T Neck Records: История лейбла The Isley Brothers и Джими Хендрикса.

Введение

Американский лейбл T Neck Records был основан участниками R&B/соул группы The Isley Brothers в 1964 году и прославился тем, что распространял первые общенациональные записи Джими Хендрикса, их гитариста. Позже лейбл добился успеха, когда The Isley Brothers начали выпускать собственные работы после многих лет записи для других лейблов, выпустив такие хиты, как "It's Your Thing" (1969) и "That Lady" (1973).

Концепция

Братья Исли профессионально записывали музыку с 1957 года и испытывали трудности с выпуском многих своих записей. Воодушевленные миллионными продажами их сингла 1959 года "Shout", написанного трио, они основали издательскую компанию Three Boys Music, которая включала их собственные композиции, в том числе более поздние песни "Respectable" и "Nobody But Me". Все это помогло братьям получать денежные авторские отчисления после лицензирования песен другим исполнителям, таким как The Yardbirds и The Human Beinz. После того, как им не удалось добиться крупных хитов после выпуска "Shout" на RCA, в 1961 году они перешли на лейбл Wand, где записали танцевальный номер Берта Бернса "Twist & Shout", выпущенный в 1962 году. Эта песня стала первым синглом братьев, добившимся успеха в основном американском поп-чарте (#17) и R&B-чарте (#2), а также умеренного международного успеха, достигнув 42-го места в Великобритании. Однако, как и на RCA, группа не смогла закрепить успех новыми хитами на Wand и в 1963 году начала записываться для United Artists Records. "Nobody But Me" была выпущена на этом лейбле, но сотрудничество с United Artist было недолгим. В 1964 году они подписали контракт с Atlantic Records и выпустили свою песню "Who's That Lady", которая также не попала в чарты. Тем временем, успех "Shout" в исполнении других поп- и рок-исполнителей помог песне продаться тиражом более двух миллионов копий в различных версиях. Это позволило братьям, владевшим песней через свою компанию Three Boys Music, переехать с семьей из пригорода Цинциннати Линкольн-Хайтс в дом в Энглвуде, штат Нью-Джерси. В это время три брата – Келли, Руди и Рон – переехали в разные районы Нью-Джерси. Рон поселился в доме в Тенеке, штат Нью-Джерси. После обсуждения своего музыкального будущего братья решили основать собственный лейбл. Они выбрали сокращенное название от места жительства Рона, назвав лейбл T Neck Records.

The Isley Brothers had been recording music professionally since 1957 and had struggled with the release of many of its recordings. Encouraged by the million selling success of their 1959 single "Shout", which the trio wrote, the trio formed the Three Boys Music publishing company, which would include their own compositions including later songs "Respectable" and "Nobody But Me", all of which helped to earn the brothers monetary royalties after the songs were licensed to other artists who covered the tunes including The Yardbirds and The Human Beinz. After not scoring any major hits after RCA's release of "Shout", they moved to the Wand label in 1961, where they recorded the Bert Berns dance number "Twist & Shout", that would be released in 1962. The song became the brothers' first single to score success on the main US pop chart (#17) and the R&B chart (#2), and also scored moderate international success as it reached #42 in the United Kingdom. However, the band did not capitalize on any further hits at Wand, much like the issue at RCA, and began recording for United Artists Records in 1963. "Nobody But Me" was released on that label, but the group's tenure with United Artist was short lived. In 1964, they signed with Atlantic Records and released their penned composition, "Who's That Lady", which also failed to chart. In the meantime, the success of "Shout" by other pop and rock acts had helped the song sell well over two million records in various versions. This allowed the brothers, who owned the song as part of their Three Boys Music company, to move the family out of the Cincinnati suburb of Lincoln Heights into a house in Englewood, New Jersey. Meanwhile, the three brothers of the group Kelly, Rudy and Ron had moved to other areas of New Jersey. Ron had settled at a house in Teaneck, New Jersey. After discussing their musical futures, it was eventually decided that the brothers would form their own record label. They settled on an abbreviated form of where Ron lived, naming the label T Neck Records.

Первые релизы

После создания лейбла The Isleys решили записать несколько композиций со своей группой, в которую входил тогда еще неизвестный гитарист по имени Джимми Хендрикс (в то время он использовал имена Джимми Хендрикс или Джимми Джеймс). Одним из первых – и одним из немногих – релизов лейбла в то время стала запись в стиле госпел-соул под названием "Testify", выпущенная в качестве сингла в 1964 году. Существовало как минимум три версии песни: в первой версии звучала гитара Хендрикса. Эта версия пользуется большим спросом и редко звучит из-за ограниченного распространения. Вторая версия была выпущена в двух частях (по аналогии с "Shout") и содержала больше вокальных партий от The Isleys. Позже эта версия вошла в сборники лучших песен The Isley Brothers, The Isley Brothers' Story, Vol. 1: Rockin' Soul (1959–1968) и It's Your Thing: The Story of the Isley Brothers, выпущенный в 1999 году. Третья, более сокращенная версия была записана в 1971 году, когда The Isleys перезаписали вокал с новыми текстами Рона Исли для трибьют-альбома, посвященного Хендриксу, In the Beginning: The Isley Brothers and Jimi Hendrix, вскоре после смерти Хендрикса в 1970 году. После того, как этот альбом не попал в чарты, братья решили на короткое время передать дистрибуцию T Neck компании Atlantic Records, которая выпустила еще два сингла под этим лейблом, включая еще одно исполнение Хендрикса в сингле 1965 года "Move Over and Let Me Dance" и балладу "Wild as a Tiger", в записи которой Хендрикс не участвовал. Обе записи, как и "Testify" до них, не попали в чарты. После этих неудач и предложения от генерального директора Motown, Берри Горди, записаться на его лейбле, братья решили временно закрыть T Neck. На Motown они добились успеха с синглом 1966 года "This Old Heart of Mine (Is Weak for You)". Однако последующие релизы не попали в чарты, и в 1968 году The Isleys попросили расторгнуть их контракт, на что и получили согласие.

Реактивация и первоначальный успех

В начале 1969 года братья решили возродить лейбл T Neck, который, как позже сказал Рон Айсли, был вдохновлен их пребыванием в Motown из-за того, что Горди, афроамериканский руководитель лейбла, фактически помог компании стать многомиллионным предприятием. Рон стал президентом лейбла, а его братья Келли и Руди – вице-президентами, при этом Келли был главным организатором сделок по дистрибуции записей. После поисков нескольких лейблов братья заключили соглашение о дистрибуции с компанией Нила Богарта Buddah Records, которая согласилась курировать многие релизы лейбла. Затем The Isleys основали новую издательскую компанию под названием Triple Three Music, которая стала их основной издательской компанией. Первым официальным релизом лейбла стал фанк-гимн "It's Your Thing" (1969), который имел огромный успех, возглавив чарт R&B и достигнув второго места в поп-чарте, разойдясь тиражом более миллиона копий. Альбом, сопровождавший сингл, It's Our Thing (1969), достиг 24-й строчки в поп-чарте, ознаменовав их первый одновременный успех после многих лет умеренной популярности. В то время братья подписали контракты с такими исполнителями, как Джуди Уайт и Бэби Кортес, и помогли им записать собственную музыку. В 1969 году братья выпустили еще два альбома, включая концертный альбом Live at Yankee Stadium и The Brothers: Isley, в котором прозвучал их второй хит, вошедший в топ-40, – "I Turned You On". Среди других релизов были Get Into Something (записанный в 1969 году, но выпущенный в 1970 году), The Isley Brothers Way (1970) Дэйва "Baby" Кортеза, Privilege группы с одноименным названием и In the Beginning (1971) – альбом-трибьют Джими Хендриксу. Большинство записей The Isley Brothers поддерживались командой музыкантов из разных областей, включая легендарного ритм-гитариста Чарльза "Скипа" Питтса, который после записи Get Into Something (1970) покинул The Isleys, чтобы аккомпанировать группе Исаака Хейса, где он создал запоминающийся гитарный рифф для его фирменного хита "Shaft". Именно Питтс исполнил незабываемый гитарный рифф в "It's Your Thing". Вопреки распространенному мнению, будущие участники группы Марвин Айсли и Крис Джаспер, младший брат Руди Айсли по браку, не участвовали в их записях в то время, поскольку оба учились в колледже. Эрни Айсли, присоединившийся к группе своих братьев в качестве барабанщика, играл на басу на большинстве их записей 1969–1970 годов, прежде чем переключиться на электрогитару после некоторой практики. К 1971 году The Isleys значительно изменили свое музыкальное направление, отошли от энергичного фанка в стиле "It's Your Thing" к более сдержанному фанку с элементами хард-рока. Результатом стали альбомы Givin' It Back (1971) и Brother, Brother, Brother (1972), которые отличались интерпретациями рок-песен с влиянием госпела и фанка, таких как "Love the One You're With" и "It's Too Late", что принесло им успех в чартах. Кроме того, в релизе 1972 года Brother, Brother, Brother вошли три заметных хита, включая вошедшие в топ-40 "Pop That Thang" и "Work to Do". Это был также первый официальный альбом, в котором участвовали Марвин Айсли и Джаспер, игравшие на бас-гитаре и клавишных соответственно. После этого релиза и еще одного концертного альбома The Isleys Live (1973) братья покинули Buddah по истечении срока действия контракта. В поисках более крупного лейбла для дистрибуции своих релизов президент CBS Клайв Дэвис подписал группу на дочерний лейбл Epic в 1973 году. После этого Эрни Айсли, Марвин и Джаспер стали новыми официальными членами группы.

In early 1969, the brothers decided to reactivate the T Neck label, which Ron Isley would later say was inspired by their stay at Motown due to the fact that Gordy, a black record executive, had virtually helped the label become a multi million selling company. Ron was made president of the label while his brothers Kelly and Rudy were vice presidents with Kelly being the main leader behind the records' distribution deals. After seeking several labels, the brothers eventually signed a distribution deal with Neil Bogart's Buddah Records, which had agreed to oversee many of the label's releases. The Isleys then formed a new publishing company titled Triple Three Music, which would be their main publishing company for their works. The label's first official release was the funk anthem, "It's Your Thing" (1969), which turned to be a huge success, peaking at #1 on the R&B singles chart as well as #2 on the pop chart, and selling over a million copies. A parent album, It's Our Thing (1969), peaked at #24 on the pop chart, marking it their first simultaneous success after years of being a mid range successful act. The brothers signed other acts such as Judy White and Baby Cortez during that time and had the singers recording their own music. The brothers released two more albums in 1969 including the live release, Live at Yankee Stadium and The Brothers: Isley, which boasted their second top 40 hit, "I Turned You On". Other releases included Get Into Something (recorded in 1969 but released in 1970), The Isley Brothers Way (1970) by Dave "Baby" Cortez, Privilege by the act of the same name, and 1971's In the Beginning, the brothers' Jimi Hendrix tribute album. Most of the Isley Brothers' records were backed by a team of musicians ranging from different areas including legendary rhythm guitarist Charles "Skip" Pitts who, following the recording of Get Into Something (1970), left the Isleys to back Isaac Hayes' band where he created the memorable guitar riff for Hayes' signature hit, "Shaft". It was Pitts that delivered the memorable guitar riff for "It's Your Thing". Contrary to popular belief, the future members of the group Marvin Isley and Rudy Isley's baby brother in law Chris Jasper didn't contribute to their recordings at the time as they were each attending college. Ernie Isley, who had joined his brothers' band as a drummer, played bass on a majority of their 1969 1970 recordings before switching over to electric guitar after he had been practicing the instrument for a while. By 1971, the Isleys had changed much of their musical direction away from the boisterous funk styled from "It's Your Thing" into a more subdued form of funk with hard rock elements. The results were the albums, Givin' It Back (1971) and Brother, Brother, Brother (1972), both of which were notable for gospel and funk influenced interpretations of rock songs such as "Love the One You're With" and "It's Too Late", which resulted in chart success. In addition, the 1972 release of Brother, Brother, Brother would include three notable hit singles including the top 40 hits, "Pop That Thang" and "Work to Do". It was also the first official album to include Marvin Isley and Jasper on bass guitar and keyboards respectively. Following that release and another live album, The Isleys Live (1973), the brothers left Buddah after their contract ran out. Seeking a bigger label to distribute their releases, CBS president Clive Davis signed the act to the Epic subsidiary in 1973. Afterwards, Ernie Isley, brother Marvin and Jasper became the new official members of the band.

Большой успех

The Isleys выпустили свой первый альбом на T Neck/CBS в 1973 году. Альбом включал хиты "That Lady", "What It Comes Down To" и "Summer Breeze", причем последняя песня вошла в десятку лучших в Великобритании, став их первым таким хитом там с тех пор, как их релизы на Motown, включая "This Old Heart", достигали первой десятки. 3+3 стал первым альбомом группы, получившим платиновый сертификат, и был записан с теми же ассоциированными продюсерами, которые помогли добиться успеха записям Стиви Уандера – Робертом Маргулеффом и Малькольмом Сисилом. Альбом братьев 1974 года, Live It Up, стал золотым благодаря танцевальным синглам, таким как заглавный трек и "Midnight Sky", а их балладная версия песни Тодда Рандгрена "Hello It's Me" сразу же стала одной из любимых песен Isley Brothers. В 1975 году братья достигли пика своей популярности с выходом альбома The Heat Is On, который отличался оригинальной последовательностью треков на сторонах альбома: на одной стороне были представлены энергичные фанк-композиции, а на другой – более мягкие и лиричные баллады. Многие композиции для записей CBS были написаны младшими братьями Исли и Джаспером, при этом Эрни Исли выступал в качестве автора текстов, композитора и мультиинструменталиста, играя не только на гитаре во время сессий, но и на барабанах и различных ударных инструментах. Марвин Исли и Джаспер также выполняли схожие многозадачные функции. Этот период успеха продолжался до конца семидесятых годов с выходом платиновых альбомов Harvest for the World (1976), Go for Your Guns (1977) и Showdown (1978). После этого период успеха Isleys начал постепенно снижаться с выходом их двойного альбома Winner Takes All (1979), который, тем не менее, получил золотой статус. Следующие два альбома, Go All the Way (1980) и Grand Slam (1981), стали платиновыми и золотыми соответственно, однако их следующие две работы, Inside You (1981) и The Real Deal (1982), стали первыми релизами на T Neck с 1972 года, не достигшими этих показателей. Альбом 1983 года, Between the Sheets, стал их последней записью для CBS и одновременно первой за долгое время, получившей платиновый статус благодаря успеху заглавного трека.

The Isleys released their first T Neck/CBS release with the 3+3 album in 1973. The album boasted the hit singles "That Lady", "What It Comes Down To" and "Summer Breeze", the latter song becoming a top ten hit in the UK, their first top ten hit over there since their Motown releases including "This Old Heart" had reached the top ten. 3+3 was the group's first album to be certified platinum and was recorded with the same associate producers that had helped to make Stevie Wonder's recordings during this time become a success Robert Margouleff and Malcolm Cecil. The brothers' 1974 album, Live It Up, went gold on the basis of the dance singles such as the title track and "Midnight Sky" while their ballad version of Todd Rundgren's "Hello It's Me" became an instant Isley Brothers favorite. In 1975, the brothers reached their peak with the release of the album, The Heat Is On, which was notable for the brothers' sequencing of the sides of the album, with one side featuring uptempo funk numbers and the other showcasing more subtle, softer ballads. Much of its CBS records featured compositions by the younger Isley brothers and Jasper, with Ernie Isley serving duty as lyrical writer, musical composer and multi instrumentalist, not only playing guitar during sessions but also drums and assorted percussive instruments. Marvin Isley and Jasper were also multi tasking similar roles. This period of success continued into the late seventies with the releases of platinum selling albums such as Harvest for the World (1976), Go for Your Guns (1977) and Showdown (1978). Following this, the Isleys' period of success started tampering down with their double album, Winner Takes All (1979), managing to take gold. While their next two albums, Go All the Way (1980) and Grand Slam (1981), managed to go platinum and gold respectively, their next two albums, 1981's Inside You and 1982's The Real Deal became their first T Neck releases since 1972 to not do so. Their 1983 release, Between the Sheets would become their last CBS recording and also their first in a while to go platinum, thanks to the success of the title track.

Финансовые проблемы и упадки

К 1982 году лейбл T Neck испытывал финансовые трудности, отчасти из-за расточительности трех старших Исли и неуплаты налогов в установленный срок. В это время братья подписали R&B группу Bloodstone на свой лейбл, где спродюсировали альбом, ставший для группы альбомом возвращения – We Go a Long Way Back (1982), а заглавный трек принес им самый большой R&B успех с 1975 года, со времен песни "My Little Lady". Однако следующий альбом Bloodstone, Party (1984), не имел такого же успеха. Тем временем, десятилетний состав 3+3 сталкивался с другими проблемами, включая судебную тяжбу между двумя частями коллектива из-за гонораров и спорных авторских прав (все записи CBS указывали всех шестерых участников, но выпускались только на Triple Three Music и Three Boys Music, что давало трем старшим Исли долю в гонорарах). В 1983 году старшие Исли посоветовали остальным покинуть группу, поскольку сами испытывали финансовые проблемы. До этого старшим Исли удалось записать большинство композиций Эрни, Марвина и Джаспера для альбома Between the Sheets (1983). К 1985 году, из-за серьезных финансовых проблем, каждый из братьев объявил себя банкротом по главе 7, и T Neck Records прекратил свое существование, отказавшись от большей части активов лейбла для погашения долгов и избежания тюремного заключения за уклонение от уплаты налогов. Вскоре после этого группа вернулась в формате трио и подписала контракт с Warner Bros Records, где записала альбом Masterpiece, выпущенный в 1985 году. Между тем, младшие братья и Джаспер воссоединились как Isley Jasper Isley и записывались на Columbia Records, где выпустили хит "Caravan of Love" (1985). Иронично, но эта запись была включена в треклист сборника The Isley Brothers Story, Vol. 2: The T Neck Years (1969–1985), несмотря на то, что она никогда не издавалась на T Neck Records. Рон Исли – единственный из оригинальных участников группы, кто остался в ней. Келли Исли умер в 1986 году, вскоре после закрытия T Neck; Руди Исли ушел из музыкальной индустрии в 1989 году и скончался в 2023 году. Некоторые песни The Isleys, записанные на T Neck, были выпущены на различных лейблах с разрешения Sony Music. Права на каталог T Neck до 1983 года принадлежат Sony Music через Legacy Recordings.

By 1982, the T Neck label was undergoing financial troubles no thanks in part due to the three elder Isleys' spending habits and failure to pay back taxes after a certain period. During this time, the brothers had signed the R&B band, Bloodstone to their label where they produced what became the band's comeback album, We Go a Long Way Back (1982), with the title track providing them their biggest R&B success since 1975's "My Little Lady". However, Bloodstone's next T Neck album Party (1984) failed to generate similar success. Meanwhile, the decade long 3+3 lineup was dealing with other issues including what later turned into a court battle against the two halves of the act arguing over royalties and questionable songwriting credits (all of its CBS recordings were credited to all six members but were only issued on Triple Three Music and Three Boys Music giving the three older Isleys shares of the royalties). In 1983, the older Isleys advised the others to leave the band as they dealt with financial issues. Prior to this, the older Isleys managed to have most of Ernie's, Marvin's and Jasper's compositions recorded for Between the Sheets (1983). By 1985, with severe financial problems, each of the brothers filed for Chapter 7 bankruptcy and T Neck Records folded, giving up much of the label's assets to pay debts and to avoid imprisonment for tax evasion. Shortly afterwards, the group returned as a trio and signed a contract with Warner Bros Records where they recorded the album Masterpiece, released in 1985. Meanwhile, the younger brothers and Jasper had reformed as Isley Jasper Isley, recording for Columbia Records where they released the hit, "Caravan of Love" (1985). Ironically, the record was included in the track listing of the Isleys compilation, The Isley Brothers Story, Vol. 2: The T Neck Years (1969 1985), despite the fact that the record was never issued on T Neck Records. Ron Isley is the only original member of the group Kelly Isley died in 1986, shortly after T Neck folded; Rudy Isley retired from the music industry in 1989 and later died in 2023. Some of the Isleys' songs recorded under T Neck have been released on various labels, with permission from Sony Music. T Neck's pre 1983 catalog is owned by Sony Music via Legacy Recordings.