Введение

Барьерный риф в южной части Тихого океана

Барьерный риф Новой Каледонии – это барьерный риф, расположенный в Новой Каледонии в южной части Тихого океана, являющийся самым длинным непрерывным барьерным рифом в мире и третьим по величине после Большого Барьерного рифа Австралии и Мезоамериканского барьерного рифа. Барьерный риф Новой Каледонии окружает Гранде-Терр, крупнейший остров Новой Каледонии, а также остров Иль-де-Пен и несколько меньших островов, протянувшись на длину в . Риф заключает в себе лагуну, средняя глубина которой составляет . Рифы расположены на расстоянии до от берега, но простираются почти до рифов Энтрекасто на северо-западе. Это северо-западное продолжение охватывает острова Белеп и другие песчаные отмели. Несколько естественных проходов открываются в океан. Проход Булари, ведущий к Нумее, столице и главному порту Новой Каледонии, отмечен маяком Амеде. В 2008 году барьерный риф и окружающая его лагуна были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО за их выдающуюся красоту, уникальную географию, представляющую собой риф, полностью окружающий Гранде-Терр, и исключительное морское разнообразие (в частности, разнообразие кораллов).

Экология

Системы рифов Новой Каледонии считаются вторыми по величине в мире после Большого Барьерного рифа Австралии, являясь самым длинным непрерывным барьерным рифом в мире протяженностью 1600 км, а его лагуна – крупнейшей в мире площадью 24 000 квадратных километров. Эта экосистема, наряду с рифами Фиджи, обладает самой высокой в мире концентрацией рифовых структур, насчитывающей 146 типов согласно глобальной системе классификации, и по разнообразию кораллов и рыб она равна или даже превосходит гораздо более крупный Большой Барьерный риф. Кроме того, риф является домом для третьей по численности в мире популяции находящихся под угрозой исчезновения дугонгов (Dugong dugon) и важного места гнездования для зеленых морских черепах (Chelonia mydas), а также местом обитания процветающей популяции горбатых китов.

Опасения для окружающей среды

Большинство рифов, как правило, считаются находящимися в хорошем состоянии. Некоторые восточные рифы пострадали от сточных вод, образующихся при добыче никеля на Гранд-Терре. Осаждение, вызванное горнодобывающей деятельностью, сельским хозяйством и выпасом скота, повлияло на рифы вблизи устьев рек, что усугубилось уничтожением мангровых лесов, которые способствуют удержанию осадка. Некоторые рифы были погребены под несколькими метрами ила. В 2008 году оценка северо-западных прибрежных рифов показала, что при сохранении текущих тенденций, связанных с оттоком осадка и ила от горнодобывающей деятельности, многие из них погибнут в течение нескольких лет, а в лучшем случае – десятилетий. В январе 2002 года правительство Франции предложило включить рифы Новой Каледонии в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 7 июля 2008 года ЮНЕСКО внесла Барьерный риф Новой Каледонии в Список всемирного наследия под названием «Лагуны Новой Каледонии: разнообразие рифов и сопутствующие экосистемы».

Использование человеком

Подводное плавание с аквалангом распространено, в лагуне и вокруг рифа есть несколько мест для погружений. Среди них — игла Прони, Яма акул и Собор.