Введение
Гипотетические путешествия между галактиками
Межгалактические путешествия — это гипотетические пилотируемые или беспилотные путешествия между галактиками. Из-за огромных расстояний между Млечным Путем и даже его ближайшими соседями — от десятков тысяч до миллионов световых лет — любая подобная экспедиция потребовала бы гораздо больших технологических и финансовых затрат, чем даже межзвездные путешествия. Межгалактические расстояния примерно в сто тысяч раз (на пять порядков величины) превышают межзвездные. Технологии, необходимые для путешествий между галактиками, значительно превосходят современные возможности человечества и в настоящее время являются предметом лишь спекуляций, гипотез и научной фантастики. Однако, теоретически, нет ничего, что однозначно указывало бы на невозможность межгалактических путешествий. Существует несколько гипотетических способов осуществления подобного путешествия, и на сегодняшний день ряд ученых серьезно изучают межгалактические путешествия.
Гиперскоростные звезды
Теоретически предсказанные в 1988 году и наблюдаемые с 2005 года, гиперскоростные звёзды движутся быстрее скорости убегания из Млечного Пути и устремляются в межгалактическое пространство. Существует несколько теорий, объясняющих их происхождение. Один из механизмов предполагает, что сверхмассивная чёрная дыра в центре Млечного Пути выбрасывает звёзды из галактики примерно раз в сто тысяч лет. Другим предполагаемым механизмом может быть взрыв сверхновой в двойной звёздной системе. Межгалактическое путешествие с использованием этих звёзд подразумевало бы выход на орбиту вокруг них и ожидание, пока они достигнут другой галактики.
Расширение времени
Хотя свету требуется примерно 2,54 миллиона лет, чтобы преодолеть пространство между Землей и, например, галактикой Андромеды, путешественнику, движущемуся со скоростью, близкой к скорости света, это заняло бы гораздо меньше времени из-за эффектов замедления времени; время, которое испытывает путешественник, зависит как от скорости (любой, меньшей скорости света), так и от пройденного расстояния (сокращение длины). Таким образом, межгалактические путешествия для людей теоретически возможны с точки зрения путешественника. Например, ракета, которая ускоряется с ускорением, равным ускорению свободного падения, в направлении галактики Андромеды и начинает замедляться на полпути, достигнет цели примерно через 28 лет, если исходить из системы отсчета наблюдателя.
Сверхсветовые методы
Двигатель Алькубьерра — это гипотетическая концепция, позволяющая приводить в движение космический корабль со скоростью, превышающей скорость света (сам космический корабль при этом не будет двигаться быстрее света, а быстрее света будет двигаться пространство вокруг него). Теоретически это может сделать возможными практические межгалактические путешествия. На данный момент не существует известного способа создания пространственно-искажающей волны, необходимой для реализации этой концепции, однако математические характеристики уравнений соответствуют теории относительности и ограничению скорости света. Червоточина — это гипотетический туннель в пространстве-времени, который позволил бы мгновенно перемещаться между галактиками, даже на расстояния в миллиарды световых лет. Существование червоточин не противоречит общей теории относительности.