The Humble Guys: История пиратской группы 90-х

Введение

Группа взломщиков IBM PC 1990-х годов

The Humble Guys (THG) — это группа взломщиков для IBM PC, основанная в конце 1980-х годов двумя друзьями, известными под псевдонимами Candyman и Fabulous Furlough. Группа также отметилась в демосцене благодаря своим cracktros. THG стала первой группой, которая начала использовать файл NFO для документирования своих релизов перед упаковкой и распространением. Первым релизом, содержащим файл NFO, стал ремейк Nova Logic классической аркадной игры Bubble Bobble в 1989 году. Это положило начало целому поколению ASCII-художников, посвятивших себя исключительно созданию графики для оформления файлов NFO для warez-групп. Чтобы понять масштаб явления, существуют целые веб-сайты, целиком посвященные сбору и архивированию файлов NFO, такие как The iSONEWS.

Вклад в программное обеспечение

THG также была одной из первых групп, выпустивших "инструмент для создания интро" для демосцены IBM PC, разработанный их подразделением по программированию THG F/X и названный THG IntroMaker. THG IntroMaker позволял создавать автономную исполняемую программу, которая воспроизводила музыку и отображала графику на экране без каких-либо знаний в области компьютерного программирования. Гораздо более продвинутым и сложным аналогом этого сегодня является werkkzeug от Farbrausch. До появления THG на warez-сцене в мире IBM существовали только текстовые интро, как правило, содержащие цитаты из песен. Участники THG привнесли опыт, полученный на warez-сценах C64 и AMIGA, представив на IBM-сцене первые анимированные и графические интро. В декабре 1991 года "подразделение F/X" The Humble Guys выпустило первый и единственный номер электронного журнала под названием "The Humble Review", содержащего обзоры игр и статьи. Писатель и веблогер Джастин Холл опубликовал свою первую статью в журнале "The Humble Review" – рецензию на фильм "Акира" под псевдонимом "Fusty". Участники THG также разработали собственное программное обеспечение для BBS, изначально представлявшее собой "хак форума", под названием L.S.D. BBS (Lush Software Designs), которое было впервые представлено 1 июня 1990 года и написано The Slavelord, Niteman и другими. Исходный код для него был Emulex/2, который был приобретен участником THG под псевдонимом Tripin Face. В некоторых сообществах в то время этот исходный код называли "Jani".

В новостях

Вечером 27 октября 1992 года телеканал NBC в программе Dateline показал эпизод о компьютерных хакерах под названием "Are Your Secrets Safe?". В этом выпуске широко демонстрировалась реклама нескольких BBS, включая The Slave Den BBS, которой управлял высокопоставленный участник и представитель THG. В результате этого нежелательного внимания, The Slavelord добровольно прекратил свою деятельность в группе. 5 сентября 2006 года Дэвид Дж. Фрэнсис, известный под ником "Candyman", скончался от сердечной недостаточности в своем родном городе Сент-Луисе, штат Миссури. 4 октября 2015 года Пьер Баркет, известный под ником "The PieMaN", скончался от сердечной недостаточности во Флориде.

Соревнование

THG перевернули представление о работе PC warez-сцены, когда появились в 1989 году. До THG релизы warez были хаотичными, несколько групп выпускали один и тот же продукт, как правило, спустя несколько недель после поступления в розничную продажу. Часто игры выкладывались на BBS без взлома. THG изменили это, выпуская продукты за несколько дней до появления программного обеспечения в розничных сетях, таких как Babbage's. Они добивались этого, налаживая связи с крупными оптовыми дистрибьюторами программного обеспечения и заказывая игры с доставкой на следующий день. В тех случаях, когда доставки на следующий день было недостаточно, THG находили людей, живущих рядом с компаниями-разработчиками, которые могли купить игру в день ее релиза. Это опережало доставку на следующий день на 2 дня в большинстве случаев. Кроме того, их преимуществом было то, что большинство других warez-групп состояли из подростков, посещавших школу в течение дня. THG управлялась профессионалами, которые были доступны каждый день "к 10:30", когда осуществлялась доставка службами FedEx или UPS. Другим группам приходилось "ждать, пока они вернутся домой" во второй половине дня. Это было значительным преимуществом, учитывая, что большинство "взломов" выполнялись менее чем за час, а релизы завершались вскоре после этого. В THG были участники, работавшие в утренних телешоу. Компании-разработчики, всегда стремясь к бесплатной рекламе, отправляли телешоу коробку с новым или, в некоторых случаях, "скоро выходящим" программным обеспечением, просто по телефонному звонку. Они также понимали "этапы" разработки программного обеспечения. После завершения продукта коробка, руководство и финальная версия игры отправлялись в "дублирующий центр" для копирования программного обеспечения для продажи в магазинах. У THG были контакты в этих дублирующих центрах, где они могли получать игры за несколько недель до их появления в продаже. F-14 Tomcat от Activision и все продукты от MicroProse были среди таких. На пике своего могущества у THG были поставщики игр в США (по всей стране), Великобритании (Лидс), Франции, Германии и многих частях Азии. США объединились с европейским PC warez-подразделением Fairlight и стали совместно известны как "USA/FLT". Это неизбежно привело к войне между двумя группами – USA и THG.

THG redefined the manner in which the PC warez scene worked when they entered the scene in 1989. Prior to THG, warez releases were haphazard, with multiple groups releasing the same title, usually after the title had been available in retail stores for weeks. Often games were released to BBSes without being cracked. THG changed this by releasing titles days before the software made it to retail chains such as Babbage's. They did this by establishing relationships with the major wholesale software distributors, and ordering games with overnight shipping. For those cases where overnight shipping wasn't enough, THG found people who lived near the software companies, who could go to the company, and buy the game the day it was released. This beat the overnight shipping method by 2 days in most cases. Also, an advantage that they possessed was that most other warez groups were run by teens, who attended school during the day. THG was run by professional men, who were available each day "by 10:30" when FedEx, or UPS delivered. The other groups had to "wait until they got home" in the afternoons. A decided advantage considering most "cracks" were done in less than an hour, and releases complete shortly thereafter. THG had members who worked for morning TV shows. Software companies, ever eager for free advertising, would send a box of new, or in some cases "about to be released" software to a TV show, for just a simple phone call. They also understood the "progression" of software. Once a title was completed, the box, manual, and final version of the game were shipped to a "duplication house" to copy the software for sale in stores. THG had contacts in these duplication houses, where they could get the games weeks before they would show up at the store. Activision's F 14 Tomcat was one such title, along with all titles from MicroProse. At the height of their power, THG had game suppliers in the US (country wide), UK (Leeds), France, Germany, and many parts of Asia. USA teamed up with the European PC warez division of Fairlight and were cooperatively known as "USA/FLT". This inevitably lead to the two groups USA and THG warring with each other

Год спустя после провала USA/FLT, несколько оригинальных членов The Humble Guys покинули группу, пытаясь повторить успех. Однако к осени 1992 года к сцене присоединились другие группы, такие как Razor 1911, и эта новая группа, несмотря на некоторый кратковременный успех, так и не достигла уровня THG. Новая группа распалась вскоре после того, как The Slavelord закрыл свой BBS после репортажа Dateline. В период с 1992 по начало 1994 года многие релизы THG были взломаны британским отделением, состоящим из Hi. T. Moonweed, Bryn Rogers и Hydro, которые боролись за сохранение группы из-за выгорания американских участников. BBS The Flying Teapot (активный в период с 1991 по 1992 год) и The Demons Forge (управляемые Hi. T и Bryn соответственно) стали основными центрами британской warez-сцены. К 1994 году большинство основателей The Humble Guys больше не участвовали в warez-сцене. После закрытия Pits BBS в Нью-Йорке компанией Novell в 1995 году группа перешла в IRC и присутствовала на многих серверах под именем #THG. Они сосредоточились на распространении, а не на взломе. The Humble Guys окончательно прекратили свое существование в начале 2000-х годов, когда покинул последний из основателей.