Введение

Новозеландский кикбоксер, боксер и боец смешанных единоборств Рэй Сефо (родился 15 февраля 1971 года) — новозеландский промоутер боевых искусств и бывший кикбоксер, боксер и боец смешанных единоборств самоанского происхождения. Он стал серебряным призером K-1 World Grand Prix 2000, шестикратным чемпионом мира по муай-тай и восемь раз участвовал в финале турнира K-1 World Grand Prix. В настоящее время он является президентом промоушена по смешанным единоборствам Professional Fighters League. В кикбоксинге он одержал победы над чемпионами мира Жеромом Ле Баннером, Питером Аертсом, Стефаном Леко, Майком Бернардо и Марком Хантом. Его широко считают одним из величайших кикбоксистов в тяжелом весе, которому так и не удалось выиграть Гран-при K-1 World Grand Prix.

Предыстория

Тренируясь в Вин Чун в юности, Сефо перешел к Муай Тай под руководством тайской легенды боевых искусств Киосота, а затем продолжил тренироваться под руководством Лолло Хеймули в печально известном зале Balmoral Lee Gar.

Начало карьеры

Сефо имел впечатляющий рекорд непобеды как любитель и профессионал в Океании кикбоксинг лиги. В начале своей карьеры он тренировался в спортзале Balmoral Lee Gar вместе с Джейсоном Сатти, Джейсоном Вемоа, Дагом Вайни, Джоном Конвеем и его братом Рони Сефо. В 1996 году Рэй Сефо сразился с Андре Маннарт в матче по кикбоксингу и подавил Маннарт с разрушительной скоростью и неуловимой работой ног, сбивая его с ног в многочисленных случаях. После боя на ринге Маннарт взял микрофон и сказал: "Вы должны называть его Сахарным кулаком, а не Сахарной ногой". Первым крупным прорывом Сефо стало завоевание титула чемпиона WKA в крейсерском весе. Он также был спарринговым партнером для своего земляка Дэвида Туа, когда Туа впервые вернулся в Новую Зеландию для боя после того, как стал профессионалом.

К-1

Сефо дебютировал в К1 против будущего четырехкратного чемпиона мира Эрнесто Хуста. Сефо устоял против гораздо более опытного Хуста, но в конце концов был нокаутирован в 4-м раунде ударом в ногу. Сефо заслужил уважение, потому что противостоял такому элитному бойцу в его первом же бою. Сефо завоевал больше уважения в своем третьем бою в К1, где он нокаутировал легенду К1, Джерома Лебанера, в первом раунде. Строгой правой руки Сефо было достаточно, чтобы сломать челюсть француза в четырех местах. Сефо первые несколько лет в К-1 переживала взлеты и падения, не сумев пройти четвертьфинал в Гран-при К-1 против таких, как Сэм Греко и Энди Хьюг. В 2000 году он вышел в финал WGP после нокаута японской звезды Мусаши и французского кикбоксиста Сирила Абиди, прежде чем снова проиграть Хоусту. В 2002 году Сефо победил голландскую легенду Питера Аэрца в четвертьфинале, но снова проиграл своему врагу Хусту в полуфинале. В 2007 году Сефо считался законным претендентом на свержение четырехкратного чемпиона мира по Гран-при Семми Шилта за новый титул супертяжеловеса. В первом раунде Сефо стал только вторым человеком в истории, который сбил Шилта. Однако он проиграл в коучинге во втором раунде. Он проиграл еще пять боев и не смог найти круг победителей, пока не победил Чхве Хонга, Йосуке Нисиджиму и Ионута Ифтимоаи, все по решению. Затем Сефо попросили сразиться на K 1 World Grand Prix 2010 в Сеуле в финале 16 дней до начала соревнований против Тайрона Спонга. Сефо отлично сражался на короткой подготовке, но был побежден решением.

ММА и выход на пенсию

В середине февраля 2011 года Сефо провел свой третий бой по ММА в качестве резервного участника турнира Strikeforce в тяжелом весе. Его соперником был Валентин Овереем, брат Алистера Оверема, чемпиона K-1 World Grand Prix 2010 года. У Оверема было 50 боев в ММА, и он победил Сефо болевым приемом в первом раунде. Работа Сефо в стойке выглядела посредственной, а из-за недостатка опыта в грэпплинге он проиграл в начале боя удушением шеи. 12 июня 2013 года Сефо объявил о своем возвращении в спорт. На WSOF 3 Сефо заявил, что его следующим соперником будет Дэйв Хаккаба. Их бой состоялся 10 августа 2013 года на турнире World Series of Fighting 4. Сефо проиграл бой техническим нокаутом во втором раунде. В интервью в апреле 2015 года Сефо сказал: «Я на самом деле пообещал себе, что этот год станет для меня последним». После поражения Хаккабе он больше не выходил в клетку. Хотя он рассматривал возможность вернуться, Сефо официально объявил о завершении карьеры в 2018 году.