WECT: История телеканала из Уилмингтона, Северная Каролина

Введение

Филиал NBC в Уилмингтоне, Северная Каролина

бывшая телестанция в Эльмире, штат Нью-Йорк

WECT (6 канал) — телевизионная станция в Уилмингтоне, Северная Каролина, США, входящая в сеть NBC. Она принадлежит Gray Television, которая оказывает определенные услуги филиалу Fox WSFX TV (26 канал) на основании соглашения о совместном вещании (SSA) с American Spirit Media. Обе станции совместно используют студии на бульваре Shipyard в Уилмингтоне; передатчик WECT расположен недалеко от Виннабоу, Северная Каролина.

История

Канал 6 начал вещание 9 апреля 1954 года с позывным WMFD TV. Он транслировал аналоговый сигнал на 6-м ВЧ-канале с передатчика высотой 287 метров недалеко от Делько. Станция принадлежала Atlantic Telecasting Corporation вместе с самой старой радиостанцией Уилмингтона, WMFD. В 1958 году Atlantic Telecasting продала радиостанцию, а позывные телеканала были изменены на нынешние WECT. Позывные WMFD TV сейчас использует независимая телевизионная станция в Мэнсфилде, штат Огайо. На момент запуска канал 6 был аффилирован со всеми четырьмя сетями того времени — NBC, CBS, DuMont и ABC. Однако он всегда был основным партнером NBC. Он потерял DuMont, когда эта сеть прекратила вещание в 1956 году. В 1964 году, с началом вещания WWAY, станция наконец получила местную конкуренцию. Однако WWAY выбрала аффилиацию со значительно более слабой ABC, что вынудило WECT втискивать программы NBC и CBS в свой график до 1970-х годов, когда кабельное телевидение пришло на рынок Уилмингтона. В основном транслировались мыльные оперы CBS и воскресные футбольные матчи NFL на CBS. В какой-то момент эта станция транслировалась через кабельные системы в регионе Треугольника Северной Каролины (Роли, Дарем, Фейетвилл и Чапел-Хилл), когда у NBC не было постоянного партнера на этом рынке. В свое время у WECT было бюро новостей в Фейетвилле. Благодаря своей давней популярности WECT до сих пор транслируется через кабельные системы в восточной части рынка Треугольника, включая Фейетвилл и Саузерн-Пайнс. Он также доступен по кабелю в Джексонвилле, который входит в рынок Гринвилл–Вашингтон–Нью-Берн. В течение первых пятидесяти лет вещания станция служила основным партнером NBC для северных и восточных частей рынка Флоренс–Миртл-Бич, Южная Каролина, включая сам Миртл-Бич. Этот рынок был одним из последних на Восточном побережье без собственного партнера NBC. Он транслировался по кабелю до Джорджтауна, Южная Каролина. В 1990-х годах станция идентифицировала себя как "Уилмингтон–Фейетвилл–Миртл-Бич", чтобы признать свою аудиторию в Фейетвилле и Гранд-Странде. Однако сигнал WECT был несколько слабым на стороне рынка Северной Каролины, например, в Лоринбурге. В 1986 году Atlantic Telecasting продала станцию компании News Press & Gazette Company. Эта компания затем продала всю свою группу станций первому поколению New Vision Television в 1993 году. New Vision, в свою очередь, продала всю свою группу Ellis Communications в 1995 году. Ellis была включена в Raycom Media в 1997 году. В 2006 году Raycom выкупила Liberty Corporation, владельца WWAY. Однако правила FCC о дуополии вынудили Raycom выделить WWAY в Morris Multimedia в качестве условия слияния Raycom и Liberty. 8 мая 2008 года FCC объявила, что пять станций в Уилмингтоне (включая WECT) согласились добровольно прекратить аналоговое вещание 8 сентября, за пять месяцев до предварительной даты 17 февраля 2009 года, когда телевизионные станции должны были завершить переход от аналогового к цифровому вещанию. Этот рынок использовался FCC в качестве тестового перед переходом. После перехода на цифровое вещание радио WGNI согласилось передавать экстренную информацию о погоде от WECT. Ранее, поскольку 6-й канал находится рядом с FM-диапазоном, его передачи можно было слышать на FM 87.7. Бывший передатчик станции находился в округе Блэден, примерно на полпути между Уилмингтоном и Фейетвиллем. Хотя сам Миртл-Бич находится за пределами зоны уверенного приема цифрового сигнала, Северный Миртл-Бич находится внутри нее. Южные и западные части рынка Флоренс–Миртл-Бич обслуживались другой станцией Raycom, WIS в Колумбии. 8 августа 2008 года Raycom запустила WMBF TV, новую цифровую станцию, аффилированную с NBC в Миртл-Бич, которая освещала летние Олимпийские игры 2008 года в Пекине в рамках своей первой сетевой программы. Из-за правил FCC WECT исчезла из большинства кабельных систем на рынке Флоренс–Миртл-Бич после запуска WMBF. Для давних зрителей это было спорным, поскольку эта станция десятилетиями транслировалась через кабельные системы в Лоринбурге и Ламбертоне. 1 декабря 2008 года WECT вернулась в линейку Time Warner Cable в Ламбертоне, но была помещена в цифровой пакет. Эта станция — одна из немногих партнеров NBC, отказавшихся транслировать Poker After Dark. В 2012 году Raycom передала площадку бывшего аналогового передатчика станции Фонду "Зеленые береты". 20 сентября 2012 года были объявлены планы по продаже металлолома и участка в пользу фонда.

Channel 6 began broadcasting on April 9, 1954, with the call sign WMFD TV. It aired an analog signal on VHF channel 6 from a 941 feet (287 m) transmitter near Delco. The station was owned by Atlantic Telecasting Corporation alongside Wilmington's oldest radio station, WMFD. Atlantic Telecasting sold off the radio station in 1958 and changed the television station's calls changed to the current WECT. The WMFD TV call letters are now used by an independent television station in Mansfield, Ohio. At its launch, channel 6 was affiliated with all four networks of the day—NBC, CBS, DuMont and ABC. However, it has always been a primary NBC affiliate. It lost DuMont when that network went silent in 1956. The station finally got local competition in 1964 when WWAY signed on. However, WWAY opted to affiliate with the much weaker ABC, forcing WECT to shoehorn NBC and CBS onto its schedule until the 1970s, when cable arrived in the Wilmington market. It primarily carried CBS soap operas and CBS' Sunday afternoon NFL coverage. At one point, this station was carried on cable systems in the Triangle region of North Carolina (Raleigh, Durham, Fayetteville, and Chapel Hill) for a time when NBC did not have a full time affiliate in that market. At one time, WECT had a Fayetteville news bureau. Due to its longstanding popularity, WECT is still carried on cable systems in the eastern portion of the Triangle market, including Fayetteville and Southern Pines. It is also available on cable in Jacksonville, which is part of the Greenville–Washington–New Bern market. For its first half century on the air, the station served as the default NBC affiliate for the northern and eastern portions of the Florence–Myrtle Beach, South Carolina market, including Myrtle Beach itself. That market was one of the last on the East Coast without its own NBC affiliate. It was carried on cable as far south as Georgetown, South Carolina. Well into the 1990s, it identified as "Wilmington–Fayetteville–Myrtle Beach" to acknowledge its viewership in Fayetteville and the Grand Strand. However, WECT's signal was somewhat weak on the North Carolina side of the market, such as Laurinburg. Atlantic Telecasting sold the station to the News Press & Gazette Company in 1986. That company then sold its entire station group to the first incarnation of New Vision Television in 1993. New Vision turned around and sold its entire group to Ellis Communications in 1995. Ellis was folded into Raycom Media in 1997. In 2006, Raycom bought out the Liberty Corporation, owner of WWAY. However, FCC duopoly rules forced Raycom to spin off WWAY to Morris Multimedia as a condition of the Raycom–Liberty merger. On May 8, 2008, the FCC announced that five stations in Wilmington (including WECT) had agreed to voluntarily cease analog broadcasting on September 8 five months ahead of the February 17, 2009, tentative date for television stations to complete the analog to digital transition. The market was used by the FCC as a pre transition test market. After the digital transition, WGNI radio agreed to air emergency weather information from WECT. Previously, because channel 6 is adjacent to the FM band, its broadcasts could be heard on FM 87.7. The station's former transmitter was located in Bladen County, approximately halfway between Wilmington and Fayetteville. While Myrtle Beach itself is just outside the fringe area for the digital signal, North Myrtle Beach is just inside it. The southern and western portions of the Florence–Myrtle Beach market were served by another Raycom station, WIS in Columbia. On August 8, 2008, Raycom signed on WMBF TV, a new digital only NBC affiliate in Myrtle Beach covering the 2008 Summer Olympics in Beijing as part of its first network programming. Due to FCC regulations, WECT disappeared from most cable systems in the Florence–Myrtle Beach market when WMBF signed on. For longtime viewers, this was controversial as this station had been on cable systems in Laurinburg and Lumberton for decades. On December 1, 2008, WECT returned to the Time Warner Cable lineup in Lumberton, but was placed in the digital tier. This station is one of the few NBC affiliates that refused to air Poker After Dark. In 2012, Raycom gave the station's defunct analog transmitter site to the Green Beret Foundation. On September 20, 2012, Plans called for the scrap metal and the site to be sold to benefit the foundation.

Продажа телекомпании Gray Television

25 июня 2018 года компания Gray Television, базирующаяся в Атланте, объявила о достижении соглашения о слиянии с Raycom, в результате которого Gray осталась выжившей компанией. Сделка по слиянию, осуществленная в форме денежных средств и акций и оцениваемая в 3,6 миллиарда долларов, в рамках которой акционеры Gray получили бы привилегированные акции, принадлежащие Raycom, сделала WECT сестринской станцией для другого партнера NBC – WITN TV в Вашингтоне. WITN TV и WECT уже непродолжительное время были сестринскими станциями, когда Raycom была образована в 1997 году. Однако Raycom была вынуждена продать WITN компании Gray в 1997 году, поскольку сигнал WITN имел качество городского охвата в северной части рынка Уилмингтона. В то время FCC обычно не разрешала одной компании владеть двумя станциями с перекрывающимися сигналами и даже не рассматривала возможность получения разрешения на перекрытие городского уровня. Продажа была одобрена 20 декабря и завершена 2 января 2019 года.

Новостная операция

22 сентября 2003 года, благодаря соглашению об обмене новостями, WECT начал производить получасовые вечерние выпуски новостей в прайм-тайм на WSFX (Fox 26 News в 10 (ныне Fox Wilmington News в 10)). Позже, 13 сентября 2006 года, к ним присоединилось часовое расширение утреннего шоу WECT в будние дни под названием "Каролина утром на Fox 26" (ныне "Каролина утром на Fox Wilmington"), которое транслировалось с 7 до 8 часов на WSFX, предлагая альтернативу национальным утренним программам, транслируемым на основных трех сетевых станциях региона. 31 августа 2008 года WECT стал первым телеканалом в Уилмингтоне, перешедшим на производство местных новостей в высоком разрешении, и трансляции на WSFX были включены в это обновление. Впоследствии WECT добавил третий выпуск новостей на WSFX под названием Fox 26 News в 6:30 (позже стал Fox Wilmington News в 6:30). Он выходил в эфир только по будням и был призван конкурировать с национальными вечерними новостями на трех основных телеканалах. Выпуск был закрыт к концу 2013 года в рамках подготовки к расширению вечернего выпуска новостей в 10 вечера до часа (что произошло 15 января 2014 года). После того, как WWAY прекратил выпуск вечерних новостей в выходные дни 1 августа 2009 года, WECT и WSFX стали единственными телеканалами в Уилмингтоне, предлагающими вечерние выпуски новостей семь вечеров в неделю. Хотя WWAY позже возобновил выпуск местных новостей по воскресеньям в 11 вечера, WECT и WSFX остаются единственными каналами в регионе, транслирующими новости на протяжении всех выходных. Все выпуски новостей на WSFX ведутся с основной студии WECT, но с использованием модифицированных duratrans, указывающих на программы бренда Fox.