Введение
Остров в Соединенных Штатах
Остров Гейлард — искусственно созданный остров, расположенный в заливе Мобил недалеко от города Мобил, штат Алабама. Он был построен Корпусом инженеров армии США с использованием песка и ила, извлеченных дноуглубительными работами из судового канала Мобил-Бей и других мест. Остров является важным местом для колониальных гнездящихся морских и береговых птиц на побережье Алабамы и был единственным известным местом гнездования бурых пеликанов (Pelecanus occidentalis) в Алабаме, впервые обнаруженным в 1983 году.
География
Остров имеет треугольную форму и расположен примерно в 5 км к востоку от комплекса Theodore Industrial Park и примерно в 18-19 км к юго-востоку от центра города Мобайл, штат Алабама. Для формирования острова было использовано 31 миллион кубических ярдов дноуглубленного материала, извлеченного из залива и близлежащей территории. Выкопанный материал состоял преимущественно из твердой красной глины с суши и илистого песка, насыщенного небольшим количеством ракушек и гравия со дна залива. Дноуглубленный материал транспортировался баржами и гидравлически подавался на территорию острова для создания дамб. Инженерный корпус армии провел испытания для определения способов поддержания острова и предотвращения его разрушения в заливе. Остров был спроектирован в треугольной форме, а для защиты от эрозии, вызванной воздействием волн, использовались плавучие волноломы из шин. Для развития устойчивой корневой системы, способствующей долгосрочной устойчивости острова, были использованы растения прибрежных болот. Это была передовая технология, которая широко изучалась, признана эффективной и теперь применяется по всей стране.
История
В 1979 году остров Гейлард был создан как полигон для отходов, образовавшихся при прокладке судового канала, соединяющего Мобайл-Бей и Индустриальный парк Теодора, где был построен военно-морской порт. Проект включал в себя углубление судового канала длиной около 8 километров (5,2 мили), шириной 91 метр (300 футов) и глубиной 12 метров (40 футов). Проект вызвал споры как с инженерной, так и с экологической точки зрения. Инженеры сомневались, что остров сможет устоять в открытой воде, а экологи выражали обеспокоенность по поводу воздействия на залив с точки зрения экологии. Остров оказался успешным с момента своего создания и стал образцом экологического восстановления, став домом для тысяч птиц, особенно бурых пеликанов. Остров назван в честь доктора М. Уилсона Гейларда, дантиста из Мобила, который также был защитником окружающей среды и представлял себе остров как безопасное место для гнездования прибрежных и морских птиц. Местные жители также называют остров Пеликаньим. Остров принадлежит Алабамскому государственному порту и находится в управлении Корпуса инженеров армии США, Департамента охраны природы и природных ресурсов штата Алабама и Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США.
Экосистема
К тому времени, как остров был завершен в 1981 году, на нем уже обитали различные виды птиц. В 1983 году биолог обнаружил на острове четыре бурых пеликана, гнездящихся там. Это было первое зарегистрированное появление пеликанов в Алабаме после их сокращения численности из-за охоты в начале 1900-х годов, когда их перья использовались для украшения женских шляп. Дальнейшее сокращение популяции произошло в 1940-х годах из-за широкого применения пестицида ДДТ. В то время пеликаны были включены в списки исчезающих видов как штата Алабама, так и федеральный список. Благодаря увеличению числа гнездящихся и размножающихся бурых пеликанов на острове Гейлард, в 1995 году бурый пеликан был исключен из списка исчезающих видов штата, а в 2009 году – из федерального списка. Сегодня остров Гейлард является важной средой обитания для тысяч птиц, представляющих виды крачек, шилоклювок, крачек, пеликанов, змеешеек, цапель и ибисов. Остров Гейлард – единственное в Алабаме место гнездования каспийских, песчаных, королевских и хохочущих чаек. Первое зафиксированное гнездование серебристой чайки произошло на острове Гейлард в 1986 году. Департамент охраны природы и природных ресурсов штата Алабама с 1998 года ведет непрерывный мониторинг колониальных гнездящихся береговых и морских птиц, проводя ежегодные обследования. Во время первого обследования было подсчитано около 10 000 гнезд на острове. Растительность острова разнообразна и включает в себя солецветную тростниковую траву, солеболотный рогоз, солеболотный камыш и американскую трехгранку, которые естественным образом произрастали за насыпями. Изначально была высажена только гладкая тростниковая трава.
Угрозы острову
Человеческий фактор не представляет угрозы для острова, поскольку лодочники и любители гидроциклов могут добраться до песчаного пляжа, но им запрещено высаживаться на остров, что могло бы потревожить места гнездования и нарушить экосистему острова. Однако остров был поврежден тремя ураганами: «Дэнни», «Джордж» и «Катрина» соответственно. Подразделение Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями (FEMA) при Департаменте внутренней безопасности США одобрило финансовую помощь в размере 8,6 миллиона долларов на восстановление острова Гейлард после штормового нагона, вызванного ураганом «Катрина» 29 августа 2005 года, который разрушил систему дамб и насыпей острова.
Спортивный
Наблюдение за птицами – основной вид деятельности, связанный с островом. Мобильный заливское общество Одюбона организует экскурсии для местных любителей и защитников природы. Весенние месяцы – лучшее время для наблюдения за гнездованием птиц. Кроме того, морская жизнь в изобилии вокруг острова делает это место популярным среди рыбаков, которые ловят пятнистого окуня, камбалу и кефаль. Также здесь ведется промысел креветок.