Введение
События в области железнодорожного транспорта в 1971 году.
Апрель
18 апреля – Серьезный пожар на железнодорожной станции Kentish Town West в Лондоне; станция остается закрытой до 5 октября 1981 года. 30 апреля – Накануне передачи Amtrak оперативного управления американским пассажирским железнодорожным сообщением, Union Pacific Railroad и Chicago and North Western Railway прекращают курсирование поездов "City of Los Angeles" и "City of Denver", а Почтовая служба США отменяет все, кроме одного из восьми оставшихся маршрутов железнодорожной почтовой доставки; последний маршрут связывал Вашингтон, округ Колумбия, и Нью-Йорк.
Май
1 мая – Amtrak начинает осуществлять перевозки по большинству междугородных пассажирских железнодорожных маршрутов в Соединенных Штатах. 4 мая – Бухарестское транспортное предприятие (Întreprinderea de Transport București) запускает в эксплуатацию первый трамвай модели V3A, который впоследствии стал основой для серии сочлененных трамваев Бухареста.
Июнь
5 июня – Amtrak начинает эксплуатацию участка маршрута Empire Builder по бывшей основной линии Северной Тихоокеанской железной дороги между Миннеаполисом и Споканом, штат Вашингтон, восстанавливая сообщение по этому маршруту. Позже этот поезд станет известен как North Coast Hiawatha. 6 июня – London Transport отмечает окончание эры паровозов специальным рейсом из Мургейт в депо Нейсден, состоящим из локомотива № L94 (бывший GWR 5700 класса № 7752) и состава вагонов для технического обслуживания.
Июль
1 июля – Шонанский монорельс продлен от Ниси-Камакуры до станции Сёнан-Эносима в префектуре Канагава, Япония. 23 июля – Принцесса Александра открыла последний участок лондонского метрополитена – линию Виктория от станции Виктория до станции Брикстон. 24 июля – В Новом Южном Уэльсе прошёл последний регулярный пассажирский поезд, тянутый паровозом. 30 июля – Открытие моста Пфафенберг-Цвенберг на Тауэрнской железной дороге в Австрии, самого длинного в мире бетонного арочного моста. 31 июля – Железная дорога Монон была объединена с железной дорогой Луисвилл и Нэшвилл.
Сентябрь
10 сентября премьер Британской Колумбии У. А. К. Беннетт проводит церемонию открытия участка Форт-Нелсон Тихоокеанской Великой Восточной железной дороги, соединяющего Форт Сент-Джон и Форт-Нелсон в Британской Колумбии. 26 сентября Deutsche Bundesbahn запускает сеть экспресс-поездов Inter City в Германии.
Октябрь
2 октября – Сохранившийся паровоз Great Western Railway № 6000 «Король Георг V» открывает серию специальных поездов на British Rail, став первым паровозом, допущенным на главную линию за несколько лет. 26 октября – Последний поезд, работавший на паровой тяге на железных дорогах Новой Зеландии, South Island Limited, был приписан к локомотиву класса JA.
Ноябрь
Ноябрь – Начало строительства линии Тохоку-Синкансен в Японии.
Декабрь
6 декабря – Первый Автопоезд начинает работу под управлением корпорации Auto Train. 16 декабря – Первый участок Саппороского муниципального метрополитена, соединяющий станции Кита-нидзёдзё, Саппоро и Макоманаи, официально открывается на Хоккайдо перед зимними Олимпийскими играми 1972 года.
Неизвестная дата
Федеральное управление железных дорог США открывает Центр наземных испытаний на высокой скорости (впоследствии – Центр транспортных технологий) в Пуэбло, штат Колорадо. Начинается строительство линии «Дзёэцу Синкансэн» от Токио до Ниигаты, Япония.
Февральские аварии
9 февраля — Поезд TEE, следовавший в Цюрих, сошел с рельсов в Айтранге, Германия, из-за превышения скорости, и был столкнут с рельсовым автобусом. 28 человек погибли и 42 получили ранения.
Мартовские аварии
4 марта – Местный поезд столкнулся с небольшим грузовиком на железнодорожном переезде на линии Фудзикю, Фудзиёсида, префектура Яманаси, Япония, в результате чего погибли по меньшей мере 179 человек и более 6100 получили ранения. 11 марта – Поезд, перевозивший 350 пассажиров, преимущественно детей, сошел с рельсов рядом с обрывом недалеко от Викуньи, Чили, что привело к гибели двенадцати человек.
Майские аварии
27 мая — Катастрофа на железной дороге в Дахлерау: специальный поезд, перевозивший школьников, столкнулся с грузовым поездом в Дахлерау, ФРГ, на линии между Вупперталем и Радевормуальдом из-за неверной интерпретации сигналов. В результате погибли 46 человек и 25 получили ранения, что делает это крупнейшей железнодорожной катастрофой в истории железных дорог ФРГ (Deutsche Bundesbahn).
Июньские аварии
10 июня – Авария в Салеме, Иллинойс: из-за плоского пятна на колесе локомотива поезд Amtrak "Город Новый Орлеан" сошел с рельсов недалеко от Салема, Иллинойс. Погибли шесть пассажиров. Это первая авария со смертельным исходом в истории Amtrak с момента начала его работы 1 мая.
Июльские аварии
21 июля — Скоростной поезд, следовавший из Базеля в Копенгаген, сошёл с рельсов из-за технической неисправности локомотива класса 103; погибли 23 человека, 121 получил ранения.