Введение

Велимир Заец (род. 12 февраля 1956 года) — хорватский футболист и футбольный тренер, в настоящее время президент клуба «Динамо» Загреб.

Клубная карьера

Заеч начал свою карьеру в «Динамо» Загреб в 1974 году, в возрасте 18 лет. За десять лет, проведенных в клубе, он помог команде завоевать два Кубка страны, а также титул чемпиона лиги – их первый трофей за 24 года. Он был капитаном сборной на чемпионате мира 1982 года и чемпионате Европы 1984 года. Его последняя игра за сборную состоялась в октябре 1985 года в товарищеском матче на выезде против Австрии.

Тренерская карьера

После ухода на пенсию он провёл два года (1989–1991) в качестве директора футбола в бывшем клубе «Динамо» Загреб, прежде чем вернуться в «Панатинаикос» для управления их академией. Вскоре он был повышен до главного тренера клуба. По прошествии некоторого времени он вновь вернулся в Загреб, на этот раз в качестве главного тренера, а затем снова перешёл в «Панатинаикос» в 2002 году, чтобы занять должность директора футбола. В конце октября 1998 года Заец сменил Златка Кранйчара на посту главного тренера «Динамо» (тогда известного как «Хорватия Загреб»), после неудачного выступления Кранйчара на групповом этапе Лиги чемпионов УЕФА, где команда набрала всего одно очко в трёх матчах (ничья с «Аяксом» дома, после поражений от «Олимпиакоса» и «Порту» на выезде). Под руководством Заеца игра команды в Лиге чемпионов УЕФА улучшилась: им удалось остаться непобеждёнными в оставшихся трёх матчах группы, одержав победы над «Порту» и «Аяксом» и сыграв вничью с «Олимпиакосом». Тем не менее, «Динамо» не смогло выйти в четвертьфинал, заняв второе место в своей группе вслед за «Олимпиакосом» (в то время в следующий раунд проходили только победители групп и две лучшие команды, занявшие второе место). В 2004 году он перешёл в английский клуб «Портсмут», заняв должность исполнительного директора. После отставки Гарри Реднаппа в ноябре 2004 года он временно возглавил команду, а 21 декабря 2004 года был утверждён в качестве нового главного тренера, став первым хорватом, работающим в Премьер-лиге. Через пять месяцев он вернулся к своей первоначальной должности директора, после прихода Алена Перрена. 10 октября 2005 года он подал в отставку по личным причинам. 25 мая 2010 года Заец был назначен новым тренером «Динамо» Загреб, вернувшись в клуб в качестве тренера после 11 лет. Однако 9 августа 2010 года Заец был уволен после проведения 8 официальных матчей, в которых команда выиграла Суперкубок Хорватии, выбыла из Лиги чемпионов 2010/11 в третьем квалификационном раунде и набрала четыре очка в первых трёх матчах сезона 2010/11 Prva HNL. 8 февраля 2024 года Заец стал лидером избирательного списка «Динамово пролеће» и, соответственно, кандидатом в президенты «Динамо» Загреб.