовительный курс у частного преподавателя в Вашингтоне, округ Колумбия, после чего поступил в военную академию Бингема в Северной Каролине. Некоторое время он также посещал Университет Северной Каролины в Чапел-Хилле, а в 1838 году с отличием окончил Принстонский колледж, после чего отправился изучать юриспруденцию в Нэшвилле, штат Теннесси, где также владел и редактировал газету. В 1840 году Бранч переехал в Таллахасси, штат Флорида, и благодаря специальному акту законодательного собрания был допущен к юридической практике. Уже через год он принял участие в Семинольских войнах. В 1844 году он женился на Нэнси Хейвуд Блант, и у них родилось четверо детей. В 1852 году он переехал в Рали, Северная Каролина, где продолжил заниматься юридической практикой и стал президентом железнодорожной компании Raleigh & Gaston Railroad Co. Он также был выборщиком на выборах Франклина Пирса в 1852 году. Бранч был избран демократом в 34-й, 35-й и 36-й Конгрессы (4 марта 1855 года – 3 марта 1861 года), но в 1860 году не стал выдвигать свою кандидатуру на переизбрание. 29 декабря 1859 года он вызвал Галушу Гроу на дуэль после словесной перепалки в зале заседаний Палаты представителей. Оба мужчины и их секунданты были арестованы полицией округа Колумбия до того, как дуэль могла состояться. 2 декабря 1860 года президент Джеймс Бьюкенен предложил ему (но он отказался) должность министра финансов.

Гражданская война

В мае 1861 года Бранч поступил на службу в армию Конфедерации рядовым в ряды стрелков из Рэли. Позже в том же месяце он принял должность генерального квартирмейстера штата, но вскоре отказался от неё, чтобы вернуться к полевой службе. В сентябре он был избран полковником 33-го полка Северной Каролины. В январе 1862 года он был произведён в бригадные генералы. После битвы при Нью-Берне его бригада была прикреплена к дивизии А.П. Хилла в корпусе Стоунволла Джексона. Он был старшим бригадным генералом в дивизии Хилла. Бригада Бранча участвовала в сражении при Ганноверском суде, Семидневной битве, при Кедр-Маунтин, во Втором сражении при Манассасе, при Шантилли и Харперс-Ферри.

Антиэтам (Шарпсбург)

17 сентября 1862 года он возглавил свои войска быстрым маршем из Харперс-Ферри в Шарпсбург, штат Мэриленд, где шли ожесточенные бои при Антиэтеме. Бранч прибыл на поле боя около 14:30, вовремя, чтобы помочь остановить наступление армии Союза и тем самым спасти правый фланг генерала Роберта Ли от разгромного поражения. Вскоре после этой победы Бранч беседовал с бригадными генералами Макси Греггом, Дорси Пендером, Джеймсом Арчером, а также с Хиллом и генералом Ли, когда федеральный снайпер, заметив группу, выстрелил в него в правую щеку, пуля вышла за левым ухом, убив его на месте. Эта же пуля ранила генерала Грегга в бедро. Бранч упал мертвым на руки офицеру штаба.

Наследие

Мемориальная пушка сейчас установлена на месте гибели Бранча. Пять других мемориальных пушек расположены на поле битвы при Антиетаме, отмечая места, где погибли другие командиры. Бранч похоронен на Старом городском кладбище в городе Роли, штат Северная Каролина. Писатель Армистед Мопин – его пра-пра-внук.