Введение

Эластичный хрящ, фиброэластичный хрящ или жёлтый фиброхрящ — это тип хряща, содержащийся в ушных раковинах, придающий им форму, а также поддерживающий форму боковой части наружного слухового прохода и медиальной части слухового канала. Основным белком является эластин.

Структура

Эластичный хрящ гистологически похож на гиалиновый хрящ, но содержит множество желтых эластичных волокон, расположенных в плотной матрице. Эти волокна образуют пучки, которые выглядят темными под микроскопом. Эластичные волокна требуют специальной окраски, поскольку при окрашивании гематоксилином и эозином (H&E) они выглядят так же, как гиалиновый хрящ. Используются окраски по Верхоффу-ван Гейзону (придающие эластичным волокнам черный цвет), но также подходят окраски альдегид-фуксином, эластичные окраски Вайгерта и орцеин. Эти волокна придают эластичному хрящу большую гибкость, позволяя ему выдерживать многократное изгибание. Подобно гиалиновому хрящу, один или несколько хондроцитов располагаются между пространствами (или лакунами) в волокнах. Хондроциты составляют всего 2% объема ткани. Хондроциты и внеклеточный матрикс содержатся во внешнем слое, называемом перихондрием (который представляет собой слой плотной нерегулярной соединительной ткани, окружающий хрящ и не связанный с суставом). Он встречается в надгортаннике (части гортани) и в ушных раковинах (наружных ушных клапанах многих млекопитающих). Эластиновые волокна окрашиваются в темно-фиолетовый/черный цвет при окраске по Верхоффу. Внеклеточный матрикс содержит эластин, фибриллин, гликопротеины, коллагены II, IX, X и XI типов, а также протеогликан агрекан. Компоненты внеклеточного матрикса производятся хондробластами, расположенными по краям перихондрия. Эластичные волокна внеклеточного матрикса состоят из эластиновых белков, которые сополимеризуются с фибриллином, образуя волокноподобные эластичные цепи. В расслабленном состоянии эластичные цепи выглядят дезорганизованными, при растяжении – организованными, и возвращаются в дезорганизованное состояние после снятия напряжения. Коллагеновые волокна образуют сети, обеспечивающие прочность и структурную основу для молекул в внеклеточном матриксе.