Введение

Южноатлантическая аномалия (SAA) – область, где внутренний радиационный пояс Ван Аллена Земли приближается к поверхности Земли, опускаясь до высоты около 100 м. Это приводит к увеличению потока энергичных частиц в этом регионе и подвергает находящиеся на орбите спутники (включая МКС) более высоким, чем обычно, уровням ионизирующего излучения. Эффект вызван несоосностью Земли и её магнитного диполя и в последнее время наблюдается рост его интенсивности. SAA – это околоземной регион, где магнитное поле Земли является наиболее слабым по отношению к идеализированному дипольному полю, центрированному в Земле.

Определение

Площадь Южно-Атлантической аномалии (ЮАА) ограничена интенсивностью магнитного поля Земли менее чем 32 000 нанотесла на уровне моря, что соответствует дипольному магнитному полю на ионосферных высотах. Однако само поле меняется по интенсивности, образуя градиент. Если магнитное поле Земли представить в виде небольшого, но сильного магнита ("магнитного диполя"), то вариацию ЮАА можно проиллюстрировать, разместив магнит не в плоскости экватора, а на небольшом расстоянии к северу, со смещением примерно в направлении Сингапура. В результате над северной частью Южной Америки и южной Атлантикой, вблизи антипода Сингапура, магнитное поле относительно слабое, что приводит к меньшему отталкиванию захваченных частиц радиационных поясов. Вследствие этого частицы достигают более глубоких слоев верхней атмосферы, чем это было бы в противном случае. Форма ЮАА меняется со временем. С момента её открытия в 1958 году южные границы ЮАА оставались примерно постоянными, в то время как долгосрочное расширение наблюдалось в северо-западном, северном, северо-восточном и восточном направлениях. Кроме того, форма и плотность частиц в ЮАА меняются в течение суток, причём наибольшая плотность частиц соответствует примерно местному полудню. На высоте приблизительно от −50° до 0° географической широты и от −90° до +40° долготы ЮАА простирается. Наиболее интенсивная часть ЮАА дрейфует на запад со скоростью около 0,3° в год, что отражено в приведенных ниже ссылках. Скорость дрейфа ЮАА очень близка к дифференциальному вращению между ядром Земли и её поверхностью, которое оценивается от 0,3° до 0,5° в год. Современная научная литература предполагает, что медленное ослабление геомагнитного поля является одной из причин изменений границ ЮАА с момента её открытия. По мере дальнейшего ослабления геомагнитного поля внутренний пояс Ван Аллена приближается к Земле, что приводит к пропорциональному увеличению ЮАА на заданных высотах. В Среднем голоцене магнитное поле Земли в регионе, занимаемом ЮАА, было относительно спокойным и стабильным, в отличие от его нынешней активности. Южно-Атлантическая аномалия, по-видимому, вызвана огромным резервуаром очень плотных пород внутри Земли, известным как Африканская область низкой скорости сдвига. Положение аномалии может определяться как положение максимального магнитного потока, так и положение центроида потока, который менее чувствителен к шумам при отборе проб и более репрезентативен для характеристики в целом. В январе 2021 года центроид находился вблизи и дрейфовал со скоростью около 0,23° ю. ш. и 0,34° з. д. в год.

Интенсивность и последствия

Южноатлантическая аномалия имеет большое значение для астрономических спутников и других космических аппаратов, вращающихся вокруг Земли на высоте нескольких сотен километров; эти орбиты периодически проводят спутники через аномалию, подвергая их воздействию нескольких минут сильного ионизирующего излучения, вызванного захваченными протонами во внутреннем поясе Ван Аллена. Измерения, полученные во время полета космического шаттла STS-94, показали, что дозы поглощенного излучения от заряженных частиц варьировались от 112 до 175 мкГр/сут, при этом эквивалентные дозы составляли от 264,3 до 413 мкЗв/сут. Международная космическая станция, находящаяся на орбите с наклоном 51,6°, требует дополнительной защиты для решения этой проблемы. Космический телескоп Хаббл не проводит наблюдения во время прохождения через Южноатлантическую аномалию. Прохождение через аномалию вызвало ложные срабатывания датчика солнечных вспышек на телескопе Skylab Apollo Telescope Mount. На космонавтов также влияет эта область, которая, по мнению ученых, является причиной появления необычных "падающих звезд" (фосфенов) в поле зрения космонавтов – эффект, известный как космические лучевые визуальные феномены. Считается, что прохождение через Южноатлантическую аномалию стало причиной выхода из строя спутников сети Globalstar в 2007 году. Эксперимент PAMELA, проходя через Южноатлантическую аномалию, обнаружил уровни антипротонов, которые превышали ожидаемые в несколько раз. Это позволяет предположить, что пояс Ван Аллена удерживает античастицы, образующиеся в результате взаимодействия верхних слоев атмосферы Земли с космическими лучами. NASA сообщила о случаях выхода из строя современных ноутбуков во время прохождения космических шаттлов через аномалию. В октябре 2012 года космический корабль SpaceX CRS-1 Dragon, пристыкованный к Международной космической станции, испытал кратковременную проблему при прохождении через аномалию. Предполагается, что Южноатлантическая аномалия послужила началом цепи событий, приведших к разрушению Hitomi – самой мощной рентгеновской обсерватории Японии. Аномалия временно отключила систему ориентации, в результате чего спутник полагался исключительно на неисправные гироскопы, что привело к потере управления и, как следствие, к потере солнечных панелей.