Введение
1861 год в истории железных дорог.
Февральские события
22 февраля началось регулярное пассажирское движение на Страсбургской железной дороге, которую посетил Авраам Линкольн.
Апрельские события
1 апреля – станция Будапешт-Дели открывается как будайский терминал линии до Фиуме. Апрель – Натаниэль Марш сменяет Самуэля Марша на посту президента железной дороги Эри.
Майские события
13 мая — Открыта линия между Карачи и Кочи с шириной колеи 5 футов 6 дюймов (1676 мм), первая железная дорога на территории современного Пакистана. 24 мая — Стоунволл Джексон проводит Великий налет на поезд 1861 года.
Июньские события
16 июня – Битва при Вене (Вирджиния) становится первым случаем в истории тактического применения железной дороги в бою. Июнь – Открытие первого участка железнодорожной линии в Парагвае под покровительством президента Карлоса Антонио Лопеса, с привлечением преимущественно британских инженеров, от Асунсьона до Тринидада, построенной по иберийской колее. Регулярное движение поездов до Парагвайи начинается 21 сентября, а 25 декабря линия продлена до города Луке.
Июльские события
21 июля – Железнодорожный транспорт войск Конфедеративных Штатов Америки доставил решающие подкрепления, обеспечившие победу в Первой битве при Булл-Ране.
Августовские события
6 августа принят закон, разрешающий строительство Блейн-Вэллийской железной дороги в Шотландии.
Сентябрьские события
4 сентября Железная дорога Статен-Айленда передана под внешнее управление с назначением Уильяма Генри Вандербильта управляющим-ликвидатором.
Декабрьские события
25 декабря — открытие первой железнодорожной линии в Латвии между Ригой и Динабургом (Даугавпилсом) с шириной колеи 1524 мм, соответствующей российской императорской колее.
События неизвестной даты
Жан Жак Мейер патентует локомотив Майера. Компания Jackson and Woodin Manufacturing Company в Бервике, штат Пенсильвания, впоследствии вошедшая в состав American Car and Foundry, начинает производство деталей для железнодорожной инфраструктуры.
Январские роды
28 января — Дэниел Уиллард, президент железной дороги Baltimore and Ohio в 1910–1941 годах (ум. 1942).
Апрельские роды
26 апреля – Чжан Тянью, главный инженер, отвечавший за строительство Императорской Пекин-Калганской железной дороги, первой железной дороги, построенной в Китае без иностранной помощи (ум. 1919).
Июньские роды
8 июня — Карл Гёльсдорф, австрийский конструктор паровозов (ум. 1916).
Рожденные в ноябре
2 ноября Оливер Роберт Хоук Бьюри, главный механик и управляющий Great Western Railway в Бразилии в 1892–1894 годах, генеральный директор Great Northern Railway (GNR) в Англии в 1902–1912 годах, директор GNR в 1912–1922 годах и London and North Eastern Railway в 1923–1945 годах (ум. 1946).
Смертность в октябре
13 октября – Сэр Уильям Кубитт, инженер-строитель Юго-Восточной и Великой Северной железных дорог Англии (ум. 1861).