Введение

Накопление газа, плазмы и пыли в космосе

Межзвездное облако — это, как правило, скопление газа, плазмы и пыли в нашей и других галактиках. Иными словами, межзвездное облако представляет собой область межзвездной среды, более плотную, чем в среднем, состоящую из материи и излучения, существующей в пространстве между звёздными системами в галактике. В зависимости от плотности, размера и температуры конкретного облака, его водород может быть нейтральным, формируя область H I; ионизированным, или в виде плазмы, формируя область H II; или молекулярным, которые обычно называют молекулярными облаками, а иногда и плотными облаками. Нейтральные и ионизированные облака также иногда называют диффузными облаками. Межзвездные облака формируются из частиц газа и пыли, выбрасываемых красным гигантом на поздних стадиях его жизни.

Химические составы

Химический состав межзвездных облаков определяется изучением электромагнитного излучения, которое они испускают, и которое мы принимаем – от радиоволн через видимый свет до гамма-лучей в электромагнитном спектре. Большие радиотелескопы сканируют интенсивность определенных частот электромагнитного излучения на небе, которые характерны для спектров определенных молекул. Некоторые межзвездные облака холодные и склонны излучать электромагнитное излучение с большой длиной волны. Можно составить карту распределения этих молекул, что позволяет понять изменчивый состав облаков. В горячих облаках часто присутствуют ионы многих элементов, спектры которых видны в видимом и ультрафиолетовом свете. Радиотелескопы также могут сканировать частоты в одной точке карты, регистрируя интенсивность излучения каждого типа молекул. Пики интенсивности на определенных частотах указывают на высокое содержание данной молекулы или атома в облаке. Высота пика пропорциональна их относительному процентному содержанию.

Неожиданные химические вещества обнаружены в межзвездных облаках

До недавнего времени считалось, что скорости реакций в межзвездных облаках крайне низки, и из-за низкой температуры и плотности облаков образуется незначительное количество продуктов. Однако в спектрах были обнаружены органические молекулы, такие как формальдегид, метанол и виниловый спирт, наличие которых ученые не ожидали при таких условиях. Реакции, необходимые для образования этих веществ, известны ученым только при гораздо более высоких температурах и давлениях, существующих на Земле и в земных лабораториях. Их обнаружение свидетельствует о том, что эти химические реакции в межзвездных облаках протекают быстрее, чем предполагалось, вероятно, в газофазных реакциях, нехарактерных для органической химии, изучаемой на Земле. Эти реакции исследуются в эксперименте CRESU. Межзвездные облака также предоставляют возможность изучать присутствие и соотношение металлов в космическом пространстве. Состав и пропорции этих элементов могут помочь в разработке теорий об их происхождении, особенно когда они не соответствуют ожидаемым значениям, возникающим в звездах в результате термоядерного синтеза, и указывают на альтернативные механизмы, такие как расщепление космическими лучами.

Облако высокой скорости

Эти межзвездные облака обладают скоростью, превышающей ту, которую можно объяснить вращением Млечного Пути. По определению, эти облака должны иметь vlsr больше 90 км/с, где vlsr – это локальная стандартная скорость относительно спокойной среды. Они обнаруживаются главным образом по 21-сантиметровой линии нейтрального водорода и, как правило, содержат меньшую долю тяжелых элементов, чем характерно для межзвездных облаков в Млечном Пути. Теории, призванные объяснить эти необычные облака, включают остатки вещества, образовавшегося при формировании галактики, или вещество, оторванное приливными силами от других галактик или членов Местной группы. Примером последнего является Магелланов поток. Для определения происхождения этих облаков необходимо лучше понимать их расстояния и металличность. Облака с высокой скоростью идентифицируются префиксом HVC, например, HVC 127 41 330.