Введение

Японская профессиональная гольфистка Аяко Окамото (岡本 綾子) — японская профессиональная гольфистка. Она выиграла 62 турнира на международном уровне, включая 17 на LPGA Tour, базирующемся в США. Она является членом Всемирного зала славы гольфа.

Начало карьеры

Окамото родилась в Акицу, Хиросима, ныне часть Хигасихиросимы, Хиросима, Япония. В юности и в начале 20-х годов она была игроком в софтбол. Она была ведущим питчером команды, ставшей чемпионом Японии в 1971 году. Её клубная команда принадлежала текстильной компании Daiwabo, где работала Окамото. Компания владела гольф-клубом по соседству, и когда ей было 22 года, Окамото наконец решила начать играть в гольф. Хотя она бросала мяч левой рукой, она научилась играть в гольф правой. В 1973 году она присоединилась к LPGA of Japan Tour. Всего через три года, в возрасте 25 лет, она выиграла турнир, организованный корпорацией Mizuno. В 1979 году (в возрасте 28 лет) Окамото выиграла чемпионат Японии LPGA, а в 1981 году одержала восемь побед в Японии и возглавила список призовых LPGA Японии.

Карьера в ЛПГА

Окамото была суперзвездой в Японии, но она решила расширить сферу своей деятельности и присоединилась к американскому LPGA Tour в 1981 году. С 1982 по 1992 год Окамото одержала 17 побед, первой из которых стала победа на Arizona Copper Classic в 1982 году. Окамото была стабильной победительницей на LPGA Tour, завоевав четыре победы в 1987 году (плюс четыре вторых места и 17 попаданий в топ-10) и по три победы в 1984 и 1988 годах. В 1987 году она возглавила список призовых LPGA Tour и получила награду «Игрок года LPGA Tour», став первой неамериканкой, удостоившейся этой чести. Единственное, чего Окамото не удалось добиться в США, – это победа на мейджоре. Она шесть раз занимала второе место на крупных чемпионатах. Наилучшие возможности у нее были в 1986 году, когда она проиграла в плей-офф за звание победителя Du Maurier Classic Пэт Брэдли, и в 1987 году, когда она уступила Лауре Дэвис в плей-офф из 18 лунок за титул U.S. Women's Open (в плей-офф также участвовала Джоанна Карнер). С 1983 по 1987 год она неизменно входила в десятку лучших на Открытом чемпионате, а с 1984 по 1991 год – в десятку лучших на Чемпионате LPGA. Последняя победа Окамото на LPGA состоялась в 1992 году, а 1993 год стал для нее последним годом, когда она играла полный или неполный график соревнований в США. После 1993 года Окамото вернулась в Японию, где выступала до 2005 года. Помимо 17 побед на LPGA, Окамото также выиграла 44 раза на LPGA of Japan Tour и дважды на Ladies European Tour. Она была включена в зал славы мирового гольфа по международной квоте и принята в него в 2005 году.