Введение

Историческая провинция Армении

Айрарат был центральной провинцией древнего Армянского царства, расположенной в равнине верховьев реки Аракс. В этой провинции находились большинство исторических столиц Армении, включая Армавир, Ервандашат, Арташат, Вагаршапат, Двин, Багаран, Ширакаван, Карс и Ани (современная столица Армении, Ереван, также расположена на территории исторического Айрарата).

Имя

Название Айрарат явно связано с Уруатри/Урарту и библейским Араратом, а возможно, также с аллодийцами, упоминаемыми Геродотом. Это имя не встречается у каких-либо классических греческих и римских авторов, писавших об Армении, что позволяет предположить, что это было исключительно местное название, использовавшееся для обозначения центральных земель Армении. Роберт Хьюсен не исключает возможности того, что армяне, принявшие христианство в начале IV века и отождествившие библейский Арарат с горой Масис, применили это название к обширной равнине, окружающей Масис. Если это так, то Айрарат может быть тождественен Араксенону Педиону ("Араксинской равнине"), упоминаемому Страбоном. Окончательная этимология названий Урарту, Айрарат и Арарат остаётся неизвестной. В армянской традиции Айрарат и Араратская равнина связаны с легендарным армянским царем Ара Прекрасным. В армянских источниках провинция также упоминается как Мияшкарх Хайоц ("центральная провинция Армении") или Глух Эркрин Хайоц ("главная провинция Армении"). В период Аршакидов Айрарат в узком смысле обозначал королевский домен, состоящий из Араратской равнины и прилегающих к ней территорий. Автор географического труда VII века "Ашхархацайц" использовал термин Айрарат для обозначения гораздо большей территории. Название Айрарат постепенно вышло из употребления после падения Багратидского царства Армении и завоевания Армении сельджуками в XI веке.