Введение
"Битва при Аспене" – статья, опубликованная в журнале Rolling Stone 1 октября 1970 года и написанная Хантером С. Томпсоном. На обложке журнала был анонс "Freak Power in the Rockies", а статья позднее была перепечатана под этим названием в сборнике "The Great Shark Hunt". В статье рассказывается о выборах мэра 1969 года в Аспене, штат Колорадо, и, в частности, о кандидатуре Джо Эдвардса – адвоката, "байкера" и неординарного жителя Аспене. В ней также подробно излагается платформа "Freak Power", которую Томпсон впоследствии использовал, баллотируясь на должность шерифа округа Питкин, штат Колорадо, в следующем году.
Предыстория
Несмотря на то, что кампания Эдвардса не увенчалась успехом, она примечательна своей попыткой привлечь почти всю поддержку от "чудаков", "лидеров" и "отщепенцев" из окрестностей – это явление окрестили "Силой Фриков". Томпсон, который фактически стал руководителем кампании Эдвардса во время выборов, посвящает значительную часть статьи местной политике Аспена и укоренившимся политикам, которые её поддерживают. Статья одновременно является и резкой критикой политиков, жертвующих качеством жизни своих избирателей ради сиюминутной выгоды или известности, и выражением оптимизма относительно возможности для маргинализированных слоев населения прийти к власти. В ней подробно описывается ход кампании от момента её зарождения до дня выборов, а также анализируются результаты и их потенциальное влияние.
Результаты предвыборной кампании
На выборах мэра в 1969 году и на выборах шерифа в 1970 году Эдвардс и Томпсон лишь незначительно уступили более консервативным кандидатам. Коалиция кандидатов от Демократической и Республиканской партий на выборах мэра (вместе с голосами, отправленными по почте, и предполагаемыми фальсификациями) сумела победить Эдвардса с перевесом в 6 голосов (хотя было 5 бюллетеней за Эдвардса, но они не поступили вовремя для подсчета), что, по словам Томпсона, подтвердило его подозрение, что как Аспен, так и Америка в целом могут быть более радикальными, чем он предполагал, и, следовательно, кампания "Freak Power" как на местном, так и на национальном уровне может оказаться успешной.
Кампания Томпсона на должность шерифа
В следующем году Томпсон организовал кампанию по избранию себя шерифом. Она сочетала в себе агрессивный радикализм, более высокий уровень организации, чем в предыдущей кампании Freak Power, больше споров и опасностей, а также некоторые легкомысленные моменты. Его предварительная платформа включала шесть пунктов, в том числе:
"Разрушить все городские улицы отбойными молотками" и "немедленно засеять улицы травой. Все передвижения в городе будут осуществляться пешком и на велосипедах, обслуживаемых силами городской полиции". "Изменить название "Аспен" на "Город Жирных" путем народного референдума. Это помешает алчным, мародерам земли и другим человеческим шакалам наживаться на названии "Аспен". С этими свиньями нужно расправиться, сломать их и выгнать из страны". "Продажи наркотиков должны быть под контролем. Моим первым шагом в качестве шерифа станет установка на лужайке здания суда платформы для порки и колодки для наказания нечестных наркоторговцев в надлежащей публичной форме. Каждый год эти торговцы обманывают миллионы людей на миллионы долларов. Основной принцип работы офиса шерифа будет заключаться в том, что никакие наркотики, достойные употребления, не должны продаваться за деньги". "Охота и рыбалка должны быть запрещены для всех нерезидентов, за исключением тех, кто сможет получить письменное одобрение от резидента, который затем будет нести юридическую ответственность за любые нарушения или злоупотребления, совершенные нерезидентом, за которого он "ручается". Таким образом, мы создадим своего рода де-факто заповедник, возложив на сотни или даже тысячи людей личную ответственность за защиту животных, рыб и птиц, обитающих здесь, без жестких ограничений, которые неизбежно будут наложены, если эти кровожадные любители охоты продолжат стекаться сюда каждую осень, чтобы стрелять во все, что видят". "Шериф и его заместители никогда не должны быть вооружены на публике. Каждый городской бунт, перестрелка и кровавая баня (с применением огнестрельного оружия) в недавней памяти были спровоцированы каким-то легкомысленным полицейским, охваченным страхом". "Политика офиса шерифа будет заключаться в жестоком преследовании всех, кто занимается любыми формами вандализма по отношению к земле". Томпсон пообещал уволить большинство консервативных чиновников и бюрократов округа и побрил голову налысо, тем самым намекнув на короткую стрижку действующего республиканца, бывшего военного. Томпсон назвал своего оппонента "Моим длинноволосым противником". Угрозы, полученные Томпсоном во время кампании, включали в себя одну, отправленную в мэрию после кражи динамита в округе, в которой утверждалось, что взрывчатка будет использована только в случае его избрания. Это привело к тому, что дом Томпсона и штаб-квартира кампании в Вуди-Крик, Колорадо, в ночь выборов превратились в вооруженный лагерь, с охранниками, патрулирующими территорию с оружием и фонарями. В конечном итоге кампания "Томпсон – шериф" также потерпела неудачу, отчасти из-за соглашения между республиканцами и демократами не выдвигать кандидатуры друг против друга на некоторых ключевых выборах, чтобы все голоса "не за Томпсона" засчитывались одному кандидату, а отчасти из-за статьи, которую Томпсон написал для Rolling Stone незадолго до выборов, раскрыв свою стратегию. Томпсон проиграл выборы, набрав 173 голоса против 204 голосов своего оппонента. В письме редактору журнала The Nation, опубликованном в ноябре 1970 года и поддержавшем восстание Freak Power в Аспене, Томпсон заявил: "Кстати, ни The Times, ни The National Observer не упомянули, что мы пошли прямо на этих ублюдков с платформой, основанной на мескалине". В конечном итоге Томпсон смирился со своим поражением, заявив The New York Times: "Если мы не можем победить в Аспене, мы не можем победить нигде".