Интеллектуальные Венчуры: Крупнейший владелец патентов и патентный тролль Америки.

Введение

Intellectual Ventures — американская компания частного капитала, специализирующаяся на разработке и лицензировании интеллектуальной собственности. По состоянию на 2011 год Intellectual Ventures входит в пятёрку крупнейших владельцев патентов в США. Бизнес-модель компании основана на приобретении патентов, формировании из них крупного патентного портфеля и лицензировании этих патентов третьим сторонам. Компания получила репутацию крупнейшей и наиболее печально известной компании, занимающейся патентным троллингом, «главного патентного тролля» и самой ненавистной компании в технологической сфере. В 2009 году компания открыла прототипирующую и исследовательскую лабораторию Intellectual Ventures Lab, вызвавшую общественный резонанс после описания её идей по смягчению глобального изменения климата в книге SuperFreakonomics. Компания также реализует гуманитарные проекты в рамках программы Global Good.

Обзор

В 2000 году Intellectual Ventures была основана Натаном Майрвольдом и Эдвардом Юнгом из Microsoft в форме частного партнерства, к которому позже присоединились соучредители Питер Деткин из Intel и Грегори Гордер из Perkins Coie. Компания Intellectual Ventures Management Company принадлежит на 40% Натану Майрвольду, на 20% Питеру Деткину, на 20% Грегори Гордеру и на 20% Эдварду Юнгу. По имеющимся данным, они привлекли более 5,5 миллиардов долларов от многих крупных компаний, включая Microsoft, Intel, Sony, Nokia, Apple, Google, Yahoo, American Express, Adobe, SAP, Nvidia и eBay, а также от инвестиционных фондов, таких как Stanford, Hewlett Foundation, Mayo Clinic и Charles River Ventures. В декабре 2013 года компания опубликовала список примерно из 33 000 активов из почти 40 000, участвующих в программе монетизации. Лицензии на патенты приобретаются посредством инвестиций и выплаты роялти. В марте 2009 года компания объявила о расширении своей деятельности в Китай, Индию, Японию, Корею и Сингапур с целью установления партнерских отношений с учеными и учреждениями в Азии.

Лаборатория интеллектуальных предприятий

В 2009 году Intellectual Ventures запустила лабораторию прототипирования и исследований Intellectual Ventures Lab, наняв ученых для разработки изобретений, которые могли бы существовать, но пока не существуют, а затем подавая описания этих изобретений в Патентное ведомство США. Среди известных участников – Роберт Лангер из MIT, Лерой Худ из Института системной биологии, Эд Харлоу из Гарвардской медицинской школы, Бран Феррен и Дэнни Хиллис из Applied Minds, а также сэр Джон Пендри из Имперского колледжа. The Sunday Times сообщила, что компания подает заявки примерно на 450 патентов в год в таких областях, как исследования вакцин и оптические вычисления, и по состоянию на май 2010 года 91 из этих заявок были одобрены. К числу разработок, созданных внутри компании, относятся более безопасная конструкция ядерного реактора (получившая награду MIT Technology Review Top 10 Emerging Technologies в 2009 году), способная использовать отходы урана в качестве топлива или торий, который в изобилии и не представляет угрозы распространения, лазерная система для борьбы с комарами и ряд компьютерных моделей инфекционных заболеваний. Их усилия по продвижению метода обращения вспять или смягчения последствий глобального изменения климата путем искусственного воссоздания условий, возникших после извержения вулкана, получили широкое освещение в СМИ после публикации книги SuperFreakonomics, в главе которой о глобальном потеплении утверждается, что глобальным климатом можно управлять с помощью геоинженерии стратосферного экрана на основе запатентованной технологии компании. Эта глава вызвала критику со стороны ряда экономистов и экспертов в области климатологии, которые утверждают, что она содержит множество вводящих в заблуждение утверждений и опровергнутых аргументов, в том числе представление геоинженерии как замены сокращению выбросов CO2. Среди критиков – Пол Кругман, Брэд ДеЛонг, The Guardian и The Economist. Элизабет Колберт, научный журналист The New Yorker, которая много писала о глобальном потеплении, утверждает, что «практически все, что [Левитт и Дубнер] говорят на эту тему, фактически неверно». В ответ Левитт и Дубнер заявили в своем блоге Freakonomics, что глобальное потепление вызвано деятельностью человека и является важной проблемой. Они предостерегают от заявлений о неминуемом конце света и вместо этого стремятся повысить осведомленность о менее традиционных или популярных методах решения потенциальной проблемы глобального потепления. Лоуэлл Вуд, «изобретатель-резидент» в Intellectual Ventures, в 2015 году стал самым титулованным изобретателем в истории США, побив рекорд Томаса Эдисона, который удерживался более 80 лет.

In 2009, Intellectual Ventures launched a prototyping and research laboratory, Intellectual Ventures Lab, hiring scientists to imagine inventions which could exist but do not yet exist, and then filing descriptions of these inventions with the US Patent Office. Notable participants include Robert Langer of MIT, Leroy Hood of the Institute for Systems Biology, Ed Harlow of Harvard Medical School, Bran Ferren and Danny Hillis of Applied Minds, and Sir John Pendry of Imperial College. The Sunday Times reported that the company applies for about 450 patents per year, in areas from vaccine research to optical computing and, as of May 2010, 91 of the applications had been approved. Internally developed inventions include a safer nuclear reactor design (which won the MIT Technology Review Top 10 Emerging Technologies in 2009) that can use uranium waste as fuel or thorium which is plentiful and poses no proliferation risk, a mosquito targeting laser, and a series of computer models of infectious disease. Their efforts to promote a method to reverse or reduce the effects of global climate change by artificially recreating the conditions from the aftermath of a volcanic eruption gained media coverage following the release of the book SuperFreakonomics, whose chapter about global warming proposes that the global climate can be regulated by geo engineering of a stratoshield based upon patented technology from the company. The chapter has been criticized by some economists and climate science experts who say it contains numerous misleading statements and discredited arguments, including this presentation of geoengineering as a replacement for CO2 emissions reduction. Among the critics are Paul Krugman, Brad DeLong, The Guardian, and The Economist. Elizabeth Kolbert, a science writer for The New Yorker who has written extensively on global warming, contends that "just about everything they [Levitt and Dubner] have to say on the topic is, factually speaking, wrong." In response, Levitt and Dubner have stated on their Freakonomics blog that global warming is man made and an important issue. They warn against claims of an inevitable doomsday; instead they look to raise awareness of less traditional or popular, methods to tackle the potential problem of global warming. Lowell Wood, an "inventor in residence" at Intellectual Ventures, became the most patented inventor in US history in 2015, breaking the record held by Thomas Edison for over 80 years.

Всемирное благо

Global Good — это некоммерческое сотрудничество между компанией и семьей Гейтсов, направленное на разработку решений для острых проблем в развивающемся мире. Среди его технологий:

Arktek — пассивное устройство для хранения вакцин, позволяющее транспортировать вакцины в регионы мира, где отсутствует надежное холодильное оборудование. Оно использует небольшое количество льда для охлаждения и не требует внешнего источника питания, полагаясь на исключительную изоляцию. Устройство использовалось для транспортировки вакцин по всему миру, и Мирвольд полагает, что оно может быть полезно для транспортировки органов. Компания произвела модифицированную версию Arktek для транспортировки недавно разработанных вакцин против Эболы в Сьерра-Леоне и Гвинею во время вспышки Эболы в 2014 году при требуемой значительно более низкой температуре. Photonic Fence — устройство для выявления и уничтожения комаров с помощью лазеров для профилактики малярии, предложенное Лоуэллом Вудом, исследователем компании. Устройство использует нелетальный лазер для отслеживания насекомых и контроля частоты взмахов их крыльев. При обнаружении самки комара устройство выпускает лазер для уничтожения. Его эффективная дальность составляет 30 метров, и, как утверждается, оно способно уничтожать до 100 комаров в секунду. Массовое производство устройства пока не налажено. Autoscope — устройство, использующее искусственный интеллект для диагностики малярии. Оно было протестировано в Таиланде и, по сообщениям, показало результаты, превосходящие средние показатели врача-диагноста. Его массовое производство также пока не запланировано. Mazzi — молочный кувшин, разработанный для фермеров в развивающихся странах. Компания сотрудничала с Heifer International для разработки кувшина, который отличается низкой ценой, прочностью и легкостью очистки, а также оснащен воронкой, уменьшающей проливание. В середине 2020 года Global Good был расформирован, при этом некоторые его компоненты (в частности, Институт моделирования заболеваний) перешли в Фонд Гейтса, а другие преобразовались в новые организации под управлением Gates Ventures.

Созданные компании

Intellectual Ventures создала ряд независимых компаний для коммерциализации своих изобретений. Среди них Kymeta – компания, специализирующаяся на спутниковых технологиях, TerraPower, работающая над усовершенствованием ядерной энергетики, Evolv, применяющая метаматериалы в области визуализации, и Echodyne – компания, разрабатывающая радиолокационные системы связи на основе метаматериалов.

Противоречия

В публичном виде Intellectual Ventures заявляет, что главной целью является помощь мелким изобретателям против корпораций. На практике подавляющее большинство доходов IV поступает от покупки патентов, агрегирования этих патентов в единый портфель, охватывающий множество различных технологий, и последующего лицензирования этих патентов другим компаниям под угрозой судебного разбирательства или подачи исков о нарушении патентных прав – спорная практика, известная как "патентный троллинг". Покупки патентов Intellectual Ventures в основном держались в секрете, хотя пресс-релизы компаний Telcordia и Transmeta указывали на продажу компании некоторых или всех их патентных портфелей. Компания сообщает, что к весне 2010 года ее деятельность по приобретению патентов принесла $350 миллионов индивидуальным изобретателям и $848 миллионов малым и средним предприятиям, а также позволила вернуть "приблизительно $1 миллиард" инвесторам до подачи каких-либо исков, однако помощь IV индивидуальным изобретателям подвергалась сомнению. Журналистские расследования показывают, что основную часть дохода компания получает от судебных исков и лицензирования уже существующих изобретений, а не от собственных инноваций. Шейн Робисон, технический директор Hewlett Packard, и другие описывали Intellectual Ventures как "патентного тролля", предполагая, что компания накапливает патенты не для разработки продуктов на их основе, а с целью оказания давления на крупные компании для выплаты лицензионных сборов. По последним данным, Verizon и Cisco произвели платежи в размере от 200 до 400 миллионов долларов за инвестиции и лицензии на патентный портфель Intellectual Ventures. 8 декабря 2010 года, на десятом году работы, Intellectual Ventures подала свой первый иск, обвинив Check Point, McAfee, Symantec, Trend Micro, Elpida, Hynix, Altera, Lattice и Microsemi в нарушении патентных прав. В сентябре 2016 года Апелляционный суд Федерального округа постановил, что все заявленные в иске патентные требования недействительны, поскольку "патент лишь применяет хорошо известную идею с использованием стандартных компьютеров". Компанию обвиняют в использовании подставных компаний для подачи предыдущих исков, что соответствует выводам, сделанным NPR's Planet Money в июле 2011 года. Эпизод, который также транслировался в рамках программы "This American Life" под названием "When Patents Attack", был посвящен патентам на программное обеспечение и широко освещал деятельность Intellectual Ventures. В нем приводятся мнения, обвиняющие Intellectual Ventures в реализации стратегии, направленной на взаимное гарантированное уничтожение, в том числе высказывание Криса Сакки, назвавшего аргумент Майрвольда о предоставлении защиты от судебных исков "вымогательством в мафиозном стиле". Однако внутренняя научно-исследовательская, опытно-конструкторская и коммерциализационная деятельность компании несколько смягчила этот имидж. После серии объявлений о новых исследовательских проектах Intellectual Ventures, обозреватель по вопросам интеллектуальной собственности Джек Эллис написал: "Хотя лицензирование, вероятно, останется важной частью ее деятельности, чем больше подобных соглашений, подобных подписанным на этой неделе, заключает IV, тем сложнее будет назвать ее троллем". Сотрудники Intellectual Ventures активно участвуют в лоббировании и дают показания в суде по вопросам патентной политики США.

Publicly, Intellectual Ventures states that a major goal is to assist small inventors against corporations. In practice, the vast majority of IV's revenue comes from buying patents, aggregating these patents into a single portfolio spanning many disparate technologies and tying these patents together for license to other companies under the threat of litigation, or filing lawsuits for infringement of patents, a controversial practice referred to as "patent trolling." Intellectual Ventures' purchased patents have largely been kept secret, though press releases with Telcordia and Transmeta indicated some or all of their patent portfolios were sold to the company. It reports that its purchasing activity as of spring 2010 has sent $350 million to individual inventors, and $848 million to small and medium size enterprises as well as returning "approximately $1 billion" to investors before filing any lawsuits, but IV's assistance to individual inventors has been contested. Investigative journalism suggests that the company makes most of its income from lawsuits and licensing of already existing inventions, rather than from its own innovation. Intellectual Ventures has been described as a "patent troll" by Shane Robison, CTO of Hewlett Packard and others, allegedly accumulating patents not in order to develop products around them but with the goal to pressure large companies into paying licensing fees. Recent reports indicate that Verizon and Cisco made payments of $200 million to $400 million for investment and licenses to the Intellectual Ventures portfolio. On December 8, 2010, in its 10th year of operations, Intellectual Ventures filed its first lawsuit, accusing Check Point, McAfee, Symantec, Trend Micro, Elpida, Hynix, Altera, Lattice and Microsemi of patent infringement. In September 2016, the Court of Appeals for the Federal Circuit ruled that all the relevant patent claims in the lawsuit were invalid, because "the patent merely applies a well known idea using generic computers". The company has been accused of hiding behind shell companies for earlier lawsuits, an accusation consistent with the findings of NPR's Planet Money in July 2011. The episode, which also aired as the This American Life episode "When Patents Attack", was dedicated to software patents, prominently featuring Intellectual Ventures. It includes sources accusing Intellectual Ventures of pursuing a strategy encouraging mutually assured destruction, including Chris Sacca calling Myhrvold's argument that Intellectual Ventures is offering protection from lawsuits in a "mafia style shakedown". However, the firm's internal research, development, and commercialization activities have softened this image. Following a series of research project announcements by Intellectual Ventures, intellectual property columnist Jack Ellis wrote, "Although licensing is bound to remain a big part of what it does, the more agreements of the kind signed this week IV is involved in, the harder it will be to label as a troll." Intellectual Ventures staff are active in lobbying and testifying in court on United States patent policy.