WOWT: История первого телеканала Небраски

Введение

WOWT (канал 6) — телеканал в Омахе, штат Небраска, США, являющийся филиалом NBC и принадлежащий Gray Television. Студии телеканала расположены на площади Кивит на улице Фарнам, недалеко от центра Омахи, а передающая вышка — на комплексе телебашен в северо-центральной части Омахи, в районе пересечения 72-й улицы и проспекта Крон-Пойнт. WOWT — единственная станция Gray Television в Небраске, не входящая в сеть Nebraska News & Weather Network (в которую входят её дочерние станции KOLN/KGIN, KSNB TV, KNEP и KNOP TV).

История

Станция начала вещание 29 августа 1949 года в полдень под названием WOW TV; это была первая телевизионная станция в штате Небраска и одна из старейших на Среднем Западе. Станция также утверждает, что начала вещание раньше, чем любая станция в четырёх других штатах Среднего Запада — Айове, Канзасе, Северной Дакоте и Южной Дакоте. Станцией владела радиостанция WOW, Inc., вместе с радиостанциями WOW (590 AM, теперь KXSP, и 92.3 FM, теперь KEZO). Владельцы действовали в соответствии с решением Верховного суда США, которое вынудило организацию «Лесоводы мира», основавшую WOW в 1923 году, избавиться от радиостанций, поскольку они угрожали налоговым льготам организации. Первоначально станция была основным партнёром NBC и вторичным партнёром ABC; она потеряла программирование ABC в 1953 году, когда KFOR TV начала вещание из Линкольна как партнёр ABC. Однако в 1954 году Линкольн был исключён из охвата рынка Омахи, и WOW TV возобновила совместное вещание программ ABC с KMTV (канал 3) до 1957 года, когда KETV начала вещание как партнёр ABC. Корпорация Meredith приобрела WOW AM FM TV в 1951 году. Станция утверждает, что была приобретена бывшим министром военно-морского флота Фрэнсисом П. Мэтьюсом в 1954 году, но это неправда, поскольку Мэтьюс умер два года назад. 24 января 1955 года, после того как радиостанции отказались от давнего партнёрства с NBC Red Network в пользу CBS Radio Network, WOW TV стала вторичным партнёром CBS Television. Это было частью многолетней пятисторонней сделки о партнёрстве CBS с корпорацией Meredith в качестве компенсации за первоначальную потерю аффилиации сестринской станцией KPHO из Финикса с CBS в пользу KOOL TV, прежде чем она восстановила эту аффилиацию в 1994 году (KCMO AM FM TV также перешла на эту сеть за несколько месяцев до этого). 1 января 1956 года WOW TV официально стала телевизионным каналом CBS в Омахе, обменявшись партнёрством с KMTV. Самый известный бывший сотрудник WOWT — бывший ведущий The Tonight Show Джонни Карсон, который работал на WOW TV в начале 1950-х годов, получив свою первую телевизионную работу в качестве ведущего программы под названием «Гнездо белки», где он рассказывал шутки. Другой известный бывший сотрудник — бывший репортёр ABC Good Morning America Стив Белл, который работал на канале 6 в начале и середине 1960-х годов. Он был единственным местным репортёром, который отправился в Даллас в ноябре 1963 года, чтобы осветить последствия убийства Джона Ф. Кеннеди. Белл покинул канал 6 в 1967 году, чтобы присоединиться к ABC News, где он оставался до 1986 года. В 1974 году Meredith попыталась продать WOW TV издательской компании Pulitzer за 8 миллионов долларов, но сделка сорвалась, и Pulitzer вместо этого приобрела KETV. Когда Meredith продала канал 6 издательской компании Chronicle Publishing Company из Сан-Франциско в 1975 году, она изменила свои позывные на WOWT 9 июля из-за ограничений Федеральной комиссии по связи (FCC) в отношении использования одних и тех же позывных разными владельцами в то время. Обычно каналу 6 пришлось бы принять позывной, начинающийся с «K», при смене позывных, поскольку позывные WOW были присвоены до того, как текущая линия разделения K/W была перенесена к реке Миссисипи. Однако Chronicle хотела продолжать использовать позывные WOW и получила отказ от FCC, чтобы сохранить «W» в своих позывных. На сегодняшний день WOWT — одна из самых западных станций с позывным, начинающимся с «W». После переговоров с сетью канал 6 отменил обмен 1956 года и вернулся в NBC 29 июня 1986 года. Неудивительно, что у канала 6 много «первых» на рынке. Это была первая станция в Омахе, которая начала транслировать местные программы в цвете, начиная с середины 1950-х годов; это была первая станция, которая предоставляла прямые репортажи во время ежедневных новостных выпусков; это была первая из трёх местных станций, которая транслировала три прямых ежедневных новостных выпуска в 5, 6 и 10 вечера; и в 1993 году WOWT была первой местной телевизионной станцией, которая предложила веб-сайт. В эпоху аналогового телевидения WOWT TV ретранслировалась в Кларинде, штат Айова, на ретрансляторе UHF K58AE, который с тех пор был отключён и удалён из базы данных FCC. В 1999 году Chronicle продала свои медиаактивы (включая газеты и четыре телевизионные станции) отдельным покупателям; WOWT была продана Benedek Broadcasting через LIN TV Corporation в рамках трёхсторонней сделки за WWLP в Спрингфилде, штат Массачусетс; три года спустя Benedek Broadcasting была выкуплена нынешним владельцем Gray Television. WOWT позже воссоединилась с некоторыми бывшими сестринскими станциями после разлуки на 46 лет, когда бывшего владельца Meredith приобрела Gray в 2021 году. До 2014 года WOWT также считалась основным партнёром NBC для столицы штата, Линкольна, расположенного в 84 км от Омахи. Несмотря на то, что Линкольн находится в другом регионе вещания, большинство кабельных систем в районе Линкольна транслировали WOWT, а аналоговый сигнал канала 6 хорошо покрывал Линкольн. Она даже включала Линкольн в свои юридические идентификаторы. С распространением спутникового телевидения KHAS TV (теперь KNHL) в Хейстингсе, который долгое время был партнёром NBC для западной половины региона вещания Линкольна, был предложен в качестве местного партнёра NBC. Однако большинство кабельных систем Линкольна предпочли продолжать транслировать WOWT. С приобретением KSNB TV в Superior компанией Gray, эта станция взяла на себя основное местное партнёрство NBC и место WOWT в системе кабельного телевидения Time Warner (теперь Charter Spectrum) в Линкольне. До 2016 года WOWT транслировалась в стандартном разрешении на цифровом канале 83 в Линкольне и близлежащих системах Spectrum. На сегодняшний день она больше не доступна в Линкольне. 7 января 2015 года телевизионные станции Gray Television WOWT, WIBW (Топика, штат Канзас) и KAKE (Уичита, штат Канзас; больше не принадлежат им) были исключены из кабельных сетей Cox из-за истечения срока действия соглашения о ретрансляции. Предыдущее соглашение истекло 31 декабря, но было согласовано однонедельное продление перед текущим отключением. После спора, продолжавшегося несколько дней, 11 января 2015 года было достигнуто новое соглашение, и три телевизионные станции Gray Television вернулись в кабельные сети Cox.

The station signed on the air on August 29, 1949, at noon as WOW TV; it was the first television station in Nebraska and is one of the oldest in the Upper Midwest. It also claims to have gone on the air earlier than any station in four other Midwestern states—Iowa, Kansas, North Dakota and South Dakota. The station was owned by Radio Station WOW, Inc., alongside WOW radio (590 AM, now KXSP, and 92.3 FM, now KEZO). The owners operated under a United States Supreme Court ruling which had forced the Woodmen of the World, who had founded WOW in 1923, to divest itself of the radio stations because they threatened the Woodmen's tax exempt status. The station was originally a primary NBC affiliate and secondary ABC affiliate; it lost ABC programming in 1953, when KFOR TV signed on from Lincoln as an ABC affiliate. However, in 1954, Lincoln was separated from the Omaha market, and WOW TV resumed sharing ABC programming with KMTV (channel 3) until 1957, when KETV signed on as an ABC affiliate. Meredith Corporation bought WOW AM FM TV in 1951. The station claims it was bought by former Secretary of the Navy Francis P. Matthews in 1954, but this is false as Matthews had died two years earlier. On January 24, 1955, after the radio stations dropped their longtime affiliation with the NBC Red Network in favor of the CBS Radio Network, WOW TV became a secondary CBS television affiliate. This was part of CBS' multi year, five station affiliation deal with Meredith Corporation, as a compensation for Phoenix sister station KPHO's initial loss of the CBS affiliation to KOOL TV before it reclaimed that affiliation in 1994 (KCMO AM FM TV also switched to the network several months earlier). On January 1, 1956, WOW TV officially became Omaha's CBS outlet, trading affiliations with KMTV. WOWT's most famous former employee is former Tonight Show host Johnny Carson, who worked at WOW TV in the early 1950s in his first television job as host of a program called The Squirrel's Nest, in which he told jokes. Another prominent former employee is former ABC Good Morning America reporter Steve Bell, who worked for Channel 6 during the early and mid 1960s. He was the only local reporter to go to Dallas in November 1963 to cover the aftermath of the John F. Kennedy assassination. Bell left channel 6 in 1967 to join ABC News, where he remained until 1986. In 1974, Meredith tried to sell WOW TV to Pulitzer Publishing Company for $8 million, but the deal collapsed and Pulitzer ended up buying KETV instead. When Meredith sold channel 6 to the San Francisco based Chronicle Publishing Company in 1975, it changed its call letters to WOWT on July 9, due to Federal Communications Commission (FCC) restrictions regarding the usage of the same call letters by different owners at the time. Normally, channel 6 would have had to adopt a callsign starting with "K" when it changed its call letters, since the WOW call letters had been assigned before the current K/W dividing line was moved to the Mississippi River. However, Chronicle wanted to continue trading on the WOW calls, and got a waiver from the FCC to retain a "W" in its calls. To this day, WOWT is one of the westernmost stations with a callsign starting with "W". After negotiations with the network, Channel 6 reversed the 1956 swap and rejoined NBC on June 29, 1986. Not surprisingly, channel 6 owns a lot of firsts in the market. It was the first Omaha station to broadcast local programming in color, starting in the mid 1950s; it was the first station to provide live reports during its daily newscasts; it was the first of the three local stations to broadcasts three live daily newscasts, at 5, 6, and 10 p. m.; and in 1993, WOWT was the first local television station to offer a website. During the analog era, WOWT TV was relayed in Clarinda, Iowa, on a UHF repeater, K58AE, which has since been shut down and deleted from the FCC database. In 1999, Chronicle sold its media holdings (including its newspapers and four television stations) to separate buyers; WOWT was sold to Benedek Broadcasting via LIN TV Corporation in a three way deal for WWLP in Springfield, Massachusetts; three years later, Benedek Broadcasting was bought out by current owner Gray Television. WOWT would later reunite with some former sister stations after being separated for 46 years when former owner Meredith was acquired by Gray in 2021. Until 2014, WOWT was also reckoned as the default NBC affiliate for the state capital, Lincoln, located 52 mile (84 km) from Omaha. Even though Lincoln is located in a different market, most Lincoln area cable systems carried WOWT, and channel 6's analog signal decently covered Lincoln. It even went as far as to include Lincoln in its legal IDs. When direct broadcast satellite gained more penetration KHAS TV (now KNHL) in Hastings, long the NBC affiliate for the western half of the Lincoln market, was offered as the local NBC affiliate. However, most Lincoln cable systems opted to continue carrying WOWT. With the acquisition of KSNB TV in Superior by Gray, that station took over the primary local NBC affiliation and WOWT's place on the Lincoln Time Warner Cable (now Charter Spectrum) system. Until 2016, WOWT was carried in standard definition on digital channel 83 in Lincoln and surrounding Spectrum systems. As of today, it is no longer available in Lincoln. On January 7, 2015, Gray Television stations WOWT, WIBW (Topeka, Kansas), and KAKE (Wichita, Kansas; no longer owned by them) were dropped from Cox cable lineups as a retransmission deal expired. The previous agreement expired on December 31, but a one week extension was agreed upon before the current blackout. After a dispute lasting several days, a new agreement was reached on January 11, 2015, and the three Gray Television stations returned to Cox cable lineups.

62O

В октябре 2005 года WOWT запустил второй цифровой подканал, вещавший как партнер UPN и брендированный как "UPN Omaha". Подканал стал независимым каналом под брендом "62O" после закрытия The WB и UPN в сентябре 2006 года (бывший партнер WB, KXVO (канал 15), теперь вещает преемника The WB и UPN – The CW, а партнер Fox, KPTM (канал 42), вещает MyNetworkTV на своем втором цифровом подканале). После этого 6.2 стал партнером Universal Sports; в преддверии перехода этой сети исключительно на кабельное и спутниковое вещание, WOWT прекратил трансляцию Universal Sports 1 октября 2011 года, заменив его местной метеорологической службой под названием "The Weather Authority Channel", партнером The Local AccuWeather Channel. KETV (канал 7) отказался от The Local AccuWeather Channel за месяц до этого, переключив свой второй подканал на MeTV.

Новостная операция

WOWT в настоящее время транслирует 40 часов местных новостных программ каждую неделю (семь часов в будние дни и по два с половиной часа в субботу и воскресенье); по объему новостного вещания это самый высокий показатель среди телевизионных станций рынка Омаха. В 1991 году WOWT сменил бренд своих новостных выпусков с Action News 6 на Channel 6 News. В 1995 году WOWT запустил кабельный новостной канал под названием "NEWS on ONE", который транслировал прямые включения и записи новостных выпусков станции на канале 1 Cox Communications; впоследствии канал был переименован в "News 4 You" одновременно с переходом на канал 4 Cox в 2009 году. Также в 1995 году спортивный отдел WOWT запустил еженедельную получасовую спортивную программу "Channel 6 Sunday Sports Extra", которая выходила после десятичасовых новостей станции в воскресенье вечером. Это была единственная в своем роде программа в Омахе, и с момента запуска ее вел спортивный продюсер (впоследствии ставший спортивным директором) Росс Йернстром. В 2006 году WOWT потерял лидирующие позиции в большинстве временных интервалов, уступив KETV, которая сохраняет их по состоянию на 2020 год. В октябре 2013 года новостные продукты были переименованы в WOWT 6 News. 16 июля 2018 года WOWT возобновил выпуск новостей в 16:00 по будням, конкурируя с новостями KMTV в это время. WOWT была первой станцией в Омахе, запустившей новостной выпуск в 16:00, сделав это в 1994 году. Текущий слоган станции – "6 на вашей стороне".

Аналого-цифровое преобразование

WOWT прекратил вещание своего аналогового сигнала на 6-м канале в диапазоне VHF 17 февраля 2009 года в рамках федерально предписанного перехода от аналогового к цифровому телевидению (который Конгресс перенес в предыдущем месяце на 12 июня). Цифровой сигнал станции оставался на прежнем 22-м канале в диапазоне UHF, используя виртуальный 6-й канал. WOWT и член PBS, станция KYNE (входящая в сеть Nebraska Public Media TV), были единственными двумя станциями на рынке Омаха, которые прекратили вещание аналоговых сигналов в первоначально установленный срок. С переходом на цифровое вещание WOWT показал 60-секундный прощальный видеоролик, охватывающий всю аналоговую эпоху от начала до конца. Он начинался словами "Добро пожаловать в будущее", за которыми следовали архивные кадры включения передатчика WOW TV в 1949 году, освещенные в то время сестринской радиостанцией WOW (ныне KXSP), сцены природы под музыку "America the Beautiful", и завершался логотипом станции и цифровым позывным "WOWT DT Omaha" под звуки колоколов NBC. Закадровый голос Чарли Ван Дайка произнес: "Шестьдесят лет назад WOWT включил свой аналоговый сигнал и стал первой телевизионной станцией в Омахе. Теперь присоединяйтесь к нам в эпоху цифровых технологий, когда мы отключаем аналоговый сигнал и переходим на цифровое телевидение. Мы с нетерпением ждем новых возможностей. Это WOWT, 6-й канал". В рамках закона SAFER WOWT временно поддерживал аналоговый сигнал в эфире, чтобы информировать зрителей о переходе на цифровое телевидение посредством бегущей строки.