Введение

Хронология событий в железнодорожном транспорте в 1838 году.

Январские события

1 января – Правительство Соединенных Штатов заключает контракт с Балтиморской и Огайоской железной дорогой на доставку почты; B&O становится первой железной дорогой в США, получившей такой контракт.
20 января – На железной дороге Гранд-Джанкшн в Англии вводится в эксплуатацию передвижное почтовое отделение (с сортировкой почты в пути следования), первоначально в качестве эксперимента.

Февральские события

12 февраля Филадельфийская, Уилмингтонская и Балтиморская железная дорога (PW&B), Уилмингтонская и Сусквеханская железная дорога и Балтиморская и Порт-Депозитская железная дорога объединяются, сохраняя название PW&B.

Мартовские события

28 марта Жан-Клод Репюбликан Арну подает заявку на патент на свою систему шарнирного соединения вагонов, которая впоследствии станет известна как система Арно.

Июньские события

4 июня – Открывается первый участок Великой западной железной дороги Англии от лондонского вокзала Паддингтон до Мейденхеда (временные станции). 18 июня – Открыта железная дорога Ньюкасл-Карлайл, первая железнодорожная линия, пересекающая Англию.

Июльские события

7 июля – Акт Конгресса США официально объявляет все железные дороги в Соединенных Штатах почтовыми маршрутами. 22 сентября – Берлин-Потсдамская железная дорога открыта от Берлина-Целендорфа до Потсдама, став первой железной дорогой в Пруссии.

Октябрьские события

31 октября — открыта железная дорога Северный Союз в Англии от Уигана до Престона.

Ноябрьские события

16 ноября открывается для показательного (предварительного) использования заключительный участок Северной железной дороги императора Фердинанда (Райград–Брно) в Моравии (Австрийская империя).

События неизвестной даты

Первые пассажирские вагоны с купе для сна (спальные вагоны) вводятся в эксплуатацию на железной дороге Лондон и Бирмингем и железной дороге Гранд-Джанкшн в Англии.

Сентябрьские роды

16 сентября – Джеймс Дж. Хилл, американский финансист, взявший под контроль железную дорогу Great Northern и Northern Pacific (ум. 1916).

Смерть в сентябре

Рис Дэвис, британский инженер-механик, который способствовал созданию Tredegar Iron Works в Ричмонде, штат Вирджиния.