Введение

Альберт Грегори Пирсон (12 сентября 1934 – 21 февраля 2023) – американский профессиональный бейсболист. Он играл в Высшей лиге бейсбола (MLB) в качестве центрального игрока в командах «Вашингтон Сенаторс» (1958–1959), «Балтимор Ориолс» (1959–1960) и «Лос-Анджелес/Калифорнийские Энджелс» (1961–1966). Рост Пирсона составлял 183 см, он был левшой. Названный в честь звезды студенческого футбола Элби Бута, Пирсон с детства мечтал играть в бейсбол. Хотя он первоначально учился в колледже Mt. San Antonio, он бросил учебу, чтобы подписать контракт с «Бостон Ред Сокс» после того, как профессор психологии предположил, что он больше интересуется бейсболом, чем его лекциями. Пирсон провел пять лет, играя в младших лигах в организации «Бостона», но к моменту перехода в «Сенаторс» в 1958 году еще не достиг Высшей лиги. Пирсон попал в основной состав «Вашингтона» после весеннего сбора в том сезоне и показал результат .275, выиграв награду Новичка года Американской лиги (AL) и награду Новичка года по версии The Sporting News. Однако начало сезона 1959 года далось ему нелегко, и в течение года он был обменян в «Балтимор»; в 1959 и 1960 годах Пирсон переходил между младшими и высшими лигами. Узнав, что его родной штат Калифорния вскоре получит право на новую команду «Лос-Анджелес Энджелс», Пирсон написал Фреду Хэни, генеральному менеджеру «Энджелс», с просьбой выбрать его на драфте расширения. Хэни действительно выбрал Пирсона – 30-м и последним номером. В «Энджелс» Пирсон перевернул свою карьеру. В свой первый год в клубе он показал результат .288 и снова стал игроком стартового состава. В 1962 году «Энджелс» назначили его игроком стартового состава на позиции правого полевого игрока, но 4 мая он был переведен на позицию центрального полевого игрока после того, как Ли Томас показал результат .149 в своих первых 17 играх. В том сезоне Пирсон возглавил AL по количеству набранных очков – 115. В 1963 году он был выбран для участия в Матче всех звезд, получив право начать игру вместо Микки Мантла, который сломал ногу за месяц до этого. Пирсон был одним из четырех игроков AL, показавших результат выше .300 в 1963 году, в сезоне, в котором он установил личные рекорды по многим показателям. После того, как Пирсон показал результат .214 в первые два месяца 1964 года, его в центре поля заменил Боб Перри, и он оставался игроком резерва до конца года, показав результат .223 за сезон. В 1965 году он получил роль игрока в ротации с Лу Клинтоном и показал результат .278, сыграв в 122 играх. Однако травма спины, полученная на весеннем сборе в 1966 году, ограничила участие Пирсона двумя играми, и после этого сезона он завершил карьеру. После завершения карьеры Пирсон занимался христианским служением. В 1972 году он стал священником, а в 1997 году он и его жена продали свой дом, чтобы основать ранчо Father's Heart Ranch в Desert Hot Springs, Калифорния – дом для мальчиков в возрасте от 6 до 12 лет, подвергшихся насилию, пренебрежению и оставленных без попечения. Гольф был одним из хобби Пирсона, а также он снимался в телешоу и выпустил пластинку на лейбле Capitol.

Ранние годы

Пирсон был назван в честь звезды студенческого футбола Альби Бута. Он унаследовал невысокий рост от родителей: его отец был ростом 5 футов (2 м), а мать – 5 футов (2 м). Он был единственным ребенком в семье. Он рассказал, что бросил учебу в колледже Mt. San Antonio, чтобы подписать контракт с Red Sox после того, как профессор психологии предположил, что он больше интересуется бейсболом, чем его лекциями (с чем Пирсон согласился). "Я боялся, что мне больше не дадут шанс", – сказал Пирсон, объясняя свое решение подписать контракт. "Я понял, что так и должно быть". В 1957 году Пирсон вернулся в команду Seals и продолжил успешно выступать, отбивая с процентом .297, совершив пять хоум-ранов, 50 RBI, 11 триплов и 22 дабла. В том же месяце он написал письмо владельцу Senators Кальвину Гриффиту, прося разрешения прибыть в тренировочный лагерь раньше, так как хотел произвести хорошее впечатление, несмотря на свой небольшой рост. В первых трех играх он не смог отбить ни одного хита, но 19 апреля сделал свой первый хит в высшей лиге – сингл против Майка Форниелеса в победном матче против Red Sox со счетом 4:3. 28 июля он сделал три хита и забил свой первый хоум-ран в высшей лиге против будущего члена Зала славы Эрли Уинна в проигранном матче против Chicago White Sox со счетом 6:5. 2 сентября он забил инсайд-зе-парк хоум-ран против Хала Брауна, принеся три очка в победном матче против Baltimore Orioles со счетом 4:3. Три дня спустя он забил двух-очковый хоум-ран против Боба Терли в победном матче против New York Yankees со счетом 6:3. В 1958 году он выиграл награды Новичок года MLB и Sporting News в Американской лиге (AL). Однако в начале сезона 1959 года Пирсон отбивал всего .188 в первых 25 играх, не забив ни одного хоум-рана и набрав всего два RBI, после чего был обменян в Baltimore Orioles на центрального игрока Ленни Грина. После того, как в Майами он отбивал с процентом более .300, Пирсон вернулся в Baltimore в сентябре. В основном использовался в качестве центрального игрока в начале сезона, Пирсон отбивал .250 в 30 играх до 21 мая. В течение следующих 30 дней он в основном использовался в качестве пинч-хиттера, отбивая .319 за этот период. С 19 июня до конца года он чаще всего выходил на поле в правом поле, отбивая .296 до конца сезона. За сезон Пирсон отбил .288, совершил 7 хоум-ранов, 41 RBI и набрал 92 пробега. Через два дня Angels сыграли еще один даблхедер, но Пирсон стал первым игроком, не сумевшим отбить ни одного хита, имея при этом не менее 11 выходов на биту в даблхедере. 28 июня он сделал три уока и три RBI в победном матче против Red Sox со счетом 19:7. 14 июля, когда Angels проигрывали Yankees со счетом 7:6 внизу девятой партии, Пирсон начал партию с хоум-рана, сравнявшего счет, против Маршалла Бриджеса; однако Yankees выиграли матч в десятой партии. Одиннадцать раз в течение года Пирсон сделал три хита в игре. Пирсон установил личный рекорд, сыграв 160 игр, и возглавил AL по количеству набранных очков – 115. Он отбил .261, совершил 160 хитов, пять хоум-ранов, 42 RBI и 15 украденных баз в 21 попытке. 6 мая он сделал четыре RBI, включая двух-очковый дабл против Билла Плейса в девятой партии, который превратил отставание 3:2 в победу 4:3 над Minnesota Twins. В первой игре даблхедера 19 мая его трех-очковый хоум-ран в третьей партии против будущего члена Зала славы Уайти Форда вывел Angels вперед в победном матче против Yankees со счетом 6:2. 5 июня Пирсон сделал четыре хита и два RBI в победном матче против White Sox со счетом 8:2. Он был выбран для участия в Матче всех звезд в 1963 году. На игре он попросил Микки Мантла и Брукса Робинсона подписать для него биту. Пирсон был выбран для начала игры в центре поля вместо Мантла, который начал сезон медленно. В течение сезона All Star Пирсон установил личные рекорды по количеству RBI (47), хитов (173) и украденных баз (17, хотя 10 раз его поймали при краже, что стало лучшим показателем в AL). Пирсон также возглавил AL по количеству синглов – 139, а его процент отбитых мячей .304 (еще один личный рекорд) занял четвертое место в гонке за корону, уступая Карлу Ястремски (.321), Алу Калину (.312) и Ричу Роллинсу (.307), единственным другим игрокам Американской лиги, отбивавшим с процентом более .300. В первые пару месяцев сезона 1964 года Пирсон отбивал всего .214, а в июне он потерял место стартового центрального игрока, уступив его Бобу Перри. В течение остальной части сезона он использовался в качестве пинч-хиттера и пинч-раннера, иногда выходя на поле в левом и центре поля. 22 мая он также сделал три хита в проигранном матче против Yankees со счетом 4:3. В 107 играх Пирсон сделал всего 265 выходов на биту, отбивая .223 с 59 хитами и двумя хоум-ранами. Его количество набранных очков упало с 92 в прошлом сезоне до 34. После того, как правый защитник Лу Клинтон отбил всего .200 в апреле, менеджер Angels Билл Ригни начал использовать Пирсона в роли взвода с ним. Пирсон, который был левшой, обычно выходил на поле против правшей, а Клинтон, который был правшой, обычно выходил на поле против левшей. 12 июня Пирсон сделал три хита, три RBI и две украденные базы в победном матче против Yankees со счетом 13:2. В первой игре даблхедера против Twins 20 августа Пирсон сделал четыре хита в победном матче со счетом 3:1. Восемь дней спустя, в седьмой партии игры против Tigers, которая была сведена к ничьей 3:3, Пирсон сделал RBI-сингл против Орландо Пеньи, обеспечив победу со счетом 4:3. 31 августа его хоум-ран в первой партии против Билла Стаффорда обеспечил все очки в победном матче против Yankees со счетом 1:0. В 122 играх за Angels в 1965 году Пирсон сделал 360 выходов на биту и отбил .278, набрав 41 очко, совершив 100 хитов, четыре хоум-рана и 21 RBI. Он украл всего 12 баз, но его поймали при краже всего один раз за весь сезон. Травма не позволила ему играть до июля, и он сделал всего два выхода в качестве пинч-хиттера, прежде чем выбыл из строя до конца сезона. За свою девятилетнюю карьеру в высшей лиге Пирсон отбивал с процентом .270, совершил 28 хоум-ранов и 214 RBI в 988 играх. Он показал соотношение уоков к страйкаутам 2.45 (477 к 195) и процент выхода на базу .369. Его рост составлял 5 футов (2 м), а вес… Его небольшой рост помог ему стать любимцем детей, так как он был ближе к их росту. Во время его пребывания в Angels его соседями по комнате в разное время были Бо Белински и Дон Ли. Пирсон также был актером и певцом. Ему предложили роль в фильме "The Petticoat Pirates", но он отказался, потому что предложенная сцена включала в себя употребление алкоголя. Однако он снялся в телешоу "Day in Court", и он должен был появиться в эпизоде "The Roaring 20's", но его сцену вырезали перед выходом эпизода. В 1961 году он записал две пластинки для Capitol (только одна из которых была выпущена), и он спел "Because", когда его невеста шла к алтарю на свадьбе. В межсезонье 1961–62 годов он работал диджеем на KPRO в округе Риверсайд, Калифорния. В течение своей карьеры он владел 27,5% акций компании Mighty Mite Corporation, которая производила клейкие захваты для спортивного инвентаря. В 2004 году Альби и его жена стали пасторами Thousand Palms Community Church, которую они позже переименовали в Desert Christian Community Church в Thousand Palms, Калифорния. В 1997 году Пирсон и его жена продали свой дом, чтобы основать Father's Heart Ranch в Desert Hot Springs, Калифорния, – дом для подвергшихся насилию, пренебрежению и покинутых мальчиков в возрасте от 6 до 12 лет. На ранчо есть команда по американскому футболу Pop Warner и команда по бейсболу Little League. "Интересно и удивительно, как они реагируют на любовь", – сказал Пирсон о мальчиках в Father's Heart Ranch. "Мы обнаружили, что это является ключевым моментом. Когда они понимают, что они не просто что-то, чтобы пинать и бить, а у них есть цель, Бог, который действительно их любит, они начинают реагировать драматическим образом. Они маленькие чудеса". В 2011 году Orange County Register отметила, что фонд Pearsons' Father's Heart International предоставляет продукты питания около 4000 замбийских детей каждую неделю, чьи родители умерли от СПИДа.