SGI Visual Workstation: Серия рабочих станций на Intel

Введение

Серия рабочих станций SGI Visual Workstation – это серия рабочих станций, разработанных и производимых компанией SGI. В отличие от других продуктовых линеек, использовавших 64-битную архитектуру MIPS RISC, в этой серии применялись процессоры Intel Pentium II и III, а в качестве операционной системы поставлялись Windows NT 4.0 или Windows 2000 вместо IRIX. Однако модели Visual Workstation 320 и 540 отличались от архитектуры IBM-совместимых ПК, используя прошивку ARCS от SGI вместо традиционной BIOS, внутренние компоненты, адаптированные от продуктов на базе MIPS, и другие фирменные компоненты, которые делали их несовместимыми с внутренним оборудованием, предназначенным для стандартных ПК, и, следовательно, не позволяли запускать другие версии Microsoft Windows, особенно Windows 9x. В то же время, остальные модели серии представляют собой стандартные ПК, использующие чипсеты VIA Technologies, видеокарты Nvidia и стандартные компоненты.

Компьютерная архитектура

Существует две серии Визуальных рабочих станций. Все они основаны на процессорах Intel; первая серия (320 и 540) использовала ARCloader PROM и видеочипсет Cobalt от SGI, остальные – по сути, стандартные ПК. 320 и 540 используют систему памяти с унифицированной архитектурой (UMA). Эта система объединяет видео- и системную память, работающие на одной скорости, и позволяет использовать до 80% системной оперативной памяти для видеопамяти. Однако распределение памяти статично и настраивается через профиль. 320 и 540 также используют встроенный видеоадаптер Cobalt – фирменный графический чипсет SGI. Прошивка, используемая в этих системах, представляет собой PROM, который обеспечивает загрузку графической подсистемы до загрузки операционной системы. В этом отношении они напоминают линейку компьютеров Irix/MIPS от SGI, таких как SGI O2. 320 и 540 также выделяются наличием портов FireWire (IEEE 1394), встроенного композитного/S-видеовхода, а также USB-клавиатур и мышей. Они отличаются друг от друга тем, что 320 поддерживает установку двух процессоров Pentium II/III с максимальным объемом оперативной памяти 1 ГБ, а 540 – четырех процессоров Pentium III Xeon с максимальным объемом оперативной памяти 2 ГБ. Оба компьютера используют проприетарный модуль DIMM, по сути идентичный ECC SDRAM PC 100, но в корпусе вдвое меньшего размера. Максимальный объем памяти на модуль составляет 96 МБ, а SGI 320 имеет двенадцать слотов памяти. Порты FireWire, встроенные в 320, никогда не функционировали. SGI распространяла платы FireWire от Orange Micro примерно через год после начала производства, вместо исправления встроенных портов. И 320, и 540 имеют дополнительные ограничения из-за слотов PCI (хотя и два слота 66 МГц и один слот 33 МГц), работающих на напряжении 3,3 В, что не соответствует напряжению 5 В, используемому большинством производителей. Это ограничивает количество подключаемых устройств. Другие Визуальные рабочие станции были разработаны для конкуренции с новыми рабочими станциями на базе процессоров Intel, которые значительно дешевле, чем линейка рабочих станций MIPS от SGI. Они лишь немного превосходят стандартные ПК и используют множество компонентов, доступных на вторичном рынке.

There are two series of the Visual Workstations. All are based on Intel processors; the first series (320 and 540) used SGI's ARCloader PROM and Cobalt video chipset, the remainder are essentially standard PCs. The 320 and 540 use a Unified Memory Architecture (UMA) memory system. This shares the video and system memory and runs them at the same speed, and allows for up to 80 percent of the system ram to be applied to video memory. The allocation is static, however, and is adjusted via a profile. The 320 and 540 also use the onboard Cobalt video adapter, which is SGI's proprietary graphics chipset. The firmware used in these systems is a PROM that enables booting into a graphical subsystem before the OS was loaded. In this regard they resemble the Irix/MIPS line of SGI computers such as the SGI O2. The 320 and 540 also stand out for having FireWire (IEEE 1394) ports, onboard composite/S video capture, and USB keyboards and mice. They differ from each other in that the 320 is dual Pentium II/III capable with 1GB maximum system RAM, while the 540 is quad Pentium III Xeon capable with 2GB maximum system RAM. Both computers use a proprietary DIMM module that is essentially the same as ECC SDRAM PC 100, but in a package one half normal size. The maximum memory per module is 96MB, and the SGI 320 has twelve memory slots. The FireWire ports that are built into the 320 never functioned. SGI distributed Orange Micro FireWire cards about a year after production commenced, in lieu of fixing the FireWire ports. Both the 320 and 540 are further limited by having PCI slots (albeit two 66 MHz and one 33 MHz slot) that operated at 3.3V, out of step with the 5v slots used by most manufacturers. This limits the number of accessories that can be added. The other Visual Workstations are built to compete with the new Intel processor based workstations that are considerably cheaper than SGI's line of MIPS workstations. They are little more than standard PCs, and use many parts that are also available in the aftermarket.

Операционная система

Рабочие станции 320 и 540 Visual Workstations первоначально поставлялись с Microsoft Windows NT 4.0. В связи с наличием PROM ARCloader требуется специальный аппаратный уровень абстракции (HAL) для Windows. Windows 2000 – последняя версия, включавшая необходимый HAL, специфичный для SGI. Из-за этого, а также прекращения SGI поддержки серии Visual Workstation, установка более поздних версий Windows, таких как XP, не поддерживается. Модели 230, 330 и 550 также поддерживали Windows NT и 2000. Помимо этого, SGI предлагала эти системы с предустановленной версией 6.2 дистрибутива Red Hat Linux. Эти системы имеют букву "L", добавленную к их номерам моделей. Благодаря различным улучшениям, разработанным SGI, особенно для моделей 320 и 540, Visual Workstations часто демонстрируют более высокую производительность, чем аналогичные по конфигурации ПК на базе Intel, в приложениях, интенсивно использующих графику или память. Однако, из-за значительных затрат на модернизацию нестандартных компонентов, покупка нового, более мощного ПК не от SGI оказывалась более экономически выгодной, чем приобретение обновлений для Visual Workstation.

Дисплеи и соответствующий монитор

Все рабочие станции Visual поддерживают обычные ЭЛТ-мониторы и оснащены разъемами VGA. Модели 230, 330 и 550, использующие видеокарты Nvidia Quadro, также поддерживают DVI. Модели SGI 320 и 540 поставлялись с революционным и стилистически согласованным ЖК-дисплеем 1600SW, использующим разъем OpenLDI, для подключения которого требуется дополнительный адаптер для плоских панелей. SGI O2 также поддерживает 1600SW при использовании адаптера.