Harman Kardon: История и развитие американского производителя аудиоаппаратуры

Введение

Производитель аудиооборудования

Harman Kardon (стилизованный как harman / kardon) — это подразделение американской компании Harman International Industries, независимой дочерней компании Samsung Electronics. Harman Kardon была основана в 1953 году в Вестбери, штат Нью-Йорк, бизнес-партнерами Сидни Харманом и Бернардом Кардоном. Компания специализируется на трех направлениях бизнеса в области аудиооборудования: автомобильном, потребительском и профессиональном, предлагая продукцию под принадлежащими ей брендами, включая AKG, Becker, Crown International, dbx, DigiTech, JBL, JBL Professional, Infinity Systems, Harman/Kardon, Lexicon, Mark Levinson Audio Systems, Soundcraft и Studer. Среди корпоративных клиентов HARMAN International — Apple, Inc., BMW, Land Rover, DaimlerChrysler, General Motors, Hyundai/Kia, Lexus, Mercedes Benz, Mitsubishi, Porsche, PSA Peugeot Citroën, Rolls Royce, SAAB и Toyota. По состоянию на 30 июня 2007 года компания владела 1885 зарегистрированными товарными знаками и подала 294 заявки на регистрацию товарных знаков по всему миру. Кроме того, компания имела 1695 патентов, выданных в США и за рубежом, и 2172 непогашенных заявки на патенты, охватывающие различные аудио-, информационно-развлекательные и программные продукты.

Основатели компании

После окончания колледжа Сидни Харман получил свою первую работу в компании Дэвида Богена инженером, где он разрабатывал системы оповещения. За 14 лет работы в Bogen Харман прошел путь от инженера до менеджера по продажам. К 1950-м годам он стал генеральным директором фирмы. Харман хотел, чтобы компания Bogen разработала усовершенствованную аудиосистему для американских потребителей, но Bogen не проявил интереса, поэтому Харман уволился в 1953 году, взяв с собой своего начальника, главного конструктора Bogen Бернарда Кардона (8 января 1914 года – 14 апреля 1993 года). Они назвали свою новую компанию Harman/Kardon Inc., вложили по 5000 долларов в капитал и открыли производственное предприятие в Вестбери, штат Нью-Йорк.

Первые продукты

Харман Кардон разработал и выпустил одни из первых аудиопродуктов высокого класса в 1950-х годах. Первым продуктом компании был FM-тюнер. Ранние интегрированные приемники (с тюнером, предварительным усилителем и усилителем мощности) были попыткой создать, улучшить и обеспечить высококачественное звучание в одном устройстве. Интегрированные приемники не были новой концепцией, поскольку компания Scott Radio Laboratories производила подобные устройства еще в конце 1930-х годов. Спустя год после основания, в 1954 году, Harman Kardon представила свои первые продукты: 7-ламповый FM-тюнер A 100 AM с автоматической регулировкой частоты, стоимостью 70,50 долларов (70,5 доллара в 1954 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни), и приемник Festival D 1000 – первый в мире интегрированный Hi-Fi приемник, стоимостью 189,50 долларов (189,5 доллара в 1954 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни). Рекламировавшийся как обладающий "всеми критически важными электронными элементами роскошной Hi-Fi системы в одном компактном, управляемом корпусе", этот приемник включал в себя FM-радио тюнер с широкой полосой пропускания, предварительный усилитель и 20-ваттный усилитель с автоматической регулировкой громкости, заключенные в единый корпус. Партнеры создали передовой аудиоприемник, который позволял воспроизводить радиопрограммы и грампластинки дома с высоким качеством звука, просто подключив к нему динамики. Слушатели были поражены. "Мы ошеломили их; они дрожали от Пятой симфонии Шостаковича", – говорил Харман. "Никто никогда не слышал ничего подобного у себя в гостиной", – вспоминал он. D 1000 был одним из первых компактных AM/FM Hi-Fi приемников в мире и предшественником современных интегрированных приемников. Эта монофоническая модель была разработана для того, чтобы познакомить неспециалистов с высококачественным звуком и объединяла многие уже известные функции, такие как тюнер, блок управления и усилитель в одном корпусе. Форма, конструкция, функциональность и размер D 1000 стали предвестниками современного интегрированного приемника. Раннее оборудование Harman Kardon Hi-Fi можно узнать по характерному дизайну шасси с медным покрытием и медной с черной цветовой гаммой панелей и корпусов. К 1956 году Harman Kardon оценивалась в 600 000 долларов. К 1957 году компания предлагала широкий ассортимент аудиооборудования, включая приемники для консолей, отдельные тюнеры, усилители и ряд интегрированных приемников с различной выходной мощностью и функциями, объединенные в три ценовых категории: "Standard", "Deluxe" и "Custom". Компания начала предоставлять безусловную годовую гарантию на детали и работу для всего оборудования Harman Kardon.

Harman Kardon designed and produced some of the first high fidelity audio products in the 1950s. The company's first product was an FM tuner. Early integrated receivers (with a tuner, preamplifier and power amplifier) were an attempt to create, improve and produce high fidelity performance in a single unit. Integrated receivers were not a novel concept as Scott Radio Laboratories had manufactured such items in the late 1930s. One year after its founding, in 1954 Harman Kardon introduced their first products, the 7 tube A 100 AM FM tuner featuring automatic frequency control, priced at $70.50 (70.5 in 1954 is equivalent to about <calculated amount> in recent years) and the Festival D 1000 receiver, the world's first integrated hi fi receiver priced at $189.50 (189.5 in 1954 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). Advertised as having "all the critical electronic elements of a deluxe high fidelity system on one compact, controlled chassis", the unit included a wide bandwidth FM radio tuner, a pre amplifier and 20 watt amplifier with automatic loudness control all in a complete chassis. The partners had created an advanced audio receiver that could be used to play radio programs and records at home with high audio fidelity by simply attaching speakers. Listeners were amazed. “We knocked the hell out of them; they were trembling with Shostakovich’s Fifth” Harman said. “Nobody had heard anything like that in his living room”, Harman recalled. The D 1000 was one of the world's first AM/FM compact Hi Fi receivers, and a forerunner to today's integrated receivers. The monaural unit was aimed to introduce non technical consumers to high fidelity and combined many now familiar features such as a tuner, component control unit and amplifier in a single chassis. The shape, form function and size of the D 1000 was a forerunner of the modern integrated receiver. Early Harman Kardon Hi Fi equipment can be identified by a distinctive design of a copper plated chassis with a copper and black color scheme for panels and enclosures. By 1956 Harman Kardon was worth $600,000 By 1957 the company offered a wide range of audio equipment, including console receiver units, stand alone tuners, amplifiers and a number of integrated receivers in varying levels of output wattage and features, all within three price ranges the "Standard", the "Deluxe" and the "Custom" lines. The company began offering an unconditional one year guarantee on parts and labor on all Harman Kardon equipment.

Кардон уходит в отставку

Кардон вышел на пенсию в 1957 году. Харман последовательно развивал компанию, превратив её в лидера в области потребительского аудио для домашнего, профессионального и автомобильного рынков, производя акустические системы, усилители, устройства шумоподавления, видео- и навигационное оборудование, телефоны с голосовым управлением, системы климат-контроля и домашние кинотеатры.

Продолжающиеся инновации

В 1958 году Harman представил Festival TA 230, первый высококачественный стереоприемник с имитацией стерео, вновь ориентированный на пользователей, не обладающих специальными техническими знаниями, с целью сделать высококачественное стереозвучание широко доступным. Стереозвук достигался за счет использования одного канала из AM-диапазона и одного канала из FM-диапазона. Эта ранняя форма стереофонического приема называлась имитационным стерео. Ранние FM-сигналы не содержали стерео-несущей (пилотного) сигнала, который передавал левый и правый стереоканалы. В 1959 году, за два года до того, как FCC официально одобрила FM-мультиплексное стереовещание, Harman Kardon представил модуль адаптера MA 250 FM-мультиплекса, предназначенный для установки в тюнеры Ode T 250 и Lyric F 250. После установки тюнеры становились полноценными мультиплексными тюнерами. В феврале 1959 года Harman Kardon рекламировал свой 24-ваттный стереоусилитель A 224 и тюнер T 224 AM/FM как "самый продаваемый стереоусилитель и тюнер в Америке". В 1959 году Harman Kardon выпустил Citation II, ранний ультраширокополосный ламповый стереоусилитель. Он обеспечивал выходную мощность 60 Вт на канал с частотной характеристикой 18–60 000 Гц при выходной мощности 20 Вт. Компания продвигала свою философию разработки высококачественного звука с использованием усилителей, обеспечивающих максимально возможную полосу пропускания звука. Хотя верхний предел слышимого диапазона человеческого уха составляет около 20 000 Гц, полный диапазон звука выходит за его пределы, включая гармоники и обертоны, которые могут быть недоступны для человеческого слуха. Эти гармоники взаимодействуют с другими частотами, создавая слышимые вторичные звуки или помехи. Чтобы избежать конфликта интересов, Беатрис оперативно продала значительную часть компании, включая первоначальное подразделение Harman Kardon, и к 1980 году от первоначальной компании осталось лишь 60%.

Харман выкупает компанию

После президентства Картера Харман стремился вернуть себе контроль над Harman International. В 1980 году он выкупил Harman International у Beatrice Foods за 55 миллионов долларов. Однако группа приемников (receiver group) не вошла в сделку, поскольку Beatrice Foods ранее продала ее японской компании Shin Shirasuna. Группа приемников Harman Kardon была ядром Harman International, и в 1985 году Харман приобрел эту группу, вернув компании состояние, которое было у нее до 1976 года. К 1991 году Harman International фактически представляла собой группу слабо связанных компаний, каждая из которых продавала свою продукцию отдельным группам аудиофилов, лояльных к дочерним брендам, таким как JBL, Infinity или другим брендам Harman International. Неэффективная корпоративная структура охватывала 21 подразделение. Харман объединил их в пять подразделений, упразднив дублирующие отделы, например, бухгалтерию в каждом подразделении. Сэкономленные средства позволили Харману увеличить маркетинговые расходы и сосредоточиться на продажах в магазинах широкого профиля. Эти изменения оказались успешными. Прибыль Harman International резко возросла: с убытка в 19,8 миллиона долларов при объеме продаж в 587 миллионов долларов в 1991 финансовом году до прибыли в 3,5 миллиона долларов при объеме продаж в 605 миллионов долларов в 1992 финансовом году. В 1980 году был представлен усилитель высокого тока Citation XX, обеспечивавший более быструю реакцию на резкие изменения сигнала от усилителя мощности к акустическим системам. Редакторы журнала The Audio Critic назвали усилитель Citation XX «лучшим в мире усилителем мощности». Усилитель был разработан финским инженером, который в 1970 году обнаружил явление преходящих интермодуляционных искажений (TIM) и в последующие годы работал над смягчением их влияния. Citation XX был проектом, направленным на получение максимально точных измерений выходного сигнала и наилучшего субъективного звучания. В 1980 году также был выпущен проигрыватель с тангенциальным тонармом Rabco. С 1999 по 2007 год Harman Kardon занимался разработкой цифровой обработки звука. В 1999 году компания представила компакт-диск-рекордер CDR 2, первый в мире с 4-кратной скоростью дублирования. В 2000 году Harman Kardon выпустил аудио-видео ресивер AVR 7000, способный декодировать и обрабатывать HDCD. Харман вышел на пенсию в 2007 году в возрасте 88 лет. В то время он нанял технического директора Динеша Паливала на должность генерального директора. 11 марта 2017 года Samsung Electronics объявила о приобретении Harman за 8 миллиардов долларов США.

After the Carter presidency, Harman sought to regain ownership of Harman International. In 1980 he purchased Harman International from Beatrice Foods for $55 million. However, the receiver group was not included in the purchase because Beatrice Foods had previously sold the group to the Japanese company Shin Shirasuna. The Harman Kardon receiver group was the heart of Harman International, and in 1985 Harman purchased the receiver group and returned the company to its pre 1976 form. By 1991 Harman International was actually a group of loosely related companies, each selling to separate groups of audiophiles loyal to subsidiary brands like JBL, Infinity or Harman International's other brands. The inefficient corporate structure stretched across 21 divisions. Harman has merged them into five units, eliminating any duplicated departments such as accounting for each division. The savings allowed Harman to increase marketing and focus on sales in mass merchande stores. The changes worked. Harman International profits dramatically increased from a $19.8 million loss on sales of $587 million in fiscal 1991 to a $3.5 million profit on sales of $605 million in fiscal 1992. 1980 brought the introduction of the Citation XX high current amplifier, which provided quicker response to large signal transitions from the power amplifier to the speakers. The Citation XX amplifier was called "the world's best sounding power amplifier" by the editors of The Audio Critic magazine. The amplifier was designed by Finnish engineer fi who discovered transient intermodulation distortion (TIM) in 1970 and worked to mitigate its effects in the following years. The Citation XX was a project to get the best possible measurements of output signals, and the best perceived sound. A record player with tangential pick up arm Rabco was released in 1980, too. From 1999 to 2007, Harman Kardon worked to develop digital processing for audio products. In 1999 the company introduced the CDR 2 compact disc recorder, the first with 4X high speed dubbing. In 2000, Harman Kardon produced the AVR 7000 audio video receiver, which was able to decode and process HDCD. Harman retired in 2007 at the age of 88. At that time he hired technology executive Dinesh Paliwal to succeed him as CEO. On March 11, 2017, Samsung Electronics announced the acquisition of Harman for a reported purchase price of $US8 billion.

Звуковые палочки

Harman Kardon iSub 2000 и SoundSticks были представлены на выставке Macworld в июле 2000 года. Harman Kardon сотрудничала с Apple в разработке и производстве этих продуктов. Apple отвечала за промышленный дизайн и механическую конструкцию, чтобы продукт гармонично вписывался в линейку продуктов Apple. Эта разработка была удостоена золотой награды Industrial Design Excellence Awards и появилась на обложке журнала I.D. SoundSticks II представляли собой незначительное обновление, включающее добавление емкостных кнопок управления громкостью и замену предыдущего USB-входа на вход mini-jack 3,5 мм. SoundSticks III стали дальнейшим обновлением, с небольшими изменениями в дизайне, использованием черных акцентов и белой подсветки для соответствия новым iMac, в отличие от зеленой и синей подсветки оригинальных SoundSticks и SoundSticks II. Soundsticks Wireless обеспечили возможность подключения через Bluetooth. Однако, соединение между динамиками по-прежнему осуществлялось с помощью проводов. Harman Kardon поставляла или поставляет аудиооборудование ряду автомобильных производителей, включая Volkswagen, Audi, BMW, Land Rover, Mercedes Benz, MG Rover, Volvo, Buick, Kia, Hyundai, Ssangyong, MINI, Saab, Harley Davidson, Chrysler, Alfa Romeo, Dodge, Jeep, Ram, Daihatsu, Toyota, Lexus, Honda, Jaguar, Suzuki, Mitsubishi, Nissan, Subaru и Tata Motors.

Компьютерные динамики

Харман Кардон выпускала динамики для настольных компьютеров. Harman Kardon также производила динамики для ноутбуков, которые применялись в определенных моделях Toshiba, Acer, Asus, Apple iMac и планшетах Huawei M5. Пара прозрачных сферических динамиков Harman Kardon, вместе с Apple G4 Mac Cube, для которого они были разработаны и произведены в период с 2000 по 2001 год, находится в постоянной экспозиции Музея современного искусства в Нью-Йорке.

Умные динамики

В 2017 году Harman Kardon выпустил умный динамик Invoke, работающий на базе виртуального помощника Microsoft Cortana. В августе 2018 года Harman Kardon анонсировал Citation 500 – умный динамик стоимостью 700 долларов США, использующий Google Assistant. В 2021 году Harman Kardon сотрудничал с Xiaomi в разработке своих новейших смартфонов: серия Xiaomi Mi 11 стала первой, оснащенной двойной акустической системой, настроенной специалистами Harman Kardon.