Введение

Стивен Мэтью Нил (родился 9 октября 1976 года) — бывший игрок в американский футбол, выступавший на позиции защитника и всю свою карьеру проведший в составе команды "Нью-Ингланд Патриотс" Национальной футбольной лиги (NFL). Он бывший чемпион мира по вольной борьбе и двукратный чемпион NCAA по борьбе, представлявший Калифорнийский государственный университет в Бейкерсфилде. В 2001 году он был подписан "Патриотс" в качестве свободного агента без драфта и выиграл три Супербоула в составе команды. Он один из немногих игроков НФЛ, не игравших в американский футбол на университетском уровне.

Ранние годы

Нил учился в средней школе Сан-Диего в городе Сан-Диего, штат Калифорния, и был участником школьных команд по футболу, борьбе, плаванию, теннису и легкой атлетике. На соревнованиях по борьбе, будучи старшеклассником, он показал результат 45 побед и 2 поражения и занял четвертое место на чемпионате штата Калифорния в весовой категории до 85,7 кг (189 фунтов). В 1995 году он боролся и победил будущего игрока НФЛ Рикки Уильямса, выступающего на позиции бегущего.

Карьера в борьбе

Нил учился в Калифорнийском государственном университете в Бейкерсфилде и стал одним из лучших борцов страны, показав результат 156–10 с четырьмя сезонами звания All-American. Он занял четвёртое место в NCAA Division I на первом курсе и второе место на втором курсе, прежде чем выиграть титулы на третьем и четвёртом курсах. В 1997 году, на втором курсе, Нил проиграл двукратному чемпиону в тяжёлом весе Керри Маккою. Кампания 1998 года принесла Нилу его первый титул чемпиона NCAA в тяжёлом весе со счётом 20–5 против Трента Хайнека из Iowa State. Его последний титул в 1999 году был завоёван благодаря победе над будущим чемпионом NCAA по борьбе, чемпионом WWE и чемпионом UFC в тяжёлом весе Броком Леснаром (в марте 2011 года Леснар рассказал Opie & Anthony, что его поражение от Нила до сих пор не даёт ему покоя). В 1999 году Нил выиграл премию Дэна Ходжа после года, в котором он стал чемпионом США по вольной борьбе, выиграл титул Панамериканских игр и чемпионат мира по борьбе 1999 года в весовой категории до 286 фунтов. В 1999 году он получил награду FILA как выдающийся борец мира, высшую награду для лучшего борца в мире. Также за выступление в том году он был удостоен награды Уэйда Шаллеса как лучший борец-пинер в студенческих соревнованиях. Его сезон 1999 года привёл к отборочным соревнованиям на летние Олимпийские игры 2000 года, где Керри Маккой опередил его в борьбе за поездку в Сидней, Австралия. После отборочных Нил завершил карьеру борца. Нил установил рекорды Pac-10 Conference, завершив соревнования в конференции с результатом 34–0, став первым четырёхкратным победителем конференции в одной и той же весовой категории и вторым четырёхкратным победителем за всю историю. Он завершил свою студенческую карьеру как рекордсмен Cal State Bakersfield по количеству побед (156), а также установил рекорды университета по количеству туше в сезоне (31) и за всю карьеру (71). Во время обучения в Cal State Bakersfield Нил четыре раза был включён в Academic All-American team и четыре раза в Academic All-Conference team Pac-10. В 2012 году Нил был принят в Национальный зал славы борьбы как выдающийся член.

Первый срок в " Патриотах "

Несмотря на то, что Нейл не играл в американский футбол в колледже, 23 июля 2001 года он был подписан командой "Нью-Ингланд Патриотс" как свободный агент без драфта. 26 августа 2001 года "Патриотс" отчислили его из команды.

Филадельфия Иглз

Филадельфийские "Орлы" включили Нила в свой тренировочный состав 4 сентября 2001 года.

Второй срок в " Патриотах "

Патриоты переподписали Нила из тренировочного состава «Орлов» 12 декабря 2001 года, и он был неактивен в последних трех играх своего дебютного сезона 2001 года, а также в плей-офф и Супер Боуле XXXVI. В 2002 году Нил попал в основной состав «Пэтриотс» из тренировочного лагеря и пропустил первые четыре игры сезона, прежде чем дебютировать в качестве резервиста на пятой неделе. На следующей неделе, против «Грин-Бей Пэккерс», Нил впервые в карьере вышел на поле в стартовом составе на позиции гарда, но получил травму плеча в этом матче и 23 октября 2002 года был помещен в список резервистов. Травма плеча заставила Нила пропустить весь сезон 2003 года, после того как он был включен в список игроков, не имеющих права играть (PUP) в начале сезона. После участия в двух играх в качестве резервиста в начале сезона 2004 года, Нил стартовал в оставшихся 14 играх сезона, включая игры плей-офф и Супер Боул, завоевав свое третье кольцо Супер Боула с командой, выиграв Супер Боул XXXIX. Нил стартовал во всех 16 играх за «Пэтриотс» в 2005 году и переподписал контракт с командой после проверки рынка свободных агентов по окончании сезона. В 2006 году Нил стартовал в 13 играх на позиции правого гарда, пропустив три игры из-за травмы плеча. В 2007 году он вернулся и принял участие в восьми играх, шесть из которых начал в стартовом составе из-за травмы, но стартовал во всех трех играх плей-офф, включая Супер Боул XLII. Начав сезон 2008 года в списке PUP из-за травмы плеча, Нил вернулся и сыграл в последних 11 играх сезона, стартовав в последних девяти. В 2009 году Нил снова пропустил время из-за травмы плеча, но сыграл и стартовал в 12 матчах. В марте 2010 года Нил подписал двухлетний контракт. Затем он сыграл в первых восьми играх сезона 2010 года, прежде чем 2 декабря 2010 года был помещен в список резервистов из-за травмы плеча. Нил завершил карьеру 2 марта 2011 года, подав заявление об уходе в лигу.

Личная жизнь

Его двоюродный брат Пит Томас тоже играет в футбол.