Введение

Современный Гейдельберг был основан в 1862 году как торговый пост немцем Генрихом Юлиусом Уэкерманом. Город был спланирован вокруг магазина и назван в честь учебного заведения, где учился Уэкерман. В 1866 году из восточной части округа Потчефструм был выделен округ Гейдельберг со своим собственным лендростом (магистратом), а в 1865 году здесь была заложена церковь. Гейдельберг сыграл важную роль в истории Южной Африки, являясь столицей бурской республики во время войны с Великобританией под руководством триумвирата Пола Крюгера, П. Дж. Джуберта и М. В. Преториуса с 1880 по 1883 год. В 1885 году было открыто золотое месторождение Витватерсранд, и там был учрежден пост комиссара по горному делу. Гейдельберг развивался как типичный сельский викторианский город. Сохранилось множество зданий, датируемых периодом с 1890 по 1910 год, в том числе дом А. Г. Виссера, любимого врача и известного поэта, писавшего на языке африкаанс, который до сих пор можно увидеть недалеко от главной дороги, проходящей через город. Среди других исторических достопримечательностей города – бюст Виссера и церковь Клипкерк. Во время Второй бурской войны британцы построили здесь концентрационный лагерь для бурских женщин и детей; памятник в их память, а также в память о чернокожих женщинах и детях, погибших во время войны, был воздвигнут на главном кладбище в конце 1990-х годов нынешней администрацией муниципалитета, возглавляемой АНК. Крайне правая сепаратистская политическая организация (и бывшая военизированная группировка) Afrikaner Weerstandsbeweging (AWB) была основана покойным сторонником превосходства белой расы и сепаратистом Эженом Терре'Бланшем в пригороде Гейдельберга Ренсбурге. В настоящее время штаб-квартира организации находится в родном городе Терре'Бланша, Вентерсдорпе. Многодневная горнолыжная гонка "Jo'burg to Sea" начинается в Гейдельберге. Шоу "Outdoor X" проводится недалеко от Гейдельберга, на гостевой ферме Малонжени.